La economía del software: Oferta y demanda

La Economía del Software
Por bmc - The Observation Deck

El software es como ninguna otra cosa antes en la historia del esfuerzo humano: [1] a diferencia de todo lo que hemos construido, el software no cuesta nada fabricar, y nunca se desgasta. Sin embargo, estas propiedades mágicas son discutiblemente eclipsadas por la fea verdad de que el software sigue siendo increíblemente costoso de construir. Esto da lugar a algunas propiedades económicas extrañas: los costes fijos del software son altos (muy altos - demasiado altos), pero sus costes variables son cero. Tan extrañas como son, estas propiedades económicas no son realmente únicas al software; También son verdaderas (en grado variable) de los productos que tradicionalmente hemos denominado "propiedad intelectual". Pero a diferencia de libros o pinturas o películas, el software es predominantemente un bien industrial - casi siempre se utiliza como un componente en un sistema más grande, de ingeniería. Al tomar estos juntos - el papel del software como un bien industrial, junto con sus altos costos fijos y cero los costos variables - se obtiene todo tipo de extraños fenómenos económicos. Por ejemplo, ¿no le parece extraño que su sistema operativo sea esencialmente gratuito, pero su base de datos todavía le cuesta cuarenta libras por CPU? ¿Es una base de datos infinitamente más difícil de escribir que un sistema operativo? (Respuesta: no.) Si no, ¿por qué la enorme discrepancia de precios?
Quiero en última instancia abordar la paradoja de la discrepancia de precios de software, pero primero una revisión rápida de las leyes de la oferta y la demanda en un mercado normal: a precios altos, los proveedores tienden a querer ofrecer más, mientras que los consumidores tienden a demandar menos; A precios bajos, los consumidores tienden a demandar más, mientras que los proveedores tienden a querer suministrar menos. Podemos mostrar precio versus cantidad demandada / ofrecida con las curvas clásicas de oferta y demanda:



El punto de intersección de las curvas es el precio de equilibrio y las leyes de oferta y demanda tienden a mantener el mercado en equilibrio: a medida que los precios suben ligeramente fuera de equilibrio, los proveedores suministrarán un poco más, los consumidores demandarán un poco menos, los inventarios Subirá un poco, y los precios caerán de nuevo en equilibrio. Del mismo modo, si los precios bajan ligeramente, los consumidores exigirán un poco más, los inventarios se agotarán y los precios volverán al equilibrio.
El grado en que los proveedores y los consumidores pueden reaccionar a los precios -la pendiente de su curva respectiva- se conoce como elasticidad-precio. En un mercado inelástico de precios, los proveedores o consumidores no pueden reaccionar rápidamente a los precios. Por ejemplo, los cigarrillos tienen una alta demanda inelástica canónica: si los precios aumentan, pocos fumadores dejarán de fumar. (Dicho esto, la demanda de una determinada marca de cigarrillos es más o menos normal: si Marlboros de repente costó diez dólares por paquete, las importaciones rusas a bajo precio podrían comenzar a parecer mucho más atractivas).

Así que ese es el mercado de los cigarrillos, pero ¿qué pasa con el software? Comencemos por ver el lado de la oferta, porque es bastante simple: el costo variable cero significa que los proveedores pueden suministrar una cantidad arbitraria a un precio determinado. Es decir, esta es la curva de oferta del software:


La altura de la "curva" será dictada por varios factores: entorno competitivo, costos fijos, etc .; Hablaremos de cómo la altura de esta curva se fija (y se desplaza) en un bit.
¿Y qué hay del lado de la demanda? La demanda de software es normal en la medida en que los consumidores tienen la libertad de elegir componentes de software. El problema es que para toda la retórica acerca de que el software se convierta en una "mercancía", la mayoría del software todavía no es una mercancía: un producto de software rara vez es completamente intercambiable con otro. La falta de intercambiabilidad no es tanto un problema para un proyecto que todavía se está especificando (se puede diseñar en torno a las complejidades específicas de una pieza específica de software), pero es mucho un problema después de un proyecto ha desplegado: los sistemas desplegados Son abundantes con dependencias implícitas entre los diferentes componentes de software. Estas dependencias - y por lo tanto el costo de reemplazar un componente de software dado - tienden a aumentar con el tiempo. Es decir, su demanda se vuelve más y más inelástica de precios a medida que pasa el tiempo, hasta llegar a un punto de inelasticidad de precio completo. Tal vez este es el punto cuando usted tiene tantas capas en la parte superior de la decisión, que un cambio es económicamente imposible. O tal vez sea el momento en que el talento técnico que reestructurar su infraestructura en torno a un producto diferente ha pasado a hacer otra cosa - o tal vez ya no están con la empresa. Cualquiera que sea la razón, es el punto después de que el software se ha convertido tan cocido en su infraestructura, la decisión no puede ser revisado.

Así que en lugar de mirar las curvas de oferta y demanda de arriba, las curvas de oferta y demanda de software tienden a parecerse a esto:



Y, por supuesto, su proveedor de software amigable sabe que su demanda tiende a la inelasticidad - que es por qué tan frecuentemente aumentar la renta, mientras que ofrece tan poco a cambio. Siempre hemos sabido acerca de esta inelasticidad de la demanda, que acabamos de llamar algo más: vendedor encerrado [lock-in].
Si los proveedores de software tienen un poder de precios tan increíble, ¿por qué las empresas no terminan por cada extraer cada centavo del software? Porque la demanda de software no es completamente inelástica a los precios. Es sólo inelástica, siempre y cuando el precio es inferior al costo de cambio de software. En el espíritu de la cartelera de FYO en el 101, doblo este punto de conmutación el "punto de FYO" [Fuck You Oracle!]: es el punto en el cual usted se enoja tanto con su vendedor que usted reevalúa completamente su decisión del software - usted pone de vuelta a la mesa de diseño. Así que aquí está el cuadro completo:



