jueves, 29 de diciembre de 2011

Fijación de precios: Diferenciación en restaurants


¿Por qué la cena es más cara que el almuerzo en los restaurantes?





Durante los mediodías abundan los carteles y volantes con precios promocionales para almorzar, y el ya tradicional menú ejecutivo. Sin embargo, resulta mucho más difícil encontrar valores equivalentes al momento de cenar. ¿Por qué ocurre esta situación?
Lo primero que se nos cruza por la cabeza es culpar a los costos . Por la noche hay gastos adicionales, como es el caso de la iluminación del local. Por otra parte, en algunos lugares, el tamaño de las porciones de los platos promocionados al mediodía, es inferior a sus equivalentes nocturnos.
Adicionalmente, a pesar de que el espacio físico no cambia, los restaurantes son más amplios al mediodía que a la noche, y ese detalle incide en los costos. ¿Cómo es esto? El tiempo de duración de las comidas es la razón. Los almuerzos suelen ser bastante rápidos, mientras que las cenas normalmente se extienden por más tiempo. Esto implica una mayor rotación de mesas al mediodía, y consecuentemente más capacidad disponible para recibir clientes que durante las noches. 
Si la concurrencia fuera similar en ambos horarios (esto depende mucho del restaurante analizado) habría mayores posibilidades de perder clientes por falta de lugar en las noches que en los mediodías. El dinero que el restaurante deja de ganar por aquellos clientes que deben marcharse por falta de lugar, representa un costo implícito, llamado costo de oportunidad. Este costo suele ser mayor durante los horarios nocturnos.
Si bien los factores anteriores son ciertos, la explicación resulta inconclusa y sumamente limitada sí nos enfocamos sólo en los costos. Cómo ocurre en prácticamente todos los sectores, los costos no permiten explicar en forma completa los precios. Son sólo una parte de la historia. Veamos entonces los factores restantes: competencia y clientes.
La competencia muestra una faceta más agresiva durante los mediodías, lo que hace difícil para los negocios gastronómicos pensar en sobrevivir sin ofrecer alternativas a precios promocionales. Existen múltiples opciones para almorzar fuera de casa, particularmente en el intervalo laboral. Por ejemplo una vianda casera, locales de comida rápida, delivery o hasta puestos callejeros. Esta situación ejerce presión extra sobre los precios diurnos de los bares y restaurantes.
En último término, no podemos olvidar un factor fundamental para explicar la diferencia de precios: los clientes y su percepción de valor. La valoración que los mismos realizan de un almuerzo, no es igual a la de una cena, aún cuando se tratara de platos exactamente iguales, servidos en el mismo lugar.
El almuerzo, especialmente en los días de semana, es una actividad rápida y rutinaria. A esto debe sumarse que por lo general se transforma en un gasto recurrente, para quienes tienen que comer fuera de casa por sus obligaciones laborales. Estas condiciones explican la razón por la que los clientes están mucho más atentos a los precios pagados en los almuerzos, y consecuentemente tienen una mayor "sensibilidad en su bolsillo".
En el caso de la cena, la situación es diferente. Por lo general se trata de una salida, que está asociada a una actividad placentera. Aquí desaparece la monotonía de lo rutinario. Además suele ser más extensa y relajada que un almuerzo. Las características anteriores hacen que la disposición a pagar de los clientes sea mayor que al mediodía, aún cuando se repitiera el menú y el lugar.

PRECIOS A LA CARTA

Los bares y restaurantes tomando nota de las características anteriores, segmentan precios, reservando las mayores ofertas para los mediodías. Algunos lugares implementan las diferencias de precios utilizando distintas cartas para el almuerzo y la cena. 
En otros casos, con honestidad brutal, conviven en la misma carta los diferentes precios. Suelen existir dos columnas con valores distintos para consumo diurno y nocturno. Esto puede observarse particularmente en el caso del café y otras bebidas. También aparecen los asteriscos o las notas al pie, para indicar qué menú sólo está disponible en horarios o días promocionales.
Cómo suele denominarse en la jerga de negocios, mientras que los almuerzos son un negocio de "rotación" (precios bajos y alta rotación de mesas), las cenas se asemejan más a un negocio de "margen" (precios altos y menor rotación de mesas).
Así las cosas, vemos que hay mucho más que una simple cuestión de costos detrás de los diferentes precios cobrados por bares y restaurantes.

