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sábado, 20 de mayo de 2017

Cómo Estonia se convirtió de un desastre comunista a la sociedad del futuro

Cómo se convirtió una pobre ex república soviética en el laboratorio del futuro del mundo
Estonia es la cuna de Skype y tiene un gobierno basado en la tecnología. Robots-delivery y elecciones online integran el paisaje del primer país que incluyó internet como derecho humano básico
Infobae



Cuando se desintegró la Unión Soviética, Estonia era una nación pobre que tuvo que comenzar de cero. En esos años también las aplicaciones de la tecnología informática cambiaron la vida en sociedad. Así pasó de ser un lugar sin sistema bancario a operar exclusivamente de manera electrónica, de carecer casi de telefonía a usar sólo redes celulares. Estonia es el mayor laboratorio del futuro del mundo.

En Tallin, la capital de este país que se asoma al mar Báltico entre Finlandia y Rusia, nació Skype. Y cuando Microsoft compró la plataforma de comunicación en línea por USD 8.500 millones, esos fondos se diversificaron en una miríada de start-ups, que a su vez atrajeron nuevas inversiones extranjeras.

Uno de los creadores de Skype, Ahti Heinla, es el cofundador de la empresa Starship, que produce robots para entregas a domicilio. "Si miramos películas de ciencia ficción situadas 20 años en el futuro, ya no se ven personas que carguen sus compras", dijo a la revista Fortune.



Tallin, una ciudad ventosa de 400.000 habitantes, realiza pruebas de lo que Heinla cree que será el próximo invento super-rentable que salga de Estonia. Porque el proyecto del pequeño país, definió, es "crear el futuro hoy".

Los sistemas en línea agregan un 2% al PIB nacional. La capital tiene wifi gratuita desde hace 15 años. Al nacer, cada persona recibe un número de identificación único de 11 dígitos, que será la clave básica para todas las actividades de su vida. Los niños aprenden a programar en la escuela. Estonia fue la primera nación que declaró que el acceso a internet es un derecho humano básico, en 2000. Y desde ese año, cuando las firmas electrónicas consiguieron el estatus de las de tinta, se creó un sistema social completamente digital.

La ex república soviética fue la primera en establecer el voto en línea, en 2005. "Cuando le pregunté a la presidenta Kersti Kaljulaid si había votado en las elecciones de noviembre", ilustró la autora del artículo, Vivienne Walt, "me respondió como si la pregunta fuera tonta: 'Desde mi computadora, en mi casa'".



Kaljulaid firmó un acuerdo con Finlandia para que ambos países reconozcan las tarjetas de identificación del otro, de manera tal que si una persona va al médico al otro lado de la frontera, en el consultorio lo esperará el archivo con su historia clínica. Y, por supuesto, el sistema impositivo tiene pre-cargados todos los datos de cada estonio —ingresos, propiedades, cantidad de hijos— de manera tal que la liquidación anual de impuestos se puede hacer desde el teléfono celular.

La tecnología de la cadena de bloques, o BC, da seguridad a los sistemas de Estonia y acredita en el mundo a sus start-ups. Se trata de una base de datos distribuida, cuyas cadenas están diseñadas para que no se las pueda borrar o alterar. Además, los estonios usan métodos de verificación en dos pasos para la mayor parte de sus actividades.

Pero dos años antes de que la BC se utilizara en el mundo por primera vez, en la Bitcoin, el país sufrió un hackeo masivo. Mientras manifestantes pro-rusos incendiaban barricadas y saqueaban comercios porque el gobierno había mudado una estatua en memoria del ejército soviético durante la Segunda Guerra Mundial, los bancos, el Parlamento y la mayoría de los servicios públicos quedaron sin conexión."Estonia cree que Rusia estuvo detrás del ataque", según Fortune.