¿Qué sucede en el punto FYO? En casos extremos, usted puede decidir reescribirlo usted mismo. O tal vez decida que vale la pena cambiar de proveedor (uno menos rapaz), o al menos asustar a su proveedor existente para que se acerque un poco a sus precios. O tal vez usted acelerará un nuevo proyecto para reemplazar el existente, usando todos los nuevos componentes - normalizando así su curva de demanda. Y cada vez más a menudo, usted decide que no está utilizando la mitad de las características de esta cosa de todos modos - y usted comienza a buscar una opción de código abierto "lo suficientemente bueno" para salir de este desorden feo de una vez por todas. (Más sobre esto más adelante.)
Ahora, su proveedor de software en realidad no quiere que llegar al punto FYO; Quieren mantenerte lo suficientemente lejos por debajo de él a sólo un suspiro (o gruñido) y que firmes el cheque. (Que la mayoría de ellos son bastante buenos, por cierto, pero por supuesto, ya sabes que de todos sus suspiros y gemidos.) Hay esencialmente dos maneras para una empresa de software para aumentar los ingresos en un producto de software establecido:

1. Eliminar los negocios de los competidores
2. Extraer más masa de los clientes existentes

En términos del punto FYO, quitar el negocio de los competidores equivale a bajar el punto FYO de los clientes de la competencia. Esto se puede hacer a través de la tecnología (por ejemplo, estableciendo estándares abiertos o desarrollando herramientas de migración) o puede hacerse a través de precios (por ejemplo, bajando el precio que cobra a sus competidores por su software - la "mejora competitiva" ). Esta es una tendencia que generalmente beneficia a los clientes. Si no hubiera otra opción ...

Lamentablemente, hay otra opción, y la mayoría de las empresas de software optan por ella: extraer más dinero de sus clientes existentes. En términos del punto FYO, esto equivale a elevar el punto FYO de sus propios clientes. Es decir, los vendedores de software actúan como un monopolista natural: centrando sus esfuerzos no en la competencia, sino más bien en la elevación de las barreras de entrada. Tienen todo tipo de maneras insidiosas de hacer esto: formatos de datos propietarios, interdependencias complicadas, incompatibilidades deliberadas, etc. Personalmente, encuentro estos comportamientos abominables, y me he asombrado sobre cómo descaradamente algunos vendedores del software están sobre el mantenimiento de su derecho inalienable de atornillar Sus propios clientes. A saber: Ahora no he tenido uno pero dos vendedores del software me dicen que debo agregar una manera de inhabilitar DTrace para su app para evitar que sus propios clientes observen su software. Ni siquiera están preocupados por sus competidores - ¡están demasiado ocupados en atar a sus propios clientes! (Innecesario decir, sus peticiones para tal característica fueron, um, declinadas.)

Entonces, ¿cómo encaja el código abierto en esto? El código abierto es una consecuencia natural de la economía del software, tanto del lado de la demanda como del lado de la oferta. El lado de la demanda ha sido discutido ad nauseum (y con frecuencia, ad hominem): la demanda de código abierto proviene de clientes que están hartos de las tácticas desagradables de sus vendedores para elevar su punto FYO - y están más enfermos en general de la noción del vendedor atrapado [locked-in]. El lado de la demanda es generalmente responsable de que los clientes escriban su propio software y lo hagan libremente disponible, o participen en proyectos similares en la comunidad en general. Hasta la fecha, el lado de la demanda ha propulsado mucho software de código abierto, incluyendo servidores web (Apache) y lenguajes de scripting (Perl, Python). Con cierta excepción, el lado de la demanda consiste en gran parte de individuos que participan fuera de su interés más que su propio interés. Como resultado, por lo general no puede sostener a tiempo completo, los desarrolladores de software profesional.

Pero también hay un lado de la oferta para el código abierto: si el software no tiene un costo variable, los intentos de las empresas de software de bajar el punto FYO de sus competidores se manifiestan en el software libre. Y la forma más (si no la única) de hacer que el software sea convincentemente libre es hacer que el código fuente esté libremente disponible -para que sea de código abierto.[2] La tendencia hacia el código abierto es especialmente fuerte cuando las empresas no se benefician directamente del derecho -utilización del software, sino de algún bien complementario: soporte, servicios, otro software o incluso hardware. (En el caso específico de Solaris y Sun, en realidad es todo lo anterior.) ¿Y si los clientes nunca consumen alguno de estos productos? Bueno, el software no cuesta nada fabricar, así que no hay una pérdida - y hay a menudo una ganancia indirecta. Para tomar el ejemplo específico de Solaris: si ejecuta Solaris y nunca le da un níquel a Sun, está bien por nosotros; Ni siquiera nos costó un centavo para hacer su copia, y su uso aumentará el mercado de las aplicaciones y soluciones de Solaris, impulsando la adopción de la plataforma y, en última instancia, generando ingresos para Sun. Para poner esto en términos de venta al público, el software de código abierto tiene todas las propiedades de un líder de pérdida - menos la pérdida, por supuesto.

Mientras que el lado de la demanda ha impulsado mucho de código abierto hasta la fecha, el lado de la oferta es (en mi opinión) en última instancia una fuerza más poderosa en el largo plazo: el software creado por las fuerzas del lado de la oferta es generalmente desarrollado por personas que hacen Es a tiempo completo para una vida - hay naturalmente una mayor atención al detalle. Para un buen ejemplo de las fuerzas del lado de la oferta, vea los sistemas operativos en los que Linux, el sistema operativo de código abierto tradicionalmente dominante, ha disfrutado de grandes beneficios del lado de la oferta. Estos incluyen contribuciones de sistemas operativos como AIX (JFS, trabajo de escalabilidad), IRIX (XFS, herramientas de observabilidad y el whoopsie ocasional), DYNIX / ptx (bloqueos RCU) e incluso OS / 2 (DProbes). Y una contribución del lado de la oferta aún más grande se cierne: el sourcing abierto de Solaris. Esta será ciertamente la contribución más importante de la oferta hasta la fecha, y un reconocimiento de la economía tanto del mercado de los sistemas operativos como del mercado de software en general. Y a diferencia de mucha anterior fuente de fuente abierta de la actividad, la fuente abierta de Solaris no es de código abierto como capitulación - es de código abierto como contraataque.