La Nación

viernes, 23 de diciembre de 2011

Mercado TI: Resumen del 2011


Los acontencimientos que marcaron el año tecnológico

La muerte de Steve Jobs, el uso de las redes sociales en las manifestaciones de la primavera árabe y el mayor peso de Google y Microsoft en el mundo móvil de la mano de Motorola y Nokia fueron algunos de los hechos destacados de 2011



El ritmo vertiginoso propio de la industria tecnológica hace que los cambios que generan sus protagonistas parezcan de años pasados, cuando tan sólo transcurrieron un par de meses. La muerte de Steve Jobs, los intentos de Google y Microsoft para pisar fuerte en el mundo móvil de la mano de Motorola y Nokia fueron, junto a los manifestantes de la primavera árabe y la llegada a la Argentina de servicios como iTunes y Netflix son algunos de los hechos más destacados de 2011.

LA MUERTE DE STEVE JOBS



La muerte de Steve Jobs fue otra de las noticias que fueron más allá de la cobertura del mundo tecnológico. Foto: AP 


A pocas horas de haber sido presentado el iPhone 4S, la muerte de Steve Jobs fue uno de las noticias que trascendieron al mundo tecnológico. Tras sobreponerse a un cáncer de páncreas y un transplante de hígado, los últimos años del cofundador de Apple estuvieron marcados entre el hermetismo característico de la compañía y por diversas licencias médicas.
El posterior lanzamiento de la biografía oficial, a cargo de Walter Isaacson , arrojó algunas certezas respecto a esta y otras facetas de la vida privada de Jobs, con testimonios de familiares, amigos y ejecutivos de compañías rivales.


MICROSOFT, ENTRE NOKIA Y SKYPE



Tras el acuerdo con Microsoft, Nokia lanzó su primer modelo con Windows Phone, en su línea de teléfonos móviles Lumia. Foto: Reuters 


El gigante de Redmond busca hacer pie en el mundo móvil con una asociación que movió el tablero del sector en febrero, tras un acuerdo con Nokia . De esta forma, Windows Phone fue la plataforma insignia adoptada por la compañía finlandesa, que busca recuperar terreno en el segmento de los smartphones de la mano de Stephen Elop, el primer CEO extranjero de la firma.
En el marco de su evento corporativo anual en septiembre, Nokia presentó Lumia, su primera línea de teléfonos móviles con Windows Phone con la que espera pisar fuerte en el mercado estadounidense en la primera mitad de 2012.
A su vez, Microsoft también fue noticia en mayo al adquirir a Skype, en una operación valuada en8500 millones de dólares que le permitió a la firma adelantarse a Google, otra de las interesadas en comprar al servicio de telefonía on line.


EL ACTIVISMO DE LA MANO DE INTERNET



Un grupo de manifestantes de la plaza Tahrir, en Egipto, con una pintada de Facebook de fondo. Foto: Reuters 


Internet, y en especial las redes sociales, marcaron su presencia en diversos hechos que fueron más allá del mundo tecnológico. De esta forma, las campañas de ataques informáticos fueron una moneda corriente durante el año, con el protagonismo de organizaciones como Anonymous , que ya contaba con antecedentes de manifestaciones y protestas no sólo en el mundo virtual, y de Lulzsec, un colectivo de hackers que actuaba bajo el único pretexto de divertirse.
No obstante, a pesar de la difusa línea que permitía distinguir las atribuciones de las campañas de una u otra organización, las acciones dejaron sus marcas en compañías como Nintendo, Visa, Mastercard y Sony, cuya plataforma PlayStation Network expuso los datos personales de más de 100 millones de usuarios tras un ataque informático.
Sea sólo por diversión, por defender la causa de WikiLeaks o por supuestas intrusiones provenientes de China, los ataques informáticos fueron otro de los temas que marcaron la escena del mundo tecnológico en 2011.
A su vez, plataformas como Facebook, Twitter e incluso servicios de mensajería instantánea como BlackBerry Messenger tuvieron una especial preponderancia en las diferentes manifestaciones que ocurrieron en el mundo árabe y en las protestas en Londres. Con sólo un teléfono celular con acceso a Internet, los manifestantes hicieron uso de la tecnología para organizar marchas y transmitir su mensaje, a tal punto que su protagonismo hizo que la revista Time destacara como personaje del año al colectivo de individuos que participaron en laprimavera árabe y los movimientos de indignados en España, Estados Unidos y otras partes del mundo.