Aunque el único centro de ciberdefensa que avaló la OTAN funciona en Tallin, un estudio de la Universidad de Michigan señaló que las votaciones electrónicas no son a prueba de hackers. El gobierno lo negó y anunció que antes del final de 2017 abrirá la primera embajada de datos en Luxemburgo: "Un edificio de almacenamiento que albergará un backup completo de los datos de Estonia que tendrá los mismos derechos soberanos de una embajada pero podrá reiniciar el país de manera remota en caso de otro ataque", escribió Walt.

El mayor desafío que el país enfrenta, sin embargo, no es digital. Es la falta de habitantes para expandir su tecnología. Con una población de 1,3 millones (la cantidad de gente que vive en el Bronx, por ejemplo), Estonia ofrece la primera residencia virtual del mundo con el objetivo de llegar a 10 millones en 2025. Los e-residentes pueden formar una empresa remotamente y no pagar impuestos locales.

Como cada compañía gasta un poco menos de USD 60 por mes en contabilidad y administración, Kaspar Korjus, el director del programa, aventuró: "Hasta ahora el modelo de ingresos de los países son los impuestos, pero si conseguimos que 10 millones de e-residentes paguen USD 100 por mes, quizá no necesitaríamos gravámenes".

martes, 19 de abril de 2016

Estonia se vuelve un gobierno digital (y emprendedor)



e-Estonia: Cómo este país de la UE maneja su gobierno como una startup

Chris O'Brien - Venture Beat


Crédito de la imagen: E-Estonia
Metido en una pequeña esquina del noreste de Europa, Estonia se está convirtiendo en un modelo poco probable que los gobiernos de todo el mundo sobre cómo utilizar Internet para re-imaginar lo que significa ser un país en la era digital.

Es una sorpresa porque Estonia solamente tiene una población de 1,3 millones de personas, y que obtuvo su independencia de la antigua Unión Soviética hace menos de tres décadas. Pero bajo su iniciativa de barrido e-Estonia, el gobierno se ha convertido en una incubadora de ideas pioneras sobre ciudadanía digital, seguridad, negocio virtual, y la educación.

De acuerdo con Kaspar Korjus, uno de los jugadores clave en la revolución digital de Estonia, el pequeño tamaño del país, la historia moderna corta, y el aislamiento se han convertido en ventajas en lo que les permite la libertad de repensar la noción de nación.

En un país donde el primer ministro tiene 36 años, no hay una gran cantidad de tiempo dedicado a aferrarse al pasado o viejos hábitos.

"La nueva generación se está ejecutando el gobierno de Estonia," dijo Korjus en una entrevista por teléfono. "Y es por eso que el gobierno es rápido y ágil. La gente entiende el mundo digital. Usted no tiene que explicarlo ".

Karjus es de tan sólo 27 años de edad a sí mismo, y ahora está supervisando la última versión del programa que ha llegado a ser el epítome ambiciones de la revolución de Estonia: e-residencia.

La idea surgió a partir de algunas iniciativas hace unos años por el gobierno de pensar con ambición por el futuro de Estonia y la forma de poner en marcha su economía. Una noción de que burbujeaba: ¿Cómo podría atraer al país 10 millones de nuevos residentes para el año 2025?

Por supuesto, es poco probable que mucha gente nunca mover a Estonia. Pero lo que si no se tienen que mover? Esto comenzó una cadena de pensamiento que condujo al programa de correo residencia. Karjus, que estaba trabajando en el inicio de Estonia TeliaSonera, fue reclutado para desarrollar el programa de correo de residencia.

En el momento en Karjus se involucró, Estonia ya había pasado casi dos décadas poniendo la base para el programa. Pocos años después de ganar su independencia, el país tenía esencialmente para empezar a construir toda una infraestructura nacional de TI desde cero.

La culminación de estos esfuerzos iniciales fue en 2002, cuando el gobierno decidió emitir todos los ciudadanos una tarjeta nacional de identificación con un chip que utiliza el cifrado de clave pública de 2048 bits. La tarjeta puede ser utilizada por los residentes en todo el gobierno de Estonia como la identificación definitiva.