Para volver a nuestra pregunta inicial: ¿por qué es el sistema operativo básicamente libre mientras que la base de datos le está costando cuarenta mil por CPU? La respuesta corta es que los cambios que han barrido a través del mercado de OS de empresa todavía están en curso en el mercado de bases de datos. Sí, ha habido esfuerzos tradicionales como MySQL y esfuerzos de investigación como PostgreSQL, pero ninguno de estos esfuerzos "lo suficientemente buenos" ha sido suficientemente bueno para competir con Informix, Oracle, DB / 2 o Sybase en el mercado empresarial. En los últimos años, sin embargo, hemos visto un movimiento serio en el lado de la oferta, con MaxDB de SAP e Ingres de CA convirtiéndose en código abierto. ¿Cualquiera de estos podrá comenzar a tomar negocios serios fuera de Oracle e IBM? Es decir, ¿serán suficientes para bajar el punto FYO tal que más clientes dicen "FY, O"? La economía del software nos dice que, a largo plazo, esto es probablemente el caso: o el lado de la demanda en última instancia, fuerza suficientes mejoras a las bases de datos de código abierto existentes, o el lado de la oferta obligará a la apertura de abastecimiento de uno de los Competidores viables. Y que el software no se desgasta y no cuesta nada fabricar nos asegura que las bases de datos de código abierto sobrevivirán para perseguir a sus competidores en el largo plazo. ¿Esto sucederá en cualquier momento pronto? Como Keynes famoso señaló, "a largo plazo, todos estamos muertos" - por lo que no contar con menos suspiros o gimiendo o cheque escrito en el futuro inmediato ...

Notas al final

[1] Por lo general, odio esta técnica retórica de decir que "[el sustantivo] es el [superlativo] [mismo nombre] [verbo] por la humanidad". Hace que suene como los chimpancés lo hicieron hace años, pero nosotros los seres humanos sólo recientemente han alcanzado. Lamento usar esta técnica, así que permítanme aclarar: con la notable excepción de gtik2_applet2, los chimpancés aún no han descubierto cómo escribir software.
[2] Sólo para cortar los comentarios rabiosos sobre las definiciones: por "código abierto" sólo quiero decir que el código fuente es lo suficientemente amplia y públicamente disponible que los clientes no cuestionan que su derecho de uso es (y siempre será) libre . Esto puede o no significar aprobado por OSI, y puede o no significar GPL. Y, por supuesto, muchos clientes han descubierto que el código abierto por sí solo no soluciona el problema. Necesita a alguien que lo apoye - y la compañía que ofrece soporte comienza a buscar, actuar y oler mucho como una compañía de software tradicional y rapaz. (De hecho, el punto de FYO puede ser renombrado en última instancia el "punto de FYRH.") Usted todavía necesita estándares abiertos, APIs abiertos, idiomas portables y así sucesivamente ...

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Educación: Aumenta la educación universitaria online

Educación a distancia en el país

Cada vez más, las universidades migran hacia el ciberespacio

En cuatro años la demanda de clases virtuales creció 250%; se sumaron 54.880 alumnos

Por Fabiola Czubaj  | LA NACION

 

Gabriela Olavarrieta cursa en la Universidad Siglo XXI las materias teóricas online desde su casa en sus momentos libres y las prácticas en el edificio de la universidad. Foto: LA NACION / Graciela Calabrese

En los últimos años, más de 30 universidades públicas y privadas de la Argentina llevaron sus aulas al ciberespacio. Allí, cada vez más alumnos acceden a los materiales que deben preparar para aprobar las materias de la carrera que cursan desde la pantalla de su computadora. Y lo hacen, según coinciden docentes y estudiantes de estos campus virtuales, con las mismas exigencias que lo harían en el aula tradicional.

"Siento que tengo que estudiar igual que en mi primera carrera, cuando iba todos los días a cursar. Quizás estoy más grande...", dice, un poco en broma, la traductora Gabriela Olavarrieta, que a los 31 años quiso hacer un giro profesional y este año empezó a estudiar a distancia la licenciatura en recursos humanos.

"No iba a poder cursar todos los días con los horarios de trabajo alocados que tengo y con mayores responsabilidades que cuando vivía con mis padres", agrega, mientras por otro teléfono trata de que su proveedor de Internet le resuelva la falta de conexión. "Es que tengo un parcial el viernes y tengo que estudiar", explica.

Aunque el Ministerio de Educación asegura que no cuenta con estadísticas disponibles sobre la cantidad de instituciones educativas que ofrecen esta posibilidad ni de alumnos que la aprovechan, los especialistas consultados coinciden en que la educación a distancia está creciendo de manera sostenida desde los noventa. Además, no sólo la utilizan quienes viven lejos de las principales ciudades.

Como Gabriela, Lucas Salomon, que cursa el segundo año de la licenciatura en comercialización en la Universidad Siglo 21, vive en Buenos Aires. "Empecé una tecnicatura y me pasé a la carrera -cuenta-. En el trabajo puedo estar seis o catorce horas por día. Así, los horarios de estudio los manejo yo. Sé que un día por semana tengo que ir dos horas a una clase presencial. Hasta mis amigos se pasaron a carreras como martillero o recursos humanos. Hay que ser muy organizado para estudiar."

Según un informe del Banco Mundial publicado en 2005, la cantidad de universidades públicas que ofrecían educación a distancia creció un 62% entre 2000 y 2002. Y hoy, el 85% de las universidades argentinas ofrecen alguna forma de educación a distancia.

El único relevamiento local sobre el tema es de hace cuatro años, cuando se presentó en el VI Congreso Internacional de Educación Superior. El magíster José Francisco Martin y la licenciada Maida Diyarian recopilaron la información disponible hasta 2007 y estimaron que la oferta se había triplicado en 2002 y se había cuadruplicado en 2007, cuando el 46,6% de 103 instituciones del sistema universitario argentino ofrecían carreras de pregrado, grado y posgrado de manera virtual.