DUELO DE GIGANTES EN LAS REDES SOCIALES



Con Google+, Facebook tendrá un competidor más a enfrentar en el mundo de las redes sociales. Foto: AP


Uno mantiene el dominio de las búsquedas en Internet, y su plataforma cada vez suma más servicios, mientras que el otro logró desplazar a viejos jugadores para imponerse como el sitio por excelencia para conectar a las personas. En este contexto, Google+ salió a hacerle frente a Facebook .
Lanzado en junio, en sus primeros meses la red social de Google registró un rápido crecimiento en su base de usuarios, con unos 40 millones de miembros, lejos de los 800 millones que ostenta la plataforma cofundada y liderada por Mark Zuckerberg. Sin embargo, una recepción positiva del servicio en cuanto al manejo de la privacidad de los usuarios tras los malogrados intentos de Buzz y la suma de Hangout, un novedoso servicio de videoconferencia simultánea posicionan a Plus como una alternativa atractiva frente a Facebook.


CONTENIDOS ON LINE: NETFLIX, LAS DEMANDAS A CUEVANA Y LA LLEGADA DE ITUNES



Cuevana, la plataforma de streaming de series y películas, estuvo bajo la lupa en sendas demandas legales, en un año marcado por la llegada de servicios como Netflix y iTunes. Foto: lanacion.com 


Netflix, una de las plataformas de transmisión por Internet de películas llegó a América latina a mediados de año , un anuncio inusual para este tipo de servicios que, por lo general, restringen la reproducción de los contenidos a determinadas regiones. Si bien existían diversas ofertas de este tipo en el incipiente mercado del streaming, como se denomina a esta modalidad en la jerga, la presencia de la compañía fundada y liderada por Reed Hastings potenció la llegada de otras propuestas en el mercado .
En medio de las primeras críticas que recibió Netflix, como un catálogo sin estrenos, títulos con doblaje y que carecían de subtítulos, Cuevana fue una de las plataformas que se destacó por encima del resto, con una actualización inmediata de series y films de reciente lanzamiento al mercado. Sin embargo, el sitio creado por Tomás Escobar, que asumió una inusual exposición en los medios al detallar las características de su sitio, carecía de las licencias necesarias para la reproducción de los contenidos y, en los últimos meses del año acumuló diversas demandas legales por infracción al derecho de autor.
Al filo del cierre del año, la tienda iTunes llegó al país . La plataforma presentada por Apple en 2003 supuso un cambio en el modelo de negocio de la música y, con el paso de los años, logró sumar a los principales estudios y discográficas para conformar un completo catálogo on line de canciones y películas.


GOOGLE Y MOTOROLA, LA OTRA GRAN UNIÓN MÓVIL



Ante las diferentes demandas que debía enfrentar Android, Google decidió adquirir Motorola por 12.500 millones de dólares. Foto: EFE 


Con un sistema operativo dominante en el mundo móvil, pero asediada por las constantes demandas judiciales por el uso indebido de patentes, Google decidió completar su presencia en el segmento de los teléfonos celulares al adquirir en agosto a Motorola Mobility, en una operación estimada en 12.500 millones de dólares .
De esta forma, Android gana la experiencia de un fabricante de móviles como Motorola en materia de hardware, y generó ciertas dudas en el resto del sector, ya que el sistema operativo móvil de Google también se encuentra presente en los modelos de celulares de compañías como Samsung, Sony Ericsson, LG y HTC, entre otras.