Entonces, ¿qué pueden hacer con ella? Es su documento nacional de salud, que puede ser utilizado para iniciar sesión en sus cuentas bancarias, que permite la firma digital de documentos, los residentes pueden utilizarlo para votar desde casa en línea en las elecciones, o tener acceso a sus registros médicos. Ah, y que puedan iniciar un negocio en línea en cuestión de minutos, pagar sus impuestos en menos de cinco minutos, y conecte sus negocios privados en la plataforma para verificar las transacciones.



Con el e-residencia, la idea era entonces para tomar este servicio nacional y ponerlo a disposición de todo el mundo. Al principio, sin embargo, Karjus y su puñado de desarrolladores no tienen realmente un sentido de quién fuera de Estonia podría querer hacer tal cosa, ni por qué. Ellos simplemente decidieron construir algo y ver qué pasaba.

"No sabemos por quien estaban haciendo esto para, o lo que la propuesta de valor era el caso de Estonia," dijo. "Sabíamos que en términos generales que la gente se mueve mucho, y que el restablecimiento de su identidad en cada país y hacer transacciones a través de fronteras podría ser un montón de trabajo."

El proceso para inscribirse es muy simple, y sólo toma unos minutos. A los pocos meses de puesta en marcha, había 2.000 e-residentes. Ahora hay 10.000.

"Simplemente valida existe esta necesidad," dijo.

Karjus dijo que están viendo la gente que quiere comenzar compañías de Internet utilizan el sistema para establecer sus negocios en Estonia, lo que les permite gestionar desde cualquier lugar del mundo. Ellos también están viendo las empresas que lo utilizan para lanzar operaciones en Europa, que a menudo puede ser un proceso difícil de manejar de la creación de filiales y cuentas separadas en cada país.

Hasta el momento, los e-residentes han establecido cerca de 500 empresas en Estonia. Ellos no sólo pagan impuestos en Estonia, sino que también impulsan el negocio a los bancos, bufetes de abogados, y otros servicios de apoyo. Mientras que él no puede poner un precio bastante sobre esto en términos de impacto económico, sin embargo, los servicios también están atrayendo a empresas como Braintree de PayPal, que está utilizando el sistema para facilitar los pagos.

Hay límites. Las personas que se convierten en correos residentes no pueden votar en Estonia, y no pueden utilizar la residencia como documento de viaje. Karjus También está claro que las empresas creadas a través del programa no obtienen reducciones de impuestos. El país no tiene la intención de crear un paraíso fiscal. En lugar de ello, se desea que la atracción sea la comodidad y eficiencia.

De hecho, eso fue lo que hizo un llamamiento a Stampery sede en San Francisco, que anunció a principios de este mes que utilizar el programa de correo residencia con sus servicios de certificación y autenticación basada en blockchain.

"Nuestra misión es permitir a nuestros usuarios para generar una prueba precisa, fiable e irrefutable de la existencia e integridad de todos sus archivos y comunicaciones digitales", dijo Daniele Levi, director general de Stampery, en un comunicado. "Esta asociación con el programa de correo Residencia de Estonia es el primero de este tipo en el mundo y hará la vida más fácil para los hombres y mujeres de negocios de todo el mundo."

Karjus cree que esto es sólo el comienzo para Estonia, lo que parece haber abierto un camino para que otros gobiernos a seguir. Se necesitará tiempo para que otros puedan ponerse al día. Pero una vez que lo hacen, Karjus dijo que los beneficios para los ciudadanos serán enormes.

"Se necesitan años y años antes de tener la aceptación social de estas cosas", dijo Karjus. "Pero creo que en 20 años, la gente va a mirar hacia atrás y les resulta difícil creer que lo hicimos una vez todas estas cosas en el papel."

domingo, 9 de agosto de 2015

Residencia digital en Estonia

Estonios digitales: E-residencia que el camino hacia el futuro
Estonia ha logrado cumplir con su intención declarada de pionero en la primera sociedad digital sin fronteras. Su programa de correo de residencia ha demostrado ser un éxito medio año después de su concepción.

