Opinión: Cuatro aplicaciones que deberían existir

Use It Better: Four Augmented-Reality Apps That Don't Exist but Should

By David Pogue  | December 8, 2011 | 1

In my Scientific American column this month, I wrote about the dawn of augmented-reality software: phone apps that overlay informational graphics on a live video view of the world. As you hold the phone in front of you, these apps can show you what crimes were committed near the spot where you’re standing, which subway lines are under your feet, what apartments are for sale in the building in front of you, and so on.

The app called Layar already lets you choose from 1500 different kinds of overlays (nearest cash machines or WiFi hot spots, restaurant reviews, descriptions of attractions, and so on).

But AR is only in its infancy. Someday, our phones will show us even more useful glimpses of the invisible world. Here you go: Five AR apps that don’t exist but should.

Introspector. Buying a house is always thrilling—and nerve-wracking, because you have no way of knowing what problems lurk. A house inspector can see only the visible, current problems. The historical problems, the future ones, and the intangibles remain unknown to you.

As you tour the house you’re considering, this app identifies the far less visible sources of expensive grief. Its overlaid icons let you know that the radiators whine during the winter; that the next-door neighbor’s chickens noisily begin their day at 5:30 am; that the basement floods twice a year; that the water heater is three months from death; and that the shower water goes blistering hot when someone flushes the toilet.

FluBugger. It’d be a lot easier to stay healthy if we could see the clouds of germs around us. FluBugger to the rescue! It represents the bugs around you as bright speckles—on doorknobs, people’s hands, computer keyboards, and so on. (Great fun when someone sneezes!) Tap a cloud to identify the virus strain.

Kitchen Spy. Either inside or outside the restaurant, hold your phone in front of you for a view into its kitchen. It’s just like having Superman’s X-ray vision—if Superman were interested in finding out the cleanliness standards of the people who are about to prepare your meal.

Porthole in the Floor. When you take a plane flight, you’re sitting in an enclosed metal tube, oblivious to the wonders of the passing landscape beneath you. (Having a window seat helps, but you’re still too high, and looking too sideways, to see much of the majesty you’re passing over.) This app gives you a virtual porthole through the floor of the plane, showing you a closeup of the landscape five miles below you, complete with annotations that identify points of interest, fascinating facts, and funny local tales.

Insufficient Dater. You aim your phone’s camera at a potential romantic partner, perhaps on the premise of taking a photo. There on your screen, superimposed around the candidate’s face, you see everything you might want to know about getting romantically entangled: Time since last breakup, hygiene standards, emotional stability score, and more. Finally, there’s a way to learn from the mistakes of your sadder but wiser predecessors!

Scientific American

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Opinión: Escuchar a los clientes correctos

¿Cómo escuchar a los clientes, y no sólo las personas que hablan fuerte?

Por Eric Ries  

La frecuencia es más importante que hablar con los clientes "correctos", especialmente al principio. Usted sabrá cuando la persona que está hablando no es un cliente potencial - simplemente no entenderán lo que usted les está diciendo. En los primeros días, el truco está en encontrar a nadie entre todos los que se puede entender cuando se habla acerca de su producto.

En nuestro primer año en IMVU, pensábamos que estábamos construyendo un producto de chat  con avatares 3D. Fue sólo cuando le preguntamos a gente al azar que trajimos para las pruebas de usabilidad "¿qué piensa usted de nuestros competidores?" que aprendimos diferente. Como la gente de producto, pensamos en la competencia en términos de características del producto. Así que la comparación natural, pensamos, sería con otros productos basados ​​en avatares 3D, como Los Sims y World of Warcraft. Sin embargo, los primeros clientes todos lo comparaban con MySpace. Esto fue en 2004, y nunca había oído hablar de MySpace, y mucho menos teníamos una comprensión de las redes sociales. Es necesario escuchar que los clientes lo dicen una y otra vez para que podamos tomar una mirada seria, y, finalmente, darnos cuenta de que las redes sociales era núcleo de nuestra actividad.

Más tarde, cuando la empresa era mucho más grande, tenía a todos en nuestros equipos de ingeniería de acuerdo en sentarse en el test de usabilidad una vez al mes. No era un compromiso de tiempo enorme, pero eso significaba que todos los ingenieros estaban en contacto regular con un cliente real, lo que era muy valioso. La mayoría de las personas que construyeron nuestro producto no se era los clientes objetivo. Así que simplemente no había sustituto para ver a los clientes con el producto real, en vivo.

Hoy en día, cuando hablo con los fundadores de emprendimientos, la respuesta más común que llegar a la pregunta "¿usted habla con sus clientes?" es algo así como "sí, yo personalmente respondo a los correos electrónicos de atención al cliente." Eso es ciertamente mejor que nada, pero no es un buen sustituto para llegar de manera proactiva. Como Seth escribe esta semana en el blog de Seth's Blog: Listening to the loud people, los clientes más agresivos no son necesariamente los que uno quiere oírl. Por ejemplo, mi experiencia con los adolescentes es que son muy reacios a llamar o enviar correo electrónico pidiendo asistencia, incluso cuando tienen un problema grave. Simplemente no necesitan otra figura de autoridad en su vida.

No hay que confundir la pasión con el volumen. Las personas que son el alma de un startup en una etapa temprana son evangelistas adoptadores. Estas son personas que entienden la visión de su empresa, incluso antes de que el producto esté a la altura, y, lo más importante, van a comprar su producto, sobre esa base. En algunas situaciones, también son la minoría más que quiere llegar y ponerse en su cara cuando haces algo mal, pero no siempre. Si usted está obteniendo mucha negatividad de alguien, es más probable que sea un troll de internet - no de un evangelista temprano. (Para más información sobre evangelistas tempranos y por qué son tan importantes, vea el artículo de Steve Blank  The Four Steps to the Epiphany)

Aquí está la sugerencia de Seth Godin que quiero enfatizar:

Y aquí hay una cosa que yo haría sobre una base regular: Consigue una cámara de vídeo o tal vez una máquina de copiar y recoger comentarios y sugerencias de las personas que más importan a su negocio. A continuación, muestre los comentarios con el jefe y sus empleados y otros clientes. Hágalo regularmente. La información que expone es la retroalimentación que usted toma en serio.

No es suficiente con mirar los comentarios que viene a través de su escritorio. Usted necesita promover situaciones en las que usted - y todos los que trabajan con usted- es probable que veamos información que realmente importa. Algunas técnicas que he encontrado especialmente útil:

1.       Construya su propia encuesta de seguimiento, utilizando una metodología como  Net Promoter Score (NPS) para identificar y obtener un chequeo de rutina de los promotores (y para descartar a los detractores). Como un buen efecto secundario, NPS le da una tarjeta de informe muy fiable sobre la satisfacción del cliente.

2.       Cree un foro exclusivo para miembros, donde sólo los clientes calificados (tal vez, los clientes de pago) pueden publicar. Deje que se conecten entre sí, y también con usted. Trate a estas personas como un VIP, y escuche lo que tienen que decir.

3.       Establecer una junta de asesoramiento al cliente. Busque una docena de clientes que "hayan captado" su visión. La forma en que yo he hecho esto en el pasado (cuando yo estaba tratando con clientes muy apasionados) es hacer que elaboran periódicamente un informe de progreso del "estado de su empresa". Yo insistiría en que este informe se incluirá en los materiales en cada reunión de la junta, sin