LA CAÍDA DE BLACKBERRY



No fue un buen año para Research in Motion, con un retroceso en la participación del mercado de los smartphones y la caída de la red de mensajería BlackBerry. Foto: AFP 


De forma literal, el servicio de mensajería e Internet de Research in Motion estuvo caído durante tres días en octubre y sumó otro problema más a los inconvenientes que tuvo la compañía canadiense durante 2011.
Un problema en la distribución de mensajes y una serie de fallas en los sistemas de contingencia derivó en un conflicto de alcance global que afectó a millones de usuarios en todo el mundo .


lunes, 19 de diciembre de 2011

Polo tecnológico: Silicon flotante

PROYECTO BLUSEED

Un Silicon Valley en el mar para mentes brillantes 'sin papeles'



 


MADRID, 19 Dic. (Portaltic/EP) -
   Tres emprendedores han retomado el denominado Proyecto Blueseed. Esta iniciativa pretende construir una especie de Silicon Valley flotante en aguas internaciones para que puedan trabajar en él aquellas mentes brillantes que no tengan permiso de trabajo en EE.UU.
   El Proyecto Bluseed nació en el año 2005 de la mano de Max Martin, Dario Mutabdzija y Dan Dascalescu. Estos tres jóvenes emprendedores pusieron en marcha este proyecto con el fin de que aquellas mentes brillantes y aquellos creadores sin permiso de trabajo en EE.UU. pudieran tener la oportunidad de llegar a Silicon Valley -lugar de residencia de empresas como Google o Facebook- y desarrollar sus proyectos.
   Se trata de un barco situado a unos 20 kilómetros de la costa californiana, en aguas internacionales. "Nuestras instalaciones se encuentran a poca distancia de Silicon Valley para que las grandes ideas y el talento de todo el mundo pueda vivir, trabajar y divertirse y al mismo tiempo tener fácil acceso a la bahía de San Francisco", aseguran los desarrolladores de la idea en su página web.
   De esta manera, el Proyecto Bluseed pretende solucionar el problema de la inmigración para que "Silicon Valley sigua siendo el centro mundial de innovación".

A 45 MINUTOS DE SILICON VALLEY

   Esta plataforma en el mar acogerá a más de 1.000 empresarios que podrán pagar un alquiler de unos 1.200 dólares (unos 920 euros) para vivir en el barco y al mismo tiempo trabajar en él, celebrar reuniones, asistir a conferencias, a tan solo 45 minutos del Silicon Valley terrestre.
   El barco tendría apoyo logístico, incluidos alimentos y otros suministros que fueran necesarios, que provienen de las empresas locales a lo largo de la costa, aunque por el momento no se conoce qué puerto utilizaría el barco Blueseed. Además, el Blueseed duispondría de un helicóptero para emergencias.
   "Silicon Valley necesita atraer grandes talentos, y todos nos beneficiaremos cuando las personas y las grandes ideas se unan para impulsar la innovación. Esperamos que se unan a nosotros, cuando pongamos rumbo este proyecto", asegura el equipo.
   Este proyecto, respaldado por el fundador de PayPal, Peter Thiel, pretende ponerse en marcha en torno al año 2013, por lo que el equipo de Bluseed busca financiación para hacerlo realidad.
   Enlaces relacionados:
   - Página web de Blueseed (http://www.blueseed.co/).