Deutsche Welle


 Tallin
Los valores de la nacionalidad y la condición de Estado pueden desvaneciendo en esta era virtual, cuando un número cada vez mayor de los nómadas digitales han llegado a definir sus identidades por la naturaleza de su movilidad transnacional y no por la ciudadanía y sus asociaciones. El comercio electrónico está en auge, nuevas empresas en línea son abundantes, y la globalización es jugar a sí misma en las autopistas digitales del planeta; por el otro lado, el delito cibernético también se está moviendo a la vanguardia de robo de identidad.
Es en este espíritu, tal vez, que el estado báltico de Estonia lanzó el programa del primer y único e-residencia en la final del año pasado. Por una cuota de 50 euros (54 dólares), puede aplicar para convertirse en una entidad virtual con acceso a muchos de los mismos servicios diarios residentes regulares de Estonia tienen. Usted puede abrir una cuenta bancaria o crear una empresa o simplemente tener una firma digital para verificar su identidad en línea. El sueño de estar en dos lugares al mismo tiempo se ha convertido finalmente en una realidad (virtual).
Estonia ofrece 4.000 servicios a acceder en línea, aunque muchos de ellos (como votantes) se aplican únicamente a los ciudadanos. El pequeño estado es un reto lentamente de lo que significa pertenecer en cualquier lugar, mientras que decididamente posicionándose como una puerta de entrada clave para la Unión Europea con el proyecto piloto.
En un artículo promocional publicado en enero en e-estonia.com, el sitio web del programa, director del proyecto, dijo Kaspar Korjus e-residencia abrió muchas posibilidades para los empresarios internacionales que de otra necesidad de dejar su tierra natal para comenzar a funcionar las empresas. Korjus dijo que recibió muchas solicitudes de países con servicios digitales insuficientes, como el acceso a PayPal, y parecía que las personas consideradas e-residencia de Estonia como la única manera de funcionar plenamente en la era moderna de los servicios digitales. Dijo, por ejemplo, que había recibido muchas consultas de la vecina Rusia, donde la burocracia asociada a la creación de una nueva entidad jurídica, o incluso sólo una cuenta de PayPal, según los informes, está ahogando.
 texto electrónico difusa
Estonia espera crear programa de residencia digital más grande del mundo, desafiando la idea misma de nación
Korjus añadió que el e-residencia también era atractivo para las personas que querían establecer una base en la Unión Europea sin tener que desembolsar grandes gastos generales. De hecho, usted ni siquiera tiene que entrar en el pequeño estado báltico en su vida para ser parte de la iniciativa, ya que ahora puede obtener su tarjeta e-residencia en 38 embajadas de Estonia en todo el mundo. Muchos de los solicitantes hacer, sin embargo, tienden a tener una relación anterior con Estonia.
"Creamos e-residencia para hacer crecer la economía digital, atraer nuevas inversiones, y conectarse con nuevos negocios", dijo Korjus en un comunicado de prensa. "E-residencia ofrece enormes ventajas en comodidad y flexibilidad para cualquier persona que tiene un negocio ya existente u otra conexión a Estonia. Pero también ofrece cualquiera, no sólo los relacionados con Estonia, con las herramientas y sistemas para poseer y operar su propio negocio. "
"Un nuevo camino"
Uno de los beneficiarios de la iniciativa es Investly sede en Tallin, una plataforma de crowd-financiamiento para las pequeñas empresas. CEO Siim Maivel dijo a DW que desde la introducción de la e-residencia, negocio realización se ha vuelto mucho más fácil para su aventura.
"E-residencia ha hecho cosas mucho más fácil con grandes inversionistas", dijo Maivel. "Usted se convierte en totalmente independiente de su ubicación física", agregó. "Una gran cantidad de nuevas empresas ya están trabajando de forma remota de esta manera, con los equipos que se basan en todos los continentes. E-residencia va en la misma línea. Usted puede comenzar su entidad legal en Estonia y utilizar los sistemas fiscales y bancarias aquí, pero trabajar completamente en otro lugar. Es una nueva forma de ver las cosas ".