Mientras la demanda de las carreras presenciales crecía un 6% a partir de 2002, los alumnos de las aulas virtuales lo hicieron un 250% en las carreras de pregrado y grado: de 18.864 estudiantes a distancia en 2002, los campus virtuales se instalaron en las computadoras de 54.880 estudiantes en cuatro años.

"Y sigue creciendo. Hay instituciones muy serias, como también universidades a las que el sistema no les resulta por falta de recursos u otros motivos. Así como hay adversarios, hay defensores. Sé que cuando está muy bien diseñada llena vacíos", explica Martin, ex rector de la Universidad Nacional de Cuyo, ex director nacional de Gestión Universitaria y ex integrante de la Comisión Nacional de Evaluación y Acreditación Universitaria (Coneau).

MÁS RESPETADO

Para la doctora Sara Pérez, secretaria académica de la Universidad de Quilmes, la "matrícula ha ido ganando reconocimiento del sistema universitario. Hoy, los alumnos se enorgullecen de que es hasta más difícil que la carrera presencial".

Y Roxana, que estudió licenciatura en hotelería y turismo en la Universidad Virtual de Quilmes (UVQ), lo confirma: "Se perfeccionaron las plataformas y es mucho más exigente porque hay que leer una gran cantidad de materiales y depende exclusivamente del alumno. Si uno no toma el ritmo, no puede cursar. De hecho, muchos abandonan".

La de Quilmes fue la primera universidad pública virtual del país. Cuenta con 8000 estudiantes argentinos y de otros 17 países en las ocho carreras que ofrece vía Internet. Unos 1700 profesionales están cursando algún posgrado. En la Universidad Nacional del Litoral Virtual, por ejemplo, cada año se incorporan unos 3000 alumnos a los más de 10.000 de todas las provincias argentinas, según publica online.

En las instituciones públicas y privadas hay que abonar una matrícula y una cuota mensual. Para las carreras de pregrado y grado, por ejemplo, eso oscila entre 200 y 500 pesos en las primeras y 700 pesos o más en los centros privados. Sólo basta utilizar un buscador online para encontrar la opción más conveniente.

"Los cursos son más económicos que los presenciales porque se reducen muchos costos", precisó el magíster Oscar De Majo, coordinador del Programa a Distancia (PAD) de la Universidad del Salvador y miembro del Panel de Expertos del Centro Virtual para el Desarrollo de Estándares de Calidad para la Educación Superior a Distancia para América Latina y el Caribe.

"Es una opción muy valorada por los adultos que dejaron una carrera y quieren retomarla, los que trabajan y quieren seguir estudiando y los que quieren empezar a hacerlo porque antes no pudieron -detalla Pérez, ex directora del programa de educación virtual de la Universidad de Quilmes-. Es una forma de acercarse a la formación universitaria cuando se vive lejos o por falta de tiempo."

Mientras el campus virtual de Quilmes atrae estudiantes de unos 37 años en promedio, el de la Universidad Siglo 21 concentra una población algo más joven. "El estudio a distancia es elegido mayoritariamente por los que tienen más de 25 años -explica su rector, licenciado Juan Carlos Rabatt-. Curiosamente, el nativo digital va a la universidad presencial a menos que no tenga alternativas. ¿Por qué el adolescente de 18 años querría estudiar a distancia si lo que le interesa es la conexión con sus pares? En las localidades lejanas, ésta es una opción inclusiva."

De hecho, los 160 centros de aprendizaje a los que, como Gabriela y Lucas, los alumnos deben concurrir dos horas por semana están diseminados desde Tierra del Fuego hasta Abra Pampa, en Jujuy, donde también cursan 25 collas. Si no, se puede optar por la modalidad a distancia exclusivamente. En Siglo 21, actualmente cursan 32.538 alumnos, con un crecimiento anual de la matrícula del 35,9 por ciento.

EL SISTEMA SE COMBINA CON CLASES PRESENCIALES

El alumno más austral que aprovecha esta nueva modalidad de educación a distancia reside en la Base Esperanza, de la Antártida, y su vecina más cercana es Mariel Zanini, para la que en Ushuaia ir una vez por semana a clase presencial le permite "interactuar con los compañeros, con los tutores, tener una contención [...] No estar sola".

En los centros de aprendizaje los alumnos trabajan en equipos con un tutor y presencian teleclases. Los parciales y los finales siempre son presenciales.

"Los sistemas de vanguardia deben asegurar que no haya fraude para que no se desprestigie el sistema", explica Rabatt. A pesar de la distancia, Mariel, como el resto de los alumnos consultados, dice que el contacto online con los profesores "da una cercanía impresionante".

Además, según agrega Mariel, de 36 años, que cursa el tercer año de abogacía, "me permite combinar el estudio con mis obligaciones personales y laborales, uno de los principales atributos que en este momento priorizo".

- Si tuvieras que recomendarle algo a un alumno, ¿qué sería?

-Que tenga conducta, que no pierda de vista la autodisciplina. Este sistema requiere por lo menos sentarse a estudiar 2 horas diarias.

Según explica Mariel, lo más importante a su modo de ver es que quien se decida por estos sistemas se abra a las nuevas tecnologías, donde puede descubrir un mundo totalmente distinto, lleno de posibilidades interactivas que lo van a sorprender.

Gabriela lo resume así: "Es atractivo y llevadero, además de que facilita un montón la organización de los horarios. ¡Podés estar en pijama en casa en una clase de álgebra o filosofía! Es una experiencia diferente y, por ahora, la estoy aprovechando mucho".