Fuente

jueves, 15 de diciembre de 2011

Precios: Preciando lo inapreciable



Pricing the Priceless




This is part of the HBR Insight Center Marketing That Works .
Behind the stalled economy is an army of sluggish consumers for whom buying things often feels like wasting money. In response, marketing brandishes that thing called "value," which to most people means "cheap, but still OK." Is there anything else marketers can use to energize consumers out of this funk? There is, and it's called luxury.
Luxury thrives in this new-normal world, and it's not only Hermes scarves for celebrities and Mercedes cars for tycoons. We all indulge in delicious cupcakes, premium chocolates, Tiffany charms, spas, and outdoors adventures. We enjoy spending a premium on these objects and experiences that we feel combine great craft and a little dose of our great dreams.
For marketers who want to use this feeble flame of consumer energy to re-ignite their business, we offer this basic insight: Luxury is the experience of acquiring what's priceless. It is not a crazy expense that will impress your neighbor, or simple appreciation of fine quality. Luxury transports consumers to a world of high status, poetry, intelligence, beauty, and power that transcends the product or service they're acquiring.
The point is to buy your way out of mediocrity. People who buy luxury don't maintain a value equation; they fight to get out of it.
This realization poses a very concrete and seemingly insane problem for us down-to-earth marketers: How do we price the priceless so that it sells?
Our ongoing research generates new ideas to address this question. The key is to price in a way that accomplishs two important goals. First, your prices must underscore the uniqueness of the purchase opportunity. Second, they must induce consumers to appreciate the depth of the experience. Here are some sample suggestions:
  • Offer customized products "starting at $X." Starting prices are often misused as bait to lure naïve customers to a store or website and make a quick buck. Sometimes they are dismissed as entry points that might make your product line sound less exclusive. But then why do companies like Apple (and many other high-end marketers) constantly use starting prices? The message is: "Step in and see what you can do beyond the ordinary." In our experimental research, we repeatedly find that consumers give extra personal meaning and value to whatever they buy above and beyond the necessary functionalities, but only when these are stamped with a starting price.
  • Don't be afraid to crowd up your product line. When you start from the basics and escalate to items of increasing quality, you create a mental momentum. The deep product lines you see from the likes of carmaker Porsche and piano manufacturer Steinway & Sons engage the consumer into unsuspected levels of appreciation for the finest quality. Your product line is like a ladder; its presence confirms that your best offerings are highly desirable and worthy of effort and risk-taking.
  • Offer exceptional discounts. Price cuts sound cheap. But discounts that are spaced in time, perhaps associated with a pre-purchase like in the offerings of Groupon and LivingSocial, have totally different connotations. Our experimental results show that consumers exposed to discounts on even the most mundane of products will place more emphasis on the experiential benefits of the purchase than on the easy-to-imitate functional criteria.
Our research continues to unearth new powerful pricing concepts to stimulate consumer engagement and ensure that quality products get the market traction they deserve. Stay tuned.

Blog HBR

Precios: Price Check ayuda a los consumidores


Una aplicación de Internet que es el terror de los comercios



A continuación, dos situaciones que ocurren cada vez con mayor frecuencia en Argentina y en todo el mundo:
Escena 1: un cliente entra al local, y consulta a un vendedor sobre un producto en particular. El vendedor, con gran amabilidad, muestra el producto, permite que el cliente lo pruebe, y explica con lujo de detalle las funciones y beneficios. El cliente consulta el precio y se retira del local.
Escena 2: el cliente llega a su casa, consulta en internet sobre el producto en cuestión, y encuentra precios menores a los del local visitado. Entonces selecciona un sitio de su confianza y realiza la compra a través de Internet.


Price Check, la aplicación de Amazon que compara precios, desató la ira de los comercios tradicionales que la acusaron de pagar a los clientes por ser sus espías. Foto: Reuters

La proliferación de canales de venta, particularmente en formato on-line, genera una dispersión de precios que puede ser aprovechada por los clientes más avezados. Esta situación ocurre gran cantidad de categorías de productos, como electrónicos, electrodomésticos, textiles, autopartes, juguetes y libros, entre otros.
Los puntos de venta suelen reclamar por esta distorsión de precios a fabricantes e importadores, quienes se las ven en figurillas para encausar este tipo de situaciones, de las que no deberían desentenderse.
El comercio tradicional argumenta que los desequilibrios de precios ocurren porque mientras ellos realizan grandes inversiones en locales, inventarios, y personal, los canales electrónicos pueden funcionar con una fracción de esas inversiones. El gran temor del comercio tradicional es convertirse en el salón de exhibición de los sitios de venta por internet.
En principio este miedo parece injustificado. En los últimos años ha crecido tanto el comercio tradicional, como el electrónico. Uno de los factores (no el único) que limita el crecimiento del comercio electrónico es la dificultad y el tiempo que requiere comparar precios. Hasta ahora este esfuerzo sólo está justificado en los productos más costosos.