El esquema también ha atraído la crítica y ha menospreciado como un truco de relaciones públicas para dar a conocer el cambio de imagen de la ex república soviética. Los críticos también no ven el punto de residencia digital si no está vinculada a ningún nivel de beneficios de residencia físicas y han expresado su preocupación sobre la privacidad ya que el gobierno de Estonia termina la celebración de tantos datos acerca de sus e-residentes.
En el texto promocional, Kaspar Korjus dijo que el riesgo de abuso se mantiene a raya por el tratamiento de la iniciativa como un "trabajo en progreso".
"Estamos dando pasos cuidadosos y de someterse a un análisis de riesgos adecuado tanto en el gobierno y el sector financiero", dijo. "Sólo entonces puede firmar el gobierno de Estonia apagado en el proyecto."
Aunque el procedimiento de solicitud implica una pequeña revisión de antecedentes, hay pocos o ningún salvaguardias, que lleva teniendo en cuenta, sobre todo después de Estonia fue víctima de una serie de ciberataques procedentes de Rusia en 2007 y 2008. Sin embargo, Siim Maivel todavía cree que los beneficios superan a los riesgos .
"Creo que e-residencia es algo único", dijo a DW Maivel. "Se presenta toda una nación, un gobierno entero, como un inicio. Y esto envía un mensaje claro a los extranjeros y los inversionistas que estamos tomando un gran paso hacia adelante en el futuro, mientras que otros países todavía se están quedando atrás."
Casi 4.000 aplicaciones en siete meses
El Ministerio de Economía anunció recientemente que las aplicaciones estaban en auge. Si bien el objetivo se fijó inicialmente en 2.000 solicitudes a finales de 2015, Estonia había recibido casi el doble que el número de solicitudes de 73 países a finales de julio.
El ministerio espera una inyección de efectivo de 60 millones de euros a la economía de Estonia por el tiempo que tiene 30.000 correos residentes y espera tener un máximo de 60.000 e-residentes a finales de 2017. El objetivo final se ha fijado en 10 millones de e- residentes en 2025 - casi 10 veces el número de su número actual de los ciudadanos, y un impulso potencialmente enorme para la economía.
Estonia puede ser que necesite ese impulso: Las economías bálticas aún no se han recuperado totalmente de la reciente crisis global. Aunque Estonia tiene los niveles de deuda pública más bajos de la UE (10,5 por ciento), y sigue recibiendo calificaciones crediticias respetables en todos los ámbitos, los funcionarios de considerar la nación demasiado pobre para apoyar los préstamos internacionales a Grecia o la sede de su parte de los 40.000 inmigrantes actualmente pendientes de liquidación en toda la UE. Estonia parece preferir mantener a sus visitantes virtual.
Una sociedad digital
Después de la independencia de Estonia de la Unión Soviética en 1991, los servicios bancarios y gubernamentales tuvieron que ser construida casi desde cero - y soluciones electrónicas a menudo eran los más baratos. Sólo la mitad de los hogares del país tenía una línea telefónica en 1991, pero hoy en día los estonios con orgullo votar y presentar sus impuestos a través de Internet. El papel ha sido desterrado de las reuniones del Gabinete, y los ministros firmar facturas con sus iPads y ordenadores portátiles.
Korjus cree que Estonia está dando un ejemplo para el resto del mundo a seguir.
"Estamos ayudando a todo el mundo - el proveedor de pagos en los EE.UU., el empresario en Asia, el banquero en Europa", dijo en el texto promocional. "Los beneficios son a largo plazo. Si usted cree que un país se beneficiaría de tener un montón de fans en todo el mundo, entonces usted debe creer en e-residencia."