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Perspectivas de la industria: Software, un Pacman industrial

Por qué el software se está comiendo el mundo

Por Marc Andreessen

Esta semana, Hewlett-Packard (donde yo estoy en el consejo de administración) anunció que está explorando deshacerse de su extenuante negocio de PC a favor de invertir más fuertemente en software, donde se ve mejor potencial de crecimiento. Mientras tanto, Google planea comprar el fabricante de teléfonos móviles teléfono Motorola Mobility. Ambos movimientos sorprendieron al mundo de la tecnología. Sin embargo, ambos movimientos también están en línea con la tendencia que he observado, que me hace ser optimista sobre el futuro crecimiento de las economías estadounidense y mundial, a pesar de las recientes turbulencias en el mercado de valores.

 

En una entrevista con Kevin Delaney  del Wall Street Journal, el inversor de Groupon y LinkedIn Marc Andreessen insiste en que la reciente popularidad de las empresas de tecnología no constituye una burbuja. También destacó que tanto Apple como Google están infravaloradas y que "el mercado no le gusta de alta tecnología."

En resumen, el software se está comiendo el mundo.

Más de 10 años después del pico de la burbuja punto-com de la década de 1990, una docena o algo más de nuevas empresas de Internet como Facebook y Twitter están suscitando controversia en Silicon Valley, debido a su rápido crecimiento las valoraciones del mercado privado, y hasta la salidas ocasionales a la bolsa. Con las cicatrices de la época dorada de Webvan y Pets.com aún fresca en la mente de los inversores, la gente se pregunta, "¿No es esto sólo una nueva burbuja peligrosa?"

Yo, junto con otros, han estado discutiendo con otros del caso. (Soy co-fundador y socio general de la firma de capital riesgo Andreessen-Horowitz, que ha invertido en Facebook, Groupon, Skype, Twitter, Zynga, y Foursquare, entre otros. También soy personalmente un inversionista en LinkedIn). Creemos que muchas de las empresas de Internet están creando nuevas emprendimientos destacadamente reales, de alto crecimiento, de alta margen, y muy defendibles.

El mercado actual de las acciones de odia a la tecnología, como se muestra el mínimo precio/beneficio para las principales compañías públicas de tecnología. Apple, por ejemplo, tiene un ratio P/E de alrededor de 15,2 sobre el mismo que el mercado de valores más amplio, a pesar de la rentabilidad inmensa de Apple y la posición dominante en el mercado (Apple en el último par de semanas se convirtió en la empresa más grande en los Estados Unidos, a juzgar por la capitalización de mercado, superando a Exxon Mobil). Y, tal vez lo más revelador, no se puede tener una burbuja cuando la gente está gritando constantemente "burbuja!"

Pero también gran parte del debate está todavía en torno a la evaluación financiera, en comparación con el valor subyacente intrínseco de los mejores de nuevas empresas de Silicon Valley. Mi teoría personal es que estamos en medio de un cambio espectacular y amplio tanto tecnológico como económico en el que las empresas de software están preparadas para hacerse cargo de grandes sectores de la economía.

Cada vez más empresas e industrias importantes se ejecutan en el software y se entregan como servicios desde películas en línea a la agricultura hasta la defensa nacional. Muchos de los ganadores de las empresas de tecnología empresarial estilo Silicon Valley están invadiendo y revolucionando las estructuras establecidas de la industria. Durante los próximos 10 años, espero que muchas industrias más vayan a ser irrumpidas por el software, con nuevos golpes en todo el mundo de empresas de Silicon Valley haciendo irrupción en la mayoría de los casos.

¿Por qué sucede esto ahora?

Seis décadas después de la revolución del ordenador, cuatro décadas desde la invención del microprocesador, y dos décadas en el surgimiento de la moderna Internet, toda la tecnología necesaria para transformar las industrias a través del software, finalmente funciona y puede ser muy entregado a escala global.

Más de dos mil millones de personas utilizan Internet de banda ancha, frente a unas 50 millones hace una década, cuando estaba en Netscape, la empresa que yo cofundé. En los próximos 10 años, espero que por lo menos cinco mil millones de personas en todo el mundo tengan sus propios smartphones, dando a cada persona con un acceso instantáneo del teléfono a la potencia de la Internet, en cada momento de cada día.

En la parte final, las herramientas de software de programación y servicios basados ​​en Internet que sea fáciles de poner en marcha y alimentar la creación de nuevas firmas de software a nivel mundial, sin la necesidad de invertir en nueva infraestructura y capacitar a los empleados nuevos. En 2000, cuando mi compañero Ben Horowitz fue CEO de la primera compañía de cloud computing, Loudcloud, el costo de un cliente ejecuta una aplicación de Internet básico era de aproximadamente $ 150.000 al mes. Los costos de ejecución de aplicaciones hoy mismo en la nube de Amazon es $ 1,500 al mes.

Con menores costos de puesta en marcha y un mercado mucho más amplio para los servicios en línea, el resultado es una economía mundial que por primera vez estará totalmente enlazada digitalmente -el sueño de todos los ciber-visionarios de la década de 1990, verá la realidad finalmente, una generación completa más tarde.

Tal vez el ejemplo más dramático de este fenómeno del software comiéndose a un negocio tradicional es el suicidio de Borders y el correspondiente incremento en Amazon. En 2001, Borders aceptó entregar su negocio en línea a Amazon con la teoría de que las ventas en línea de libros no eran estratégicas y carecían de importancia.

Uuups.

Hoy en día, la mayor librería del mundo, el Amazonas, es una compañía de software, su capacidad principal es su motor de software asombroso para la venta de casi todo en línea, no es necesario tiendas al por menor. Por encima de todo, mientras que Borders se agitaban en medio de la inminente bancarrota, Amazon reorganizó su sitio web para promover sus lectores de libros digitales Kindle a través de los libros físicos, por primera vez. Ahora, incluso los libros mismos son de software.

Hoy en día el mayor servicio de videos por número de suscriptores es una compañía de software: Netflix. Cómo Netflix evisceró a Blockbuster es una vieja historia, pero los proveedores tradicionales de ocio y entretenimiento ahora se enfrentan la misma amenaza. Comcast, Time Warner y otros, están respondiendo a transformarse en empresas de software con los esfuerzos, tales como televisión por todas partes, que libera el contenido de la física del cable y lo conecta con los teléfonos inteligentes y tabletas.