Sin embargo, esto está cambiando. Cada vez es más sencillo y rápido comparar precios. En algunos países, simplemente instalando una aplicación especial en un celular con cámara y conexión a internet, pueden escanearse los códigos de barra de artículos, y así conocer instantáneamente el precio en otros comercios, particularmente de ventas on-line. Además esta comparación puede realizarse tomando una foto con el celular o por reconocimiento de voz, al mencionar el nombre del producto.
¿Es un futuro lejano? Para nada. En una polémica jugada, el pasado 10 de diciembre, Amazon ofreció en Estados Unidos, un descuento de 5 dólares a aquellos clientes que, utilizando la aplicación para celulares Amazon Price Check, escanearan el precio de un producto en un local físico, y luego lo compraran en Amazon. La promoción apuntaba a estimular el uso del comparador de precios de Amazon. Además permitía recopilar información de precios de competidores, que eran identificados a través de la función de geolocalización, activada en el celular. Esta promoción desató la ira de muchos comercios tradicionales que acusaron a Amazon de pagar a los clientes por ser sus "espías" de precios.
Las respuestas de los comerciantes no tardaron en llegar. Numerosas cámaras repudiaron esta acción de Amazon, e inclusive se crearon grupos de Facebook de "indignados", como por ejemplo Occupy Amazon . La disputa recién comienza.
Sin dudas este tipo de aplicaciones revolucionará el comercio en todo el mundo. Crecerá el número de "consumidores polizones" o "free-riders", es decir aquellos que se asesoran y prueban el producto en los comercios tradicionales, para luego adquirirlo en forma on-line, a un precio menor. Las respuestas del comercio tradicional, y fundamentalmente la intervención de los "dueños" del producto, es decir fabricantes e importadores, serán cruciales para ver si el destino del punto de venta es algo más que ser un mero salón de exhibición.
La Nación

martes, 13 de diciembre de 2011

Legales: Piratería no afecta ganancias


Un polémico estudio suizo avala las descargas ilegales

POR MARCELO BELLUCCI

Asegura que no afecta las ganancias de las productoras. Las compañías locales, en contra.


ONLINE. EL INFORME RECOMIENDA NO APLICAR MEDIDAS DE CONTROL EN INTERNET.


- 13/12/11
La duplicación de música y películas no fue un hallazgo de la era digital. Desde la etapa VHS hasta la fase del DVD, muchos ensayaron grabar temas de la radio o programas del cable. Buscando exceptuar a los pequeños infractores, un estudio del Estado suizo determinó que las descargas de Internet no inciden en las ganancias de las productoras.
El reporte confeccionado a pedido del Senado helvético señala que en la situación actual, en donde la piratería está en pleno auge, las industrias del entretenimiento no pierden dinero y que además sus ganancias se mantienen constantes.
Y aunque los ingresos merman en determinadas áreas del negocio, en otras, como la asistencia a los recitales, los videojuegos, la aparición de músicos en cine y televisión, la venta de música por Internet y los gastos en merchandising, suben notablemente.
“La mayor participación de las compañías es en la venta de música: sea física o digital. Los accesorios, recitales, acuerdos con otras marcas y demás participaciones, son de nivel secundario.
No hay que olvidarse que el disco es el punto cero de todo el modelo ”, explica Diego Villanueva, director de Marketing de Warner Music.
En uno de los apartados, el informe recomienda que la industria debe adaptarse a los cambios tecnológicos y afirma que la amenaza de que estos avances frenen el desarrollo cultural no tiene fundamento.
Sobre este punto incandescente, el diputado Julio Raffo (Proyecto Sur), experto en derechos autorales, explica que “lo que hizo Internet fue poner en crisis a los intermediarios, que se encargan de convertir a la obra en una mercancía y no a la creación, eso siempre va a prevalecer. Tanto las entidades recaudadoras como los sellos musicales, están amenazados en su existencia porque su paradigma pertenece a otro tiempo y en la actualidad, ir contra Internet es atentar contra la cultura ”.
No es ninguna novedad que la fortaleza económica de los músicos se apuntala en los show y festivales. Aunque la obligación para que un grupo salga de gira siempre fue editar un material en algún formato.
“Esto es relativo, porque hay algunas bandas chicas que no llegan a cortar mil entradas. En la Argentina, el negocio sigue siendo vender discos.
Si la gente se baja los discos, acá perdemos . También en cierto que el modelo se diversificó y ahora no se trata de vender álbumes sentado en un sillón. Hay que estar más atento a todo lo que sucede en Internet”, señala Miguel Mora, label manager de Universal.
Para establecer una diferencia entre el que lo hace para consumo personal y el que tiene fines comerciales apuntó que no hay razones para cambiar la legislación que actualmente no sanciona a los infractores.
Y en el informe se recomienda no implementar medidas como la Ley Hadopi francesa (que pretende regular y controlar Internet para perseguir las infracciones de copyright) o el bloqueo de sitios, porque eran muy costosas y afectaban la libertad de expresión y las leyes de privacidad.