lunes, 27 de enero de 2014

Estonia, una nación tecnológicamente emprendedora

Lessons from the World's Most Tech-Savvy Government

An Estonian shares his country's strategy for navigating the digital world.
The Atlantic




People wave Estonian national flags during a concert in Tallinn, in August 2011. (Ints Kalnins/Reuters)


Lately, I have been getting a lot of questions about Healthcare.gov. People want to know why it cost between two and four times as much money to create a broken website than to build the original iPhone. It’s an excellent question. However, in my experience, understanding why a project went wrong tends to be far less valuable than understanding why a project went right. So, rather than explaining why paying anywhere between $300 million and $600 million to build the first iteration of Healthcare.gov was a bad idea, I would like to focus attention on a model for software-enabled government that works and could serve as a template for a more effective U.S. government.
Early in my career as a venture capitalist, we invested in Skype and I went on the board. One of the many interesting aspects of Skype was that it was based in Estonia, a small country with a difficult history. Over the centuries, Estonia has been invaded by many countries including Denmark, Sweden, Germany, and, most recently, the Soviet Union. Now independent but well aware of their past, the Estonian people are humble, pragmatic, and proud of their freedom, but dubious of overly optimistic forecasts. In some ways, they have the ideal culture for technology adoption: hopeful, yet appropriately skeptical.
Supported by this culture, the Estonian government has built the technology platform that everyone wishes we had here. To explain how they did it, I asked an Estonian and one of our Entrepreneurs in Residence, Sten Tamkivi, to tell the story. His response is below.
— Ben Horowitz, co-founder and partner of the venture capital firm Andreessen Horowitz
***
Estonia may not show up on Americans’ radar too often. It is a tiny country in northeastern Europe, just next to Finland. It has the territory of the Netherlands, but 13 times less people—its 1.3 million inhabitants is comparable to Hawaii’s population. As a friend from India recently quipped, “What is there to govern?”
What makes this tiny country interesting in terms of governance is not just that the people can elect their parliament online or get tax overpayments back within two days of filing their returns. It is also that this level of service for citizens is not the result of the government building a few websites. Instead, Estonians started by redesigning their entire information infrastructure from the ground up with openness, privacy, security, and ‘future-proofing’ in mind.
The first building block of e-government is telling citizens apart. This sounds blatantly obvious, but alternating between referring to a person by his social security number, taxpayer number, and other identifiers doesn’t cut it. Estonia uses a simple, unique ID methodology across all systems, from paper passports to bank records to government offices and hospitals. A citizen with the personal ID code 37501011234 is a male born in the 20th century (3) in year ’75 on January 1 as the 123rd baby of that day. The number ends with a computational checksum to easily detect typos.
For these identified citizens to transact with each other, Estonia passed the Digital Signatures Act in 2000. The state standardized a national Public Key Infrastructure (PKI), which binds citizen identities to their cryptographic keys, and now doesn’t care if any Tiit and Toivo (to use common Estonian names) sign a contract in electronic form with certificates or plain ink on paper. A signature is a signature in the eyes of the law.


Estonian Prime Minister Andrus Ansip signs an e-services agreement. (Government of Estonia)


As a quirky side effect, this foundational law also forced all decentralized government systems to become digital “by market demand.” No part of the Estonian government can turn down a citizen’s digitally signed document and demand a paper copy instead. As citizens opt for convenience, bureaucrats see a higher inflow of digital forms and are self-motivated to invest in systems that will help them manage the process. Yet a social worker in a small village can still provide the same service with no big investment by handling the small number of digitally signed email attachments the office receives.
To prevent this system from becoming obsolete in the future, the law did not lock in the technical nuances of digital signatures. In fact, implementation has been changing over time. Initially, Estonia put a microchip in the traditional ID cards issued to every citizen for identification and domestic travel inside the European Union. The chip carries two certificates: one for legal signatures and the other for authentication when using a website or service that recognizes the government's identification system (online banking, for example). Every person over 15 is required to have an ID card, and there are now over 1.2 million active cards. That’s close to 100-percent penetration of the population.
As mobile adoption in Estonia rapidly approached the current 144 percent (the third-highest in Europe), digital signatures adapted too. Instead of carrying a smartcard reader with their computer, Estonians can now get a Mobile ID-enabled SIM card from their telecommunications operator. Without installing any additional hardware or software, they can access secure systems and affix their signatures by simply typing PIN codes on their mobile phone.
As of this writing, between ID cards and mobile phones, more than a million Estonians have authenticated 230 million times and given 140 million legally binding signatures. Besides the now-daily usage of this technology for commercial contracts and bank transactions, the most high-profile use case has been elections. Since becoming the first country in the world to allow online voting nationwide in 2005, Estonia has used the system for both parliamentary and European Parliament elections. During parliamentary elections in 2011, online voting accounted for 24 percent of all votes. (Citizens voted from 105 countries in total; I submitted my vote from California.)
To accelerate innovation, the state tendered building and securing the digital signature-certificate systems to private parties, namely a consortium led by local banks and telecoms. And that's not where the public-private partnerships end: Public and private players can access the same data-exchange system (dubbedX-Road), enabling truly integrated e-services.

