Piratería del software y sus efectos económicos

Software pirata

Desde la generalización de los ordenadores personales en la década de 1980, las empresas de software comenzaron a eliminar gradualmente la protección contra el copiado. Había por lo menos dos razones para este cambio de política por parte de las empresas.

1.  Las empresas se dieron cuenta de que los consumidores estaban molestos por las consecuencias de dispositivos de protección sobre la eficacia de sus productos. Por ejemplo, se pueden ver los anuncios realizados por MicroPro International Corp. para abandonar la protección de copia de WordStar 2000 con el fin de eliminar los problemas de incompatibilidad de hardware y simplificar el procedimiento de instalación (PC Week, 19 de febrero de 1985), y por Ashton-Tate para poner fin de inmediato a la protección de copia en su más populares programas dBase (Computerworld, 25 de agosto, 1986).
2.  Cuando el mercado se amplía y se intensifica la competencia, debido a los efectos de red grandes, las empresas tienen incentivos estratégicos para quitar la protección con el fin de aumentar el número de consumidores que utilizan sus paquetes. 

Esta última referencia apela a suponer que el valor de usar un paquete de software específico aumenta  con el número de personas que legal e ilegalmente utilizan el mismo paquete.

Como ha observado Conner y Rumelt (1991), la piratería tiene dos consecuencias económicas en las empresas de software. En primer lugar, la piratería da lugar a una disminución de las ventas directas. Sin embargo, al aumentar el tamaño de la base instalada, pero también al impulsar la demanda de software en particular. En lo que sigue, se centran en la industria del software solamente y asumir que el hardware se compra sin tener en cuenta diversos software. 

Considere una empresa monopolista única de software que suministra una pieza de software para toda la economía. Los consumidores son heterogéneos de la siguiente manera. Algunos consumidores obtienen una utilidad adicional de los servicios y el apoyo prestado por las empresas de software a los clientes que pagan por el software, mientras que otros consumidores son "independiente del soporte" y no ganar con el apoyo prestado por las empresas de software. Tenga en cuenta que esta distinción es similar a la distinción en la literatura copia entre el valor relativo de copias y originales de los diferentes consumidores.

La convergencia digital (la transformación de material impreso, audio analógico, y el material de vídeo analógico en archivos binarios), la mayor dependencia de los programas informáticos, y el aumento de la conectividad a través de Internet han hecho que el copiado sea más fácil que nunca. 

La literatura económica ha identificado varias situaciones en que los vendedores de material con derechos de autor podrán beneficiarse de un cierto grado de incumplimiento de sus derechos de propiedad intelectual. En trabajos teóricos, Conner y Rumelt (1991), Shy y Thisse (1999), y Peitz (2004) han demostrado que la existencia de externalidades de red fuertes implica que las ganancias de una empresa no tiene que ser reducidas a causa de la piratería, siempre y cuando la demanda de copias legales se ve reforzada por la distribución de copias ilegales. Peitz y Waelbroeck (2006b) encuentran que los editores pueden mejorar sus beneficios, al permitir la descarga gratuita y toma de muestras de productos digitales, porque los consumidores están dispuestos a pagar más si la coincidencia entre las características del producto y los gustos de los compradores se mejora.

En la parte empírica, Givon, Mahajan y Muller (1995) estiman el grado en que un aumento en el uso ilegal de software aumenta la demanda para la compra de copias legales. Utilizando los datos en hojas de cálculo y procesadores de texto en Inglaterra, muestran que, si bien seis de cada siete usuarios de software utilizado copias piratas, los piratas fueron los responsables de atraer a más del 80 por ciento de los compradores de software, de tal modo aumentando significativamente la difusión legal de software.

Más recientemente, otros autores demuestran empíricamente que la piratería y el software libre tampoco conducen necesariamente a la pérdida de ventas de títulos de música o una película. Estos resultados refutan las afirmaciones hechas por algunos editores de que el número de copias piratas es una buena medida de las ventas perdidas.

El Gráfico 1 muestra un mercado saturado en el que las descargas sin pagar desplazar a las ventas legítimas. El Gráfico 1 (arriba) ilustra el caso extremo en que las descargas sin pagar aumentar la demanda y las ventas de copias legítimas.

Gráfico 1. Arriba: Mercado en crecimiento o parcialmente servido. Abajo: mercado saturado.

Nota: Intervalos de ilustrar cómo todo el mercado se divide entre la población de usuarios potenciales.

Las medidas de uso común contra la piratería incluyen litigios e impuestos a los equipos complementarios. Gayer y Shy (2003a) cuestionan la utilidad de los impuestos al hardware mediante la caracterización de situaciones en las que la consiguiente disminución en las ventas de hardware también se traduciría en una menor demanda de software. Gayer y Shy (2006) sostienen que los editores y artistas pueden tener intereses contradictorios con respecto a la aplicación de la protección de derechos de autor.

Hallazgos empíricos de piratería de software

Givon, Mahajan y Muller (1995) sugieren un enfoque de modelado para realizar un seguimiento de difusión legal e ilegal de software a fin de estimar las adopciones piratas en el tiempo y el porcentaje de las adopciones legales, debido a la influencia de los piratas. Su estudio se centró en dos tipos populares de software (hojas de cálculo y procesadores de texto) en Inglaterra. La dificultad principal de este estudio es que incluso si se tiene datos sobre el número de microcomputadoras y la adopción legal de software, aún no se puede asumir que todos los propietarios de microcomputadoras o bien va a comprar los dos tipos de software o usar copias piratas. Por esta razón, la construcción de un modelo de difusión era necesario.

A los datos mensuales de las ventas de PCs, las ventas legales de hojas de cálculo y procesadores de texto en Inglaterra desde 1987 hasta 1992 revela que la proporción de los piratas a los compradores aumentó a seis piratas por cada comprador que ha comprado el software. Sin embargo, demuestran que durante el mismo tiempo el porcentaje de las ventas de unidades de compradores debido a la influencia de los piratas también ha crecido. De hecho, a partir de 1988, más del 80 por ciento de los programas informáticos adquiridos por los compradores fue probablemente el resultado de la influencia de los piratas. Así, a través de interacciones de difusión de información por el boca-a-boca, los piratas pueden influir en los usuarios potenciales de adoptar un software, y algunos de estos adoptantes puede llegar a adquirir el software.

También encontraron que el porcentaje de adopciones unidad piratas debido a la influencia de los compradores fueron disminuyendo hasta estabilizarse en alrededor del 15 por ciento en 1987. Como era de esperar, todos los piratas adopciones en el inicio del proceso de difusión se debió a la influencia de los compradores porque no había demasiados piratas.


Miré el siguiente gráfico y opine sobre los costos ocultos de la protección del software y de los incentivos que tienen los usuarios para adquirir material pirateado.

Fuente: The Economics of Network Industries, Oz Shy (2001)

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