Las empresas dominantes de hoy en día la música son las compañías de software: iTunes, Spotify y Pandora. Las empresas tradicionales de grabación existen sólo para proporcionar a las empresas de software con el contenido. Los ingresos de la industria de los canales digitales ascendieron a $ 4.6 mil millones en 2010, creciendo al 29% del total de ingresos del 2% en 2004.

Hoy en día las empresas de entretenimiento de videojuegos de más rápido crecimiento son responsables de la toma de nuevo software, con la creciente industria de $ 60 mil millones de los $ 30 mil millones de hace cinco años. Y la compañía de más rápido crecimiento de videojuegos más importante es Zynga (creador de juegos como FarmVille), que ofrece a sus juegos completamente en línea. En el primer trimestre los ingresos de Zynga crecieron a $ 235 millones este año, más que duplicar los ingresos del año anterior. Rovio, el fabricante de Angry Birds, se espera que claro $ 100 millones en ingresos este año (la empresa estaba casi en bancarrota cuando se estrenó el popular juego en el iPhone a finales de 2009). Por otra parte, potencias tradicionales de videojuegos como Electronic Arts y Nintendo han visto estancarse los ingresos y el otoño.

La mejor nueva compañía de producción de películas en muchas décadas, Pixar, fue una compañía de software. Disney -¡Disney!-tuvo que comprar Pixar, una compañía de software, para seguir siendo relevante en las películas animadas.

La fotografía, por supuesto, fue devorada por el software hace mucho tiempo. Es prácticamente imposible comprar un teléfono móvil que no incluye un software de la cámara de fotografía, y las fotos se suben automáticamente a Internet para compartir los archivos permanentes y globales. Empresas como Shutterfly, Snapfish y Flickr han dado un paso en su sitio de Kodak.

Hoy en día la mayor plataforma de marketing directo es una compañía de software, Google. Ahora que ha sido acompañado por Groupon, Living Socials, Foursquare y otros, que están utilizando el software para comer a la industria del mercadeo al por menor. Groupon generó más de $ 700 millones en ingresos en 2010, después de estar en el negocio por sólo dos años.

Hoy en día la compañía de telecomunicaciones de más rápido crecimiento es Skype, una compañía de software que fue comprado por Microsoft por US $ 8,5 mil millones. EMBARQ, la tercera mayor empresa de telecomunicaciones en los EE.UU., con una capitalización de mercado de $ 20 mil millones, tenía 15 millones de líneas de acceso a finales del 30 de junio, disminuyendo a un ritmo anual del 7%. Sin contar los beneficios de su adquisición de Qwest, los ingresos de EMBARQ de estos servicios tradicionales se redujeron en más del 11%. Mientras tanto, las dos mayores compañías de telecomunicaciones, AT & T y Verizon, han sobrevivido por transformarse en empresas de software, en asociación con Apple y otros fabricantes de teléfonos inteligentes. 

LinkedIn es hoy la compañía de reclutamiento de más rápido crecimiento. Por primera vez, en LinkedIn, los empleados pueden mantener sus curriculums propios para que las agencias busquen en tiempo real, dando LinkedIn le da oportunidad de comer en el lucrativo sector de $ 400 mil millones de reclutamiento.

El software también está comiendo la mayor parte de la cadena de valor de las industrias que son ampliamente vistas como fundamentalmente pertenecientes al mundo físico. En los coches de hoy en día, el software arranca los motores, realiza los controles de seguridad, entretiene a los pasajeros, guías a sus destinos a los conductores y se conecta cada vehículo a las redes móviles, por satélite y GPS. Los días en que un aficionado a los coches podía reparar su propio coche son cosa de un viejo, debido principalmente al alto contenido de software. La tendencia hacia los vehículos híbridos y eléctricos acelerará el cambio de software, los coches eléctricos son completamente controlados por ordenador. Y la creación coches sin conductor humano conducidos por software ya está en marcha entre Google y las compañías de automóviles.

Hoy en día es líder en el mundo real minorista, Wal-Mart, utiliza el software para potenciar sus capacidades de logística y distribución, que se han usado para aplastar a su competencia. Lo mismo sucede con FedEx, que es el mejor pensamiento como un software de red pasa a tener redes de camiones, aviones y centros de distribución conjuntos. Y el éxito o el fracaso de las aerolíneas de hoy y en el futuro dependen de su capacidad de entradas a precios y optimizar las rutas y los rendimientos correctamente - con el software.

Las compañías de petróleo y gas fueron los primeros innovadores en la visualización y la supercomputación y análisis de datos, que son cruciales para los esfuerzos de exploración de gas y petróleo de hoy. La agricultura es cada vez más impulsado por el software, así, como el análisis de satélite de los suelos vinculados a por acre algoritmos de software de selección de semillas.

La industria de servicios financieros ha sido visiblemente transformada por el software en los últimos 30 años. Prácticamente todas las transacciones financieras, de alguien que compra una taza de café para el comercio a alguien de un billón de dólares de los derivados de incumplimiento crediticio, se hace por software. Y muchos de los principales innovadores en los servicios financieros son las empresas de software, como Square, lo que permite a cualquiera aceptar pagos con tarjeta de crédito con un teléfono móvil, y con PayPal, lo que generó más de $ 1 mil millones en ingresos en el segundo trimestre de este año, 31% respecto al año anterior.

El cuidado de la salud y la educación, en mi opinión, son los próximos en ser transformados fundamentalmente por el software. Mi firma de capital riesgo apuesta por agresivos start-ups en ambas gigantescas y críticas industrias. Creemos que estos dos sectores, que históricamente han sido muy resistentes al cambio empresarial, están preparados para la entrada de grandes nuevos empresarios centrados en software.

Incluso la defensa nacional es cada vez más basada en software. El soldado de combate moderno se incorpora a una web de software que proporciona inteligencia, comunicaciones, logística y orientación de las armas. Los aviones a control remoto realizan ataques aéreos sin poner en riesgo a los pilotos humanos. Las agencias de inteligencia hacen a gran escala la minería de datos con el software para descubrir y rastrear posibles planes terroristas.