lunes, 12 de diciembre de 2011

Start-Up: 1.1 millones de capital semilla para Lightbox


Lightbox App Debuts New Photo Journal: It’s A Lazy Man’s Tumblr



Por Sarah Perez -  TechCrunch



Lightbox, the beautifully designed social photo app for Android backed by $1.2 million in seed funding from Index, Accel, SV Angel, 500 Startups, and others, is today launching a revamped web interface that’s like a lazy man’s Tumblr. As with the hot blogging startup Tumblr, the idea with Lightbox’s new photo journal feature is to provide a stream of updates others can follow, share, like and comment on.
For all its simplicity, Tumblr still involves the set up of a blog and mostly manual updates. Automatic posting of content requires additional configuration or the use of third-party tools. But with today’s Lightbox update, all users get their own Tumblr-esque photo blog, no extra effort required.
Previously, Lightbox users were given a page for their public photos at a custom URL (format: your-username.lightbox.com), but the layout involved pages of thumbnails to click through. Today, that URL will now become a photo blog, where photos are automatically organized into albums for you. To accomplish this, Lightbox looks at the timestamp associated with the photos taken, enabling the service to group photos together appropriately. The end result is an automatically created photo blog with an attractive layout which ends up feeling very much like Tumblr. Here’s an exampleAnd here’s another.
Users are given a “follow” button next to which their social stats display, including the number of photos posted, number of followers and the number of people they’re following in return. When you hover over one of the photos, you can quickly click a heart button to “like” it. You can view these favorites later on from your profile section. On an individual photo’s page, you can comment, tweet, share to Facebook or Google+. The entire post itself can be socially shared as well.
Lightbox has been an interesting company to watch, given its focus on building for Android first. Despite the mobile platform’s large market share, it’s still rare to see companies choosing Android over iOS for their debut. But that’s where Lightbox’s creators, Thai Tran and Nilesh Patel, see a market opportunity.
So far, the company seems to be proving there is a case for well-designed apps on Android (And it’s not the only one). Lightbox has now reached nearly 1 million downloads in less than six months. Going forward, the focus will be on both Android and HTML5. For example, the new Lightbox website and photo blogs are optimized for HTML5 web browsers, including Safari on the iPhone and iPad.
Lightbox’s update was submitted to the Android Market this morning, and the rollout to all of Google’s servers should complete by 9 AM PST today. You can download the Android app here.




Company:Lightbox
Website:lightbox.com
Funding:$1.1M
Lightbox develops consumer mobile apps, initially focusing on pushing the envelope for user experience on the Android platform. Their first product is Lightbox Photos which replaces the Android camera app. It syncs the photos on your phone with your social networks and provides cloud hosting of your photos on Lightbox.com.




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