A prime example is the income-tax declarations Estonians “fill” out. Quote marks are appropriate here, because when an average Estonian opens the submission form once a year, it usually looks more like a review wizard: “next -> next -> next -> submit.” This is because data has been movingthroughout the year. When employers report employment taxes every month, their data entries are linked to people’s tax records too. Charitable donations reported by non-profits are recorded as deductions for the giver in the same fashion. Tax deductions on mortgages are registered from data interchange with commercial banks. And so forth. Not only is the income-tax rate in the country a flat 21 percent, but Estonians get tax overpayments put back on their bank accounts (digitally transferred, of course) within two days of submitting their forms.
This liquid movement of data between systems relies on a fundamental principle to protect people’s privacy: Without question, it is always the citizen who owns his or her data and retains the right to control access to that data. For example, in the case of fully digital health records and prescriptions, people can granularly assign access rights to the general practitioners and specialized doctors of their choosing. And in scenarios where they can’t legally block the state from seeing their information, as with Estonian e-policemen using real-time terminals, they at least get a record of who accessed their data and when. If an honest citizen learns that an official has been snooping on them without a valid reason, the person can file an inquiry and get the official fired.
Moving everything online does generate security risks on not just a personal level, but also a systematic and national level. Estonia, for instance, was the target of The Cyberwar of 2007, when well-coordinated botnet attacks following some political street riots targeted government, media, and financial sites and effectively cut the country off from Internet connections with the rest of the world for several hours. Since then, however, Estonia has become the home of NATO Cooperative Cyber Defence Centre of Excellence and Estonian President Toomas Hendrik Ilves has become one of the most vocal cybersecurity advocates on the world stage.
There is also a flip-side to the fully digitized nature of the Republic of Estonia: having the bureaucratic machine of a country humming in the cloud increasesthe economic cost of a potential physical assault on the state. Rather than ceasing to operating in the event of an invasion, the government could boot up a backup replica of the digital state and host it in some other friendly European territory. Government officials would be quickly re-elected, important decisions made, documents issued, business and property records maintained, births and deaths registered, and even taxes filed by those citizens who still had access to the Internet.

The Estonian story is certainly special. The country achieved re-independence after 50 unfortunate years of Soviet occupation in 1991, having missed much of the technological progress made by the Western world in the 1960s, ’70s, and ’80s. -'80s, including checkbooks and mainframe computers. Nevertheless, the country jumped right on the mid-’90s bandwagon of TCP/IP-enabled web apps. During this social reset, Estonians also decided to throw their former communist leaders overboard and elect new leadership, often ministers in their late-20s capable of disruptive thinking.
But then again, all this was 20 years ago. Estonia has by many macroeconomic and political standards become a “boring European state,” stable and predictable, if still racing to close the gap with Old Europe from its time behind the Iron Curtain. Still, Estonia is a start-up country—not just by life stage, but by mindset.
And this is what United States, along with many other countries struggling to getthe Internet, could learn from Estonia: the mindset. The willingness to get the key infrastructure right and continuously re-invent it. Before you build a health-insurance site, you need to look at what key components must exist for such a service to function optimally: signatures, transactions, legal frameworks, and the like.
Ultimately, the states that create these kinds of environments will be best positioned to attract the world’s increasingly mobile citizens. 



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