Empresas en todos los sectores deben asumir que una revolución del software se viene. Esto incluye incluso las industrias que están basadas en software hoy en día. Grandes empresas establecidas de software como Oracle y Microsoft están cada vez más amenazadas con la irrelevancia de las ofertas de software como Salesforce.com y Android (sobre todo en un mundo en el que Google es propietario de un importante fabricante de teléfonos móviles).

En algunos sectores, particularmente aquellos con un fuerte componente en el mundo real, tales como el petróleo y el gas, la revolución del software es principalmente una oportunidad para que las ya establecidas. Sin embargo, en muchas industrias, las nuevas ideas de software darán lugar a la aparición de nuevos emprendimientos tipo Silicon Valley que invaden las industrias existentes con total impunidad. Durante los próximos 10 años, las batallas entre los establecidos y los emergentes impulsados por software serán épicas. Joseph Schumpeter, el economista que acuñó el término "destrucción creativa", se sentiría orgulloso.

Y mientras la gente sigue viendo los valores de sus 401(k)s suba y baje en las últimas semanas podría dudar de ello, esta es una historia profunda y positiva para la economía estadounidense, en particular. No es una casualidad que muchas de las más grandes empresas-incluidas las recientes la tecnología de Google, Amazon, eBay y más son empresas estadounidenses. La combinación de grandes universidades de investigación, una cultura empresarial a favor de los riesgos, los pools de la innovación en busca de capital social y de negocios confiable y el derecho contractual no tiene precedentes ni parangón en el mundo.

Sin embargo, nos enfrentamos a varios desafíos.

En primer lugar, cada empresa hoy en día se está construyendo frente a masivos vendavales económicos, por lo que el reto es mucho mayor de lo que era en unos años 90 relativamente benignos. La buena noticia sobre la construcción de una empresa en momentos como esta es que las empresas que tienen éxito van a ser muy fuertes y resistentes. Y cuando la economía finalmente se estabilice y mire hacia fuera, las mejores de las nuevas empresas crecerán aún más rápido.

En segundo lugar, muchas personas en los EE.UU. y en todo el mundo carecen de la educación y las habilidades necesarias para participar en las grandes empresas nuevas que salen de la revolución del software. Esta es una tragedia, ya que cada empresa con la que trabajo está absolutamente muerta de hambre en términos de talento. Ingenieros calificados de software, gerentes, vendedores y personal de ventas en Silicon Valley pueden acumular docenas de altos salarios, alta ofertas de trabajo en cualquier momento que deseen, mientras que el desempleo y el subempleo nacional están por las nubes. Este problema es aún peor de lo que parece ya que muchos trabajadores en las industrias existentes van a ser abandonados en el lado equivocado de la interrupción basada en software y puede que no sean capaces de trabajar en sus propios campos laborales. No hay otra forma de superar este problema que no sea con educación, y tenemos un largo camino por recorrer.

Por último, las nuevas empresas deben demostrar su valía. Necesitan construir culturas fuertes, satisfacer a sus clientes, establecer sus propias ventajas competitivas y, por supuesto, justificar el aumento de sus valoraciones. Nadie debe esperar que la construcción de una nueva compañía impulsada por software de alto crecimiento en una industria establecida sea fácil. Es brutalmente difícil.

Tengo el privilegio de trabajar con algunos de los mejores de la nueva generación de empresas de software, y puedo decir que son realmente buenos en lo que hacen. Si ellos cumplen con mis expectativas y las de otros, van a ser la piedra angular de las empresas de alto valor en la economía global, los mercados de consumo mucho mayor que la industria de la tecnología ha sido históricamente capaz de seguir.

En lugar de cuestionar constantemente sus valoraciones, vamos a tratar de entender cómo la nueva generación de empresas de tecnología están haciendo lo que hacen, cuáles son las consecuencias más amplias son para las empresas y la economía y de lo que colectivamente se puede hacer para aumentar el número de empresas innovadoras de software creado en los EE.UU. y en todo el mundo.

Esa es la gran oportunidad. Yo sé donde estoy poniendo mi dinero.

-Mr. Andreessen es co-fundador y socio de la firma de capital riesgo Andreessen-Horowitz. Él también co-fundador de Netscape, uno de los primeros navegadores de Internet

Wall Street Journal

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La Oferta

La Oferta y la Producción

La satisfacción de las necesidades de los consumidores es realizada por las empresas, en sus distintas formas. A continuación repasaremos brevemente que objetivos y formas técnicas que dan lugar  a las empresas en la economía.

La Oferta

Mientras que los consumidores y hogares demandan mercancías y servicios, son los productores o las empresas que los proveen. En este capítulo se analizan los factores que determinan la oferta de un determinado producto a un mercado de un determinado período de tiempo.

A modo de ejemplo, supongamos que tiene una fábrica en Saldungaray que produce pelotas de fútbol. ¿Qué factores determinan cómo muchos balones de fútbol a producir y abastecer al mercado en un lapso de, digamos, un año?

Uno es el precio de mercado de una pelota de fútbol en sí mismo (suponiendo que todos los balones de fútbol son exactamente del mismo tamaño y calidad). Si permanece todo constante, si el precio de la pelota de fútbol en el mercado aumenta, se tendería a ofrecer más.

Otro factor es el costo de las materias primas, la mano de obra y demás insumos que intervienen en la producción de balones de fútbol. Si el cuero y materiales sintéticos con los que se hace la pelota de fútbol son cada vez más caros, es un negocio menos rentable y que se producen menos.

