viernes, 29 de junio de 2012

Smartphones: BB cede a iPhone


Los pasos en falso que llevaron al BlackBerry a perder ante el iPhone

Por Will Connors  | The Wall Street Journal Americas




WATERLOO, Canadá.- A medida que el teléfono inteligente BlackBerry quedaba cada vez más rezagado frente a rivales repletos de aplicaciones como el iPhone , llegó el momento de que su presidente ejecutivo reaccionara con una respuesta contundente.
En Research in Motion Ltd., sin embargo, eso resultaba complicado. El fabricante de los teléfonos BlackBerry tenía dos presidentes ejecutivos. Además, sus oficinas estaban ubicadas a unos 10 minutos de auto entre sí. Era poco habitual que ambos estuvieran presentes en las reuniones, afirman ex ejecutivos de RIM y personas cercanas.
Muchas fuerzas se han combinado para llevar a RIM al punto de anunciar su primera pérdida operativa en siete años. Ayer, la empresa no sólo reportó una pérdida de US$518 millones y la eliminación de 5.000 puestos de trabajo para el fin del año fiscal que cierra en marzo, sino que también dijo que su nuevo modelo, al que la compañía había apostado su supervivencia, no estará listo hasta el año que viene. Esto quiere decir que se perderá la crucial temporada de compras navideñas y plantea preguntas sobre si será capaz de resistir el declive en las ventas y el precio de la acción. Sus títulos sufrieron un duro golpe tras la noticia, llegando a precipitarse 17% tras el cierre de la jornada bursátil. El valor de mercado de RIM ahora ha descendido por debajo de US$4.000 millones.
Una de las fuerzas que llevó a RIM a esta situación fueron las divergencias de personalidad en el liderazgo. A medida que la presión de los inversionistas fue aumentando sobre la compañía, uno de los presidentes ejecutivos, el fundador de la empresa Mike Lazaridis, se concentró en un plan a todo o nada para lanzar un BlackBerry de próxima generación con un nuevo sistema operativo. El otro, Jim Balsillie, comenzó a poner el énfasis en otra estrategia que apuntaba a otorgar licencias para algunas de las tecnologías registradas de la empresa.
Ambos ejecutivos ya no están en la cúpula ejecutiva, tras haber sido reemplazados en enero por Thorsten Heins, quien está recortando costos a diestra y siniestra. Heins ha contratado a banqueros de inversión para explorar opciones y no descartó una venta.


RIM aún tiene un cómodo colchón de efectivo de más de US$2.000 millones. Además no tiene deudas, lo que le da cierto margen para lanzar su nuevo teléfono, con un sistema operativo llamado BlackBerry 10 que, según RIM "será el estándar de computación confiable y segura en las plataformas móviles". RIM les dijo a los bancos que la están asesorando que está concentrada en ese lanzamiento, afirmó una persona al tanto del asunto. Si el teléfono es un éxito, la empresa recuperará parte de su valor perdido. La nueva tecnología sería un activo para cualquier posible venta o sociedad futura, agregó la fuente.
Según entrevistas con más de 10 ex ejecutivos de RIM y profesionales del sector que trabajaron de cerca con la empresa, fue una confianza ciega en el producto básico de BlackBerry la que estuvo en la raíz de los problemas actuales de RIM.
Además, según describen los eventos, hubo un debate interno sobre cuál era el cliente base de la empresa, el lanzamiento de una serie de productos para recuperar mercado que no tuvieron el resultado esperado y los conflictos entre las distintas áreas de la compañía.
La apuesta que hizo RIM durante mucho tiempo fue que tanto los clientes corporativos como los individuales seguirían prefiriendo el e-mail fácil de usar del BlackBerry antes que la profusión de funciones y aplicaciones del iPhone de Apple Inc. y los celulares que funcionan con el sistema operativo Android de Google Inc. Cuando vio que los consumidores comenzaban a alejarse del BlackBerry, RIM respondió con poca firmeza.
En cierto momento, RIM se alió con operadoras telefónicas que temían el dominio de Apple. Los nuevos modelos que fueron fruto de esas colaboraciones, sin embargo, no lograron generar un entusiasmo similar al del iPhone.
Con todo, RIM no es la única que está pasando apuros para adaptarse al mundo en constante transformación de los teléfonos inteligentes. La otrora dominante Nokia Corp. se ha visto forzada a una alianza con Microsoft Corp. para competir y está elliminando miles de empleos según su participación de mercado se erosiona.
En RIM, los ejecutivos finalmente recurrieron a reclutar profesionales de afuera, pero eso aumentó las tensiones dentro de los rangos de una empresa que ya tenía los feudos de Lazaridis y Basillie, indicaron fuentes al tanto.
Para fines del año pasado, las acciones de RIM tocaban su mínimo en ocho años. El 22 de enero, la junta directiva, encabezada por Lazaridis y Balsillie como co-presidentes, afirmó que ambos ejecutivos renunciarían. Actualmente, siguen siendo grandes accionistas y miembros de la junta.
Anton Troianovski, Jessica E. Vascellaro y Anupreeta Das contribuyeron a este artículo. 

lunes, 25 de junio de 2012

Mercados: Apple y Google superan a Nokia y RIM

Apple y Google gobiernan en el ex reino de Nokia y RIM

Por Amir Efrati y Jessica E. Vascellaro  | The Wall Street Journal Americas


Apple Inc. y Google Inc. vencieron a los gigantes de la telefonía móvil Nokia Corp. y Research In Motion Ltd. y capturaron más de 80% del mercado mundial de teléfonos inteligentes. Ahora van por el resto.

Apple está avanzando en nuevos mercados -más recientemente celulares prepago en Estados Unidos- para seguir expandiendo sus aparatos iPhone y iPad y sistema operativo iOS.
A la vez, la empresa con sede en Cupertino, California, está desarrollando software, como la tecnología para mapas, que en su momento obtenía de Google para que sus dispositivos se destaquen y para controlar mejor algunas funciones.
Google está realizando cambios a su software Android para ejercer un mayor control sobre su futuro. Anteriormente, Google acudía a fabricantes de software para producir aparatos que funcionaban con Android y a telefónicas y otros minoristas para venderles los celulares a los consumidores.
Hoy, Google está adoptando parcialmente el modelo integrado de Apple al fabricar algunos aparatos por su cuenta, mientras planea vender varios dispositivos directamente con grandes campañas de marketing.
¿Qué hay detrás de estas iniciativas? Apple y Google ven mayores ganancias a futuro. De los alrededor de 1.400 millones de teléfonos vendidos este año, sólo alrededor de 35% serán teléfonos inteligentes, un porcentaje que se proyecta aumentará a 75% en los próximos cinco años, según la firma de investigación Wedge Partners. El botín potencial intensifica la pelea por vender más aparatos y servicios asociados.
Sus ambiciones están acorralando a los otrora líderes del mercado RIM y Nokia. El 14 de junio, Nokia señaló que su negocio de teléfonos celulares se deterioraba rápidamente y que recortaría otros 10.000 empleos para fines de 2013. El fabricante de los BlackBerrys, RIM, atraviesa una revisión estratégica bajo el mando de un nuevo presidente ejecutivo, en momentos en que las pérdidas aumentaron y su inventario se redujo.
Nokia, RIM y otros "realmente subestimaron lo que podían hacer Apple y Google", sostiene Michael Gartenberg, analista de la firma de investigación Gartner Inc. Mientras Apple y Google cimentaron un "liderazgo tremendo" gracias a su capacidad de ofrecer libros, música y cientos de miles de aplicaciones móviles, el mercado móvil se está acelerando tanto que "cualquier cosa podría cambiar muy rápidamente", agrega.
En general, el Android de Google concentró 59% de los envíos globales de teléfonos inteligentes en el primer trimestre de este año, un aumento desde 36,1% un año antes. Por su parte, Apple elevó su tajada de 18,3% a 23%, según IDC. Los teléfonos inteligentes que funcionan con el sistema operativo Symbian de Nokia, que está siendo descontinuado gradualmente en favor de software de Microsoft, cayeron a 6,8% desde 26% en el mismo periodo, y la participación de RIM bajó de 13,6% a 6,4%.
Sin embargo, Apple y Google -actores menores en el mercado móvil hasta hace apenas cinco años- enfrentan desafíos que podrían hacerlos tambalear en medio de los gustos cambiantes de los consumidores y la evolución tecnológica.
Google, que comparte gratis su software Android con los fabricantes de dispositivos, no gana mucho dinero con los teléfonos, aunque vienen precargados con el motor de búsqueda de Google y otros servicios, indican los analistas.
Su software gratuito también ha producido cientos de variedades de teléfonos con diferentes tamaños. Muchos aparatos con Android usan versiones más viejas del software, lo que representa un desafío para que las aplicaciones funcionen bien en todos los teléfonos.
Google está tomando medidas para enfrentar este problema: su compra del fabricante de teléfonos Motorola Mobility Holdings Inc. por US$12.500 millones la ubica directamente en el rubro del hardware. Google también abrió una tienda en línea para vender fututos aparatos de Android y se prevé que invierta mucho dinero para promocionar los dispositivos.
En las próximas semanas, se espera que Google presente una tableta Android de bajo precio que desarrolló con Asustek Computer Inc. para minar la participación de mercado del iPad de Apple, señalaron personas al tanto del asunto.
A la luz de la incursión previa de Google en el mercado móvil, un problema importante es que "la experiencia del consumidor es muy cambiante" dependiendo de qué aparato Android use, afirma Rajeev Chand, un director gerente del banco de inversión boutique Rutberg & Co. "Google ahora intenta recuperar el control" de Android.
Un vocero de Google prefirió no hacer comentarios.
Apple, cuyos envíos de iPhones crecieron 89% durante el primer trimestre de este año, comparado con 50% para la industria de los teléfonos inteligentes en general, estima IDC, enfrenta presión de inversionistas para sostener ese crecimiento.
Una vocera de Apple se refirió a declaraciones recientes del presidente ejecutivo de Apple, Tim Cook, cuando señaló que el tamaño y el impulso de la tienda de aplicaciones de Apple son "simplemente fenomenales", y agregó que sus planes prepagos en EE.UU. harán al iPhone más accesible.
Apple ha tomado medidas para que el iPhone, cuyo modelo 4S se vende desde US$649 en EE.UU. para clientes sin contrato, sea más accesible. Apple y sus proveedores de servicios socios ahora dejan en el mercado modelos anteriores del iPhone a precios más bajos y a veces sin cargo con un contrato.
Los consumidores que opten por comprar un iPhone con un plan de servicio de prepago deberán pagar más por el teléfono. Aunque el plan será menos costoso que el de tipo postpago.
Apple "necesita seguir innovando en el segmento premium y establecerse en el segmento medio", sostiene Brian Blair, analista de Wedge Partners.
A medida que ha crecido la participación de mercado de Google y Apple, su rivalidad también se ha intensificado. El 11 de junio, Apple presentó la próxima versión de su software para iPhones y iPads con una serie de funciones que buscan diferenciarlo de Google. Incluyen un servicio de mapas y un "asistente virtual" Siri mejorado que brinda una forma alternativa de buscar información a la tradicional búsqueda en Google.
Google, mientras tanto, ha acelerado sus planes para lanzar su propio competidor de Siri que funcionaría en aparatos con Android, aseguran fuentes cercanas al tema.
Ambas empresas también están intentando hacer más ubicuos sus software al promover versiones para tabletas y software para TV, con la convicción de que los consumidores querrán que sus teléfonos se conecten a toda una variedad de aparatos móviles y servicios. Los analistas dicen que otras compañías de tecnología sin un alcance similar pasarán apuros para mantenerse.


La Nación

domingo, 17 de junio de 2012

Internet: ¿Quién la controla?


Arrecia el debate por definir quién controla Internet

Varios grupos alertaron sobre la posibilidad de que Rusia o China quieran adueñarse de la Red; es por una reunión que celebrará en diciembre la Unión Internacional de Telecomunicaciones
Por Eric Pfanner  | The New York Times (LA NACIÓN)


París - Esto acaba de llegar de Ginebra: Las Naciones Unidas no tienen un plan para tomar control de Internet. Los helicópteros negros que buscarían robarse la Red no han salido del hangar.
Los teóricos de la conspiración para apoderarse de Internet se sentirán desilusionados. La última teoría, alimentada por grupos de "Internet abierta", compañías como Google y algunos legisladores estadounidenses, sostenía que burócratas dedicados a cliquear el mouse en la sede de la ONU en Ginebra, con el apoyo de gobiernos que desconfían de Estados Unidos, planeaban tomar control de Internet.
El complot sería algo así: en una reunión en diciembre de un ente oscuro de la ONU llamado Unión Internacional de Telecomunicaciones, Rusia, China y sus amigos tratarían de quitar la supervisión de Internet de las organizaciones públicas y privadas que ahora cumplen con esta tarea , traspasando esta responsabilidad a la UIT. De allí derivaría todo tipo de cosas malas, desde la censura hasta la división de Internet.
Para el mes pasado estos temores ya estaban a niveles tan afiebrados que legisladores estadounidenses presentaron una resolución reclamando a su gobierno a que bloqueara propuestas que "justificarían mayor control gubernamental de Internet bajo leyes internacionales y rechazarían el actual modelo de múltiples interesados que ha permitido el florecimiento de internet".

Vinton Cerf a su paso por la Argentina en 2011. Foto: LA NACION / Marcelo Gómez
Vinton G. Cerf , el "principal evangelista de internet" de Google, alertó durante las audiencias en el Congreso: "La Internet abierta nunca ha estado más en riesgo que ahora. Se está preparando una nueva batalla internacional, batalla que determinará el futuro de Internet".

EL CULPABLE: UNA REUNIÓN DE LA UIT

Los discursos alarmistas dieron lugar a titulares en cables y blogs, tales como "Estados Unidos alerta que el plan de la ONU para controlar Unternet debe ser detenido" y "Estados Unidos reitera resistencia a ocupación de Internet por UIT-ONU"
Es hora de ver qué pasa en realidad. Documentos preparados para la reunión de diciembre, que se filtraron la semana pasada -sí, en Internet- muestran que no hay propuestas de entregar el control de la red a la UIT. La Unión insiste en que no tiene deseos de cumplir ese rol.
Y si bien algunos gobiernos querrían dar al ente mayor poder regulatorio, Estados Unidos y otros países con posturas similares podrían bloquearlos fácilmente.
"Sería equivocado y un poco tonto hablar de que la UIT 'tome control' de Internet", escribió en su blog Milton L. Mueller, un profesor de la universidad de Syracuse que es autor de Ruling the Root: Internet Governance and the Taming of Cyberspace (Gobernar la raíz: gobierno de internet y domar el cíber espacio). "Es más bien que Internet está tomando control del mundo de las telecomunicaciones, estableciendo cada vez más los términos y condiciones bajo los cuales funcionan la UIT y sus entes operativos".
Quienes hacen campaña por una Internet abierta dicen que esto no significa que no haya motivos para preocuparse al acercarse la reunión de diciembre, llamada la Conferencia Mundial de Telecomunicaciones Internacionales . La reunión fue llamada por la UIT, entre cuyos miembros se incluyen 190 países y cientos de compañías de telecomunicaciones y tecnología, para actualizar un tratado de telecomunicaciones internacionales que tiene que ver con cuestiones técnicas como por ejemplo cómo conectar llamadas entre países.
"Si bien no creo que esto represente una ocupación por la ONU de Internet, al modo en que se lee en la blogósfera, algunas de las propuestas van al corazón de cómo viaja la información en Internet" dijo Sally Shipman Wentworth, alta funcionaria para política pública de la Internet Society . "Incluso pequeños cambios en la redacción podrían tener un impacto considerable".
El pacto existente data de 1988, cuando Internet estaba en su infancia y las telecomunicaciones en muchos países eran aún el dominio de monopolios controlados por el estado. El texto que se prepara para la reunión, a realizarse en Dubai, incluye varias cláusulas relacionadas con Internet, incluyendo medidas para contrarrestar el spam y aumentar la ciberseguridad.
Pero el texto no incluye propuesta alguna que modifique las funciones centrales de gobierno de Internet, que son manejadas por grupos como la Corporación de Internet para Nombres y Números Asignados (Icann es la sigla en inglés), la Fuerza de Tareas de Ingeniería de Internety el Consorcio de la World Wide Web . Icann, por ejemplo, supervisa el sistema de nombres de dominios mientras que los otros grupos desarrollan y mantienen normas técnicas.
"Es una lástima que el Congreso dedique tanto de su valioso tiempo a algo que ni siquiera está planteado" dijo Hamadoun Touré, secretario general de la UIT. "No hay una sola referencia al gobierno de Internet en el documento preparatorio".

Icann ha irritado a gobiernos de todo el mundo, incluyendo el de Washington, con iniciativas para expandir la gama de direcciones de internet disponibles. Recientemente creó un nuevo dominio de máximo nivel para pornografía, usando el sufijo .xxx. Esta semana la organización dio a conocer las propuestas de cientos de nuevas extensiones de dominio. El proyecto aumenta en mucho la gama de direcciones ofrecidas, pero los críticos dicen que podría llevar a la violación de marcas registradas.
El año pasado, Vladimir V. Putin, entonces primer ministro y ahora presidente de Rusia, alimentó los temores de una disputa del control cuando dijo durante una reunión con Touré que su objetivo era establecer el "control internacional de Internet, usando las capacidades de monitoreo y supervisión de la Unión Internacional de Telecomunicaciones".

Hamadoun Touré, secretario general de la UIT. Foto: UIT
Docenas de gobiernos han presentado propuestas para el nuevo tratado. La mayoría de estas no han sido difundidas públicamente, falta de transparencia que ha alimentado los temores respecto de lo que podría debatirse en diciembre. Algunas de las normas propuestas, tal como se ve en el texto borrador, son ciertamente alarmantes para grupos que defienden la libertad en Internet. Una propuesta daría a los gobiernos el derecho de controlar el ruteo del tráfico de telecomunicaciones internacionales que se originen dentro de sus fronteras. Los críticos dicen que esto podría facilitar la censura por regímenes represivos, aunque normas de la UIT, apoyadas por Estados Unidos, ya permiten la censura.
Como sea, los analistas dicen que es extremadamente improbable que la administración del presidente Barack Obama, que repetidamente ha declarado su apoyo a una Internet abierta, esté dispuesta a firmar un tratado que permita la represión a las comunicaciones en Internet o una expansión del rol de control de la ONU.
"La mayoría de los miembros de la UIT coinciden con nosotros a este respecto" dijo en su testimonio ante el Congreso Philip L. Verveer, coordinador para comunicaciones internacionales y política de información del departamento de Estado. "No hay propuestas para investir a la UIT con autoridad directa de gobierno sobre internet".
Algunos analistas dicen que lo que realmente hay en juego es dinero.

LA NEUTRALIDAD DE LA RED, EN JUEGO

Robert M. McDowell, miembro de la Comisión Federal de Comunicaciones (conocida por la sigla FCC) le dijo a un comité de la cámara baja del Congreso de los EE.UU. el mes pasado que sabía de propuestas respecto del tratado que podrían permitir a compañías de telecomunicaciones extranjeras imponer aranceles a Google, Facebook, Netflix y otras compañías de Internet de Estados Unidos que usan mucho ancho de banda. Esto sería "devastador para la actividad económica global" dijo.
La Asociación Europea de Operadores de Redes de Telecomunicaciones, un grupo de presión con sede en Bruselas, ha reclamado que el tratado permita el manejo del tráfico de las telecomunicaciones. Las compañías de Internet se oponen en general a esta idea, reclamando en cambio " neutralidad de las redes ", la idea de que debe darse igual prioridad a todo tráfico, desde las simples llamadas de voz hasta el video que utiliza mucho ancho de banda.
El tratado "debiera reconocer los desafíos de la nueva economía de Internet y los principios de que se reciba compensación justa por tráfico y los ingresos de los operadores no deben desconectarse de las necesidades de inversión causadas por el rápido crecimiento del tráfico de Iinternet", dijo la asociación de operadores en una presentación ante la UIT. Por tanto el verdadero conflicto no es por el gobierno de Internet, dicen algunos analistas, sino por el reparto de las ganancias, buscando los operadores de telecomunicaciones internacionales usar a la UIT para extraer ingresos de las compañías de internet estadounidenses.
"La gente que apoya la Internet abierta es muy astuta al presentar esto como un intento de la ONU de tomar control" escribió Mueller, que ha hecho trabajos contratado por la UIT y por una variedad de compañías de telecomunicaciones y organizaciones de Internet. "Quizás sería mejor presentar la cosa como un ataque retrógrado a la liberalización en las telecomunicaciones internacionales".
NYT. Traducción de Gabriel Zadunaisky

sábado, 16 de junio de 2012

Software que acerca a la gente


Cuando la tecnología acorta las distancias

¿Es posible mantener el amor y los lazos familiares aun cuando nos separan miles de kilómetros? No hay dudas de que se trata de una situación difícil que la economía global impone cada vez con mayor frecuencia.Sin embargo, con la ayuda de las nuevas tecnologías e Internet, padres que viven lejos de sus hijos siguen encontacto con ellos y los enamorados pueden permanecer unidos más allá de las fronteras
Por Débora Slotnisky  | Para LA NACION

Como reza el famoso bolero: "Dicen que la distancia es el olvido...". Sin embargo, lo cierto es que esta máxima no se cumple entre muchísimas parejas y familias que, por avatares del destino, se ven obligados a vivir en ciudades distantes, o en aquellos casos de personas que por cuestiones laborales pasan más noches durmiendo en hoteles que en su propio hogar. Juan Alfonso Pegasano, de 39 años, es oficial de la Marina Mercante argentina y trabaja en una compañía naviera con un régimen de 40 días de navegación seguido de 40 días en su casa, período durante el cual hace cursos de actualización y capacitaciones.
Casado con María Magdalena Nasi y papá de tres hijos, los mellizos Tomás y Francisco, de 8 años, y la pequeña Josefina, de dos, reconoce que es duro llevar adelante la familia estando tan poco en casa: "Si bien presencié los nacimiento de mis hijos, pude estar en un solo cumpleaños de los mellizos. Tampoco pude asistir a los funerales de mis padres ni estar presente para Navidad ni Año Nuevo, porque siempre me toca estar embarcado", explica, aunque aclara que ante algún acontecimiento de fuerza mayor, el área de Recursos Humanos de la naviera para la que trabaja se ocupa de avisarle por radio lo sucedido, e incluso se ocupa de conseguir un relevo para que el marinero pueda volver a su hogar cuanto antes.
¿Cómo se lleva adelante una familia así? "Mi mujer es fundamental, ella se ocupa de todo y cuando estoy de viaje ni siquiera me cuenta los problemas para que yo no me preocupe. Además, a la distancia tampoco podría hacer nada, así que prefiero no enterarme", dice.
Si bien los marineros de otros países del mundo cuentan en sus barcos con tecnología satelital para comunicarse por Internet o telefonía móvil directamente desde el barco, Pegasano dice que en las flotas argentinas escasea esta tecnología por los costos que tiene este tipo de comunicación, entonces utilizan medios más económicos y convencionales.

Juan Alfonso Pegasano, en la pantalla de la notebook; su esposa, María Magdalena; los mellizos Tomás y Francisco, y la pequeña Josefina. Foto: DIEGO SPIVACOW / AFV

"Mi papá era oficial de la Marina Mercante y viajaba 9 meses al año. Recuerdo que hablábamos muy poco durante sus viajes a través de radio, y era muy difícil llevar adelante una conversación. Para poder hablar, el barco llamaba a la estación costera, y de ahí a la telefónica, que conectaba con casa. Utilizábamos frases largas y al final decíamos Cambio para que la otra persona empezara a hablar. Además, las condiciones meteorológicas y atmosféricas impactaban mucho en la calidad de la llamada, y a veces no se entendía nada de lo que te decía tu interlocutor."
Hoy en día la situación es muy diferente. Cuando está en un puerto, Pegasano llama por teléfono a su casa y le pide a su esposa que se conecte aSkype www.Skype.com ), una solución que permite realizar videollamadas sin costo de computadora a computadora o entre teléfonos inteligentes con conexión a Internet. "Esto acorta muchísimo las distancias porque hablo y veo a mi familia. Pero es duro y doloroso cuando alguien se pone llorar a través del monitor, por eso a veces prefiero hablar sólo por teléfono". Como muchas veces mientras este marino está de viaje el resto de la familia sale de vacaciones, acaban de comprarse una tablet, para poder comunicarse con él sin importar el lugar donde se encuentren.
Pegasano reconoce que su situación laboral impacta en su familia. De hecho, admite que ha atravesado distintas crisis matrimoniales, que junto a su mujer han sabido superar. "La mayoría de los marineros son solteros o están separados -dice-. En mi caso particular, mis hijos siempre me están buscando trabajos para que me quede en casa. Quieren que trabaje en un lavadero de autos o despachando hamburguesas en cadenas de comida rápida. Tomás actualmente está haciendo terapia porque cuando yo no estoy me extraña demasiado, y a Josefina no le gusta que yo la tenga a upa o me acerque demasiado, ya que no se acostumbra a mi presencia en la casa. Es una situación dura, pero la acepto porque son las reglas del juego y no me acostumbraría a tener un empleo en una oficina."

TEXTUALMENTE

El iPhone 4S, que en la Argentina es un dispositivo de lujo, es mucho más accesible en otras partes del mundo. Juri Palazzi y su esposa, que residen en Italia, contrataron un servicio por el cual abonan 30 euros durante 30 meses por un paquete de minutos de voz, datos y mensajería que incluye este modelo de smartphone sin costo. Cuando viaja, Juri siente que gracias a este dispositivo está más cerca de su familia.
El trabaja en el área de Postventa de OMB International, una fábrica de camiones recolectores de basura, y viaja por el mundo ensamblando las unidades que se han vendido. Desde hace varias semanas trabaja armando camiones adquiridos por el gobierno de la ciudad de Buenos Aires, y se aloja en un hotel de la ciudad de Luján.
"Como la diferencia horaria entre Italia y Argentina es bastante grande, subimos a Facebook fotos y videos que tomamos con nuestros teléfonos. Yo le muestro a mi familia cómo es el lugar en donde estoy y mi esposa me comparte imágenes de Anna, mi hija de dos años de edad", explica.
Juri Palazzi con su esposa Anna Abate. 
Para comunicarse con su familia, Juri utiliza Skype en su notebook. "Además, nos comunicamos gratis a través de mensajes de texto con una aplicación que descargamos." Pallazzi se refiere a una de las diversas app de mensajería gratuitas disponibles en el mercado como las propias de Apple y BlackBerry, aunque hay otras para hablar entre teléfonos de distintas marcas y que se bajan sin costo desde la Web, tales como WhatsApp (www.whatspp.com ), PingChat! www.pingchat.com ), que ahora se llama Touch (www.touch.com ), Kik www.kik.com ) y Groupme www.groupme.com ), entre otros.

DEMASIADO LEJOS

Uno de los principales lamentos de las personas que viajan constantemente o viven lejos de sus seres queridos tiene que ver con la pérdida de las pequeñas cosas de la vida cotidiana.
Oscar Tarazona ama la Argentina. Por eso, este colombiano oriundo de Bogotá decidió dejar su país para radicarse en la ciudad de Buenos Aires hace poco más de un año, y trabaja como encargado de material de mantenimiento en Alcatel-Lucent. Si bien hoy no está pareja, vivió la experiencia del amor a la distancia y dice que no lo volvería a intentar: "Con mi ex novia decidimos finalizar la relación por este tema. Más allá de los medios de comunicación disponibles, nos resultaba imposible mantener la pareja de esta manera porque empezaron a surgir temas de celos y de desconfianza. Además, nos dimos cuenta de que ya no compartíamos momentos juntos y que se trataba de una relación virtual. Se hace muy difícil llevar adelante un vínculo a través de una pantalla", reconoce.
Oscar Tarazona. 
En cambio, para una argentina y un importante empresario italiano, que prefirieron no revelar sus nombres, estas barreras no fueron un obstáculo y decidieron apostar a la relación a pesar de la distancia. "Cuando cada uno está en su país nos extrañamos muchísimo y consolidar la relación a la distancia no fue sencillo", dice ella. Si bien actualmente viven juntos en Milán, la mujer viaja con frecuencia sola a Buenos Aires. "Para superar los kilómetros que nos separan nos compramos la iPad, ya que sabíamos que viene con una aplicación que se llama FaceTime que nos permite hacer videoconferencia en forma instantánea sin necesidad de estar logueados, como en Skype , y con una mejor definición de imagen", explica.
FaceTime está disponible para iOS 4.1 o superior, Mac OS X 10.6.6 o superior, y es muy sencillo de usar ya que no necesita ningún tipo de configuración. Lo único que hay que hacer es seleccionar un contacto de la agenda y pulsar el botón FaceTime , o si ya se está manteniendo una conversación telefónica se pulsa el ícono que aparece en la pantalla del iPhone. La persona al otro lado de la línea recibe un aviso con la solicitud para establecer una videoconferencia y si la acepta, empiezan a verse casi al instante.
"El uso de tablets simplifica mucho las cosas, porque es sencillo cargarla en la cartera y comunicarte con quien quieras en cuestión de segundos para mostrarles a tus amigos y familiares lo que estás haciendo a miles de kilómetros", ponderan los entrevistados que las utilizan.

ROLES INDELEGABLES

Roberto Pérez, de 31 años, vive en Buenos Aires desde hace 8 meses. Sus hijos, dos varones de 8 y 7 años, residen en Boston, Estados Unidos, junto con su madre, la ex esposa de Pérez.
Roberto Pérez. Foto: PATRICIO PIDAL/AFV
Este ingeniero en sistemas dice que gracias a la tecnología se hace más fácil vivir lejos de sus afectos y, aunque los extraña muchísimo, habla con ellos varias veces al día a través de Skypey de un sistema que se llama MagicJack , un dispositivo que se conecta a la PC y emula a un teléfono local en Estados Unidos, de modo tal que el costo de las comunicaciones es realmente muy bajo.
"A pesar de la distancia, el rol de padre en indelegable; por eso, mediante Skype , ayudo a mis hijos a realizar la tarea del colegio. Ellos colocan la notebook arriba del escritorio, leen en voz alta la consigna y yo colaboro con ellos explicándoles matemática, ciencias sociales y deletreando palabras. También jugamos en línea al ajedrez y mantengo por este sistema charlas con mis hijos sobre cómo deben comportarse en el día a día.
"Mi ex esposa está muy contenta porque sigo estando presente como padre y no delego todo en ella. Incluso en los actos escolares, ella lleva su iPhone y transmite desde su equipo lo que sucede en el escenario para que yo pueda verlo desde mi escritorio."
Pérez explica que si bien el contacto físico es irreemplazable y necesario, uno se siente muy acompañado gracias a estos medios de comunicación. "Para Navidad, mis padres estaban en República Dominicana, entonces acordamos cenar a la misma hora, con el Skype encendido. Yo coloqué sobre la mesa mi notebook, y lo mismo hicieron mi ex esposa con los niños y mis padres, entonces pasamos juntos las Fiestas y fue genial compartir la cena de esta manera porque pudimos conversar sin problemas", concluye.
El panameño Carlos Marcón, gerente comercial de la firma X Nativa Group, vive en la Argentina desde hace 3 años, y hace 4 meses que no ve a su hijo de 4 años. "Si bien hablamos todos los días, lo extraño muchísimo, por eso ya está todo previsto para en agosto vuelva a visitarme", comenta.
Carlos Marcón. Foto: PATRICIO PIDAL/AFV
Marcón y sus familiares que residen en Panamá eligen comunicarse mediante equipos de Apple, tales como la iPad y el iPhone. Al igual que Pérez, ayuda a su hijo a realizar las tareas escolares usando Skype . "Yo soy cinturón negro de taekwondo y él está dando sus primeros pasos en esta disciplina, así que a través de la videollamada me muestra lo que está aprendiendo y yo le enseño distintas técnicas. Incluso cuando compite sigo el evento en tiempo real desde mi casa, porque mi ex esposa lo enfoca con su smartphone", ejemplifica.
Sin embargo, no todo es color de rosa. "Cuando lo veo del otro lado de la pantalla se me paraliza el corazón, tiemblo al ver su carita. Me vienen unas ganas tremendas de atravesar la tablet para abrazarlo, por eso es que a pesar de que hablamos varias veces el día hago lo posible para que venga a visitarme cada tanto".
Si bien ver el rostro de su niño es fantástico, a veces es un arma de doble filo ya que, según admite el ejecutivo, es más fácil responder por teléfono que por videollamada a preguntas tales como cuándo irá a Panamá a visitarlo.
A las personas que están en su misma situación, Marcón les recomienda enfocarse ciento por ciento en la comunicación. "No hay excusas para desatender a los hijos, y mediante el uso de estas tecnologías es posible ser un muy buen padre. Cuando existe el amor, el cariño y la voluntad, todo es posible."
Estrechar lazos familiares y amorosos a distancia es una misión difícil, pero no imposible. Hoy más que nunca, la tecnología nos acerca y nos mantiene conectados en tiempo real y a bajo costo con los seres queridos. Y, si bien un beso nunca podrá sustituirse por un emoticón en el mensajero instantáneo, hay muchas formas de hacer que el amor a la distancia sobreviva y se mantenga en pie.

GADGETS PARA ENAMORADOS


FaceTime, la aplicación de Apple para videoconferencia.
En cuestiones del amor, nadie se resigna a estar lejos de la "media naranja". Para acortar las distancias se están desarrollando algunas innovaciones que buscan eliminar al máximo las brechas que existen en el mundo real a través de la virtualidad.
Los usuarios de smartphones pueden encontrar aplicaciones que sirven para optimizar la comunicación, sobre todo en cuantos a costos. Entre otras opciones, hay una ideada especialmente para enamorados que están a la distancia. Se trata de Pair, que empareja dos teléfonos móviles inteligentes creando algo así como una mini-red social en la que participan sólo dos personas.
Una vez instalada la aplicación en los celulares se pueden compartir mensajes e imágenes, crear dibujos de forma colaborativa, enviar besos virtuales, crear listas con cosas para hacer y cosas parecidas.
En realidad es lo mismo que se puede hacer utilizando Google Plus o Facebook, solo que con la aplicación se crea una red cerrada en la que no va a entrar nadie más y todos los mensajes y demás contenidos van a quedar de forma privada. La aplicación es gratuita, y por el momento está disponible para iPhone y Android.
Un poco más sofisticado es el desarrollo de Pillow Talk, que une a las parejas que viven su relación a distancia. Se trata de una almohada que se comunica con la de la otra persona a través de una aplicaciónque podrá descargarse pronto también desde los celulares. Al ir a la cama, ambas almohadas se iluminarán para indicar la presencia del otro. Además, al colocar encima la cabeza podrán escucharse en tiempo real los latidos del ser querido. Fabricada por la firma Little Riot, será lanzada en las próximas semanas y podrá adquirirse en www.littleriot.co.uk

DIXIT

  • "Skype acorta muchísimo las distancias, porque hablo y veo a mi familia. Sin embargo, es duro y doloroso cuando alguien se pone a llorar a través de la pantalla".
    Juan Alfonso Pegasano, en la pantalla de la notebook; su esposa, María Magdalena; los mellizos Tomás y Francisco, y la pequeña Josefina
  • "Para Navidad yo estaba en Buenos Aires, entonces acordamos con mi familia cenar a la misma hora, con el Skype encendido. Yo coloqué sobre la mesa mi notebook, y lo mismo hicieron mi ex esposa con los niños en Boston y mis padres en República Dominicana. Pasamos juntos las Fiestas y fue genial compartir la cena de esta manera, porque pudimos conversar sin problemas y fue muy divertido"
    Roberto Pérez
  • "Si bien hablamos todos los días, extraño muchísimo a mi hijo, por eso ya está todo previsto para que en agosto vuelva a visitarme. No hay excusas para desatender a los hijos, y mediante el uso de la tecnología es posible ser un muy buen padre. Cuando existe el amor, el cariño y la voluntad, todo es posible".
    Carlos Marcón
  • "Como la diferencia horaria entre Italia y Argentina es bastante grande, subimos a Facebook fotos y videos que tomamos con nuestros teléfonos. Yo le muestro a mi familia cómo es el lugar en donde estoy y mi esposa me comparte fotos de Anna, mi hija de dos años".
    Juri Palazzi con su esposa Anna Abate
  • "Con mi ex novia decidimos finalizar la relación por el tema de la distancia. Más allá de los medios de comunicación disponibles, nos resultaba imposible mantener la relación de esta manera porque empezaron a surgir temas de celos y de desconfianza. Además, nos dimos cuenta de que ya no compartíamos momentos juntos y que se trataba de una relación virtual. Se hace muy difícil llevar adelante una relación a través de una pantalla".
    Oscar Tarazona
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