Tabla 5. Tabla de oferta Precio de los balones Cantidad ofertada 100 10 200 18 300 24 400 28 500 29

 La tecnología también importa. Si usted encuentra una manera más eficiente de combinar mano de obra, maquinaria y materias primas en la producción de pelotas de fútbol, se podría producir más. Otro factor es el precio de bienes sustitutivos de la producción. Suponga que su fábrica de pelotas también hace pelotas de voleibol, y para nuestra sorpresa agradable, Argentina gana una medalla de plata en voleibol femenino en algún torneo olímpico. Las pelotas de voleibol ahora estarán en gran demanda entre las mujeres y los hombres del deporte y el precio de las pelotas de voleibol se elevará. ¿Cómo afectaría esto a su suministro de balones de fútbol? Irían probablemente en declive, a medida que se desviarían más de sus recursos productivos de las pelotas de fútbol hacia las de voleibol.

Es ahora tiempo hasta el estado de estos factores de la oferta en general, y considerar sus implicaciones.

El propio precio y la curva de oferta

Todos los demás parámetros mantenidos en el mismo valor (ceteris paribus), cuanto mayor sea el precio de un producto, habrá una más firme voluntad de producir y suministrar al mercado. Esta es la ley de la oferta, de forma análoga a la ley de la demanda. La Tabla 5 enumera diversas cantidades de fútbol de suministros a precios diferentes. Esta tabla describe una curva de oferta. La Figura 7 (a) gráfica este cuadro, midiendo precios y cantidades a lo largo del eje y y el eje x, respectivamente.

Figura 7. Curva de oferta

La curva resultante es una curva de oferta, una representación gráfica de la ley de la oferta o una curva de oferta. Es una pendiente ascendente o pendiente positiva debido a una mayor cantidad de la oferta está asociada a un precio más alto. La Figura 7 (b) hace una suave curva de oferta con fines analíticos.

Cambios en la curva de oferta

Como en el caso de la demanda, otros factores que el propio precio puede causar un cambio en una curva de oferta.

Figura 8. Un incremento en el precio de un insumo y la curva de oferta

Los precios de los insumos

Fijémonos en la Figura 8, en la que S₀ es la curva de oferta original. Al precio P₁, la cantidad ofrecida es q₁; en p₂, la cantidad ofrecida es q₂ y así sucesivamente. Ahora supongamos que hay un aumento en el precio de un insumo o en los precios de varios insumos que se utilizan en la elaboración del producto. Esto aumentará los costos. Ya que esto reduce la rentabilidad, a cualquier precio dado, la empresa suministra menos. En p₁, la cantidad ofrecida es q'₁ ahora, que es menos de q₁, a p₂, pasa a q'₂ y así sucesivamente. La curva de oferta resultante es S', situada a la izquierda de S₀. Por lo tanto, un incremento (o disminución) de los precios de los insumos se desplaza una curva de oferta hacia la izquierda (o derecha).

Tecnología

Como se mencionó anteriormente, una mejora tecnológica induce a un productor a ofrecer más a cualquier precio dado (lo contrario de lo que sucede cuando los precios de insumos aumentan). Por lo tanto, se desplazará una curva de la oferta a la derecha, como se muestra en la Figura 9. La curva de oferta de edad es S₀ y el nuevo después de la mejora tecnológica es S₁.

Precio de un buen sustituto o complementario en la producción

En nuestro ejemplo la pelota de fútbol y de voley, de una misma fábrica, son sustitutos de producción. Un aumento en el precio de la pelota de voleibol da lugar a una disminución en la producción de balones de fútbol. Generalización de esto, podemos decir que un aumento en el precio de un buen sustituto de la producción se desplazará la curva de oferta de un producto determinado a la izquierda.

Figura 9. Mejora tecnológica en la curva de oferta

En el caso de los bienes complementarios, puede ser el caso de componentes de un paquete de software para oficina. Por ejemplo la exigencia de mejores en un procesador de texto componente del paquete puede llevar a mejorar la calidad de la planilla de cálculo también.

Otros factores

Otros factores afectan la curva de oferta de un producto también. Para la producción de un producto agropecuario juega un papel importante el tiempo o clima. Todos conocemos la dependencia que nuestra producción agrícola de las heladas.

Otro factor es la especulación de precios que es igual que la expectativa futura de los precios. Si se especula que el precio de un bien aumentará en un futuro próximo debido a un factor externo, los proveedores pueden participar en el acaparamiento de productos por no liberar a los bienes hasta el mercado. Lo hacen porque esperan hacer grandes ganancias después por la liberación de la salida cuando el precio de mercado es mucho mayor. Las conductas de acumulación tienden a reducir la oferta actual del producto, es decir, tiende a desplazar la curva de la oferta actual a la izquierda. Esto ocurre típicamente en caso de artículos de primera necesidad en situaciones de emergencia como una guerra, una inundación o sequía. En el mismo sentido, si los proveedores perciben que el precio del bien se espera que caiga en el futuro, ellos tienden a proporcionar más al mercado actualmente. En general, un aumento (o disminución) en el precio futuro esperado sería disminuir (o aumentar) la actual oferta de un producto al mercado y, por tanto, desplazar la curva de oferta hacia la izquierda (o derecha).

Curva de oferta de mercado

Hasta ahora, hemos hablado de la curva de oferta de un mismo productor. Para toda la industria se puede hablar de la curva de oferta del mercado, de forma análoga a la curva de demanda del mercado. Si hay 50 productores en un mercado, por ejemplo, la curva de oferta del mercado es la suma horizontal de las curvas de oferta de estos 50 productores.

¿Cuáles son los factores determinantes de la curva de oferta del mercado? La respuesta es: todos los factores que afectan la curva de oferta individual más el número de empresas.

A modo de ilustración, la Figura 10 asume dos empresas en el mercado, A y B. Sus respectivas curvas de oferta se indican como S_A y S_B. Al precio P₁, la empresa A y la empresa B, respectivamente, las cantidades de suministradas,  y .

Figura 10. Curva de oferta de mercado

La cantidad total suministrada en el mercado es igual a . Del mismo modo, al precio p₂, las cantidades individuales que se han suministrado son  y . Por tanto, se suministra la cantidad total es igual a un . Si unimos las combinaciones de precio-cantidad similares ,  y así sucesivamente, obtenemos la curva de oferta del mercado, que se muestra como la curva 0CS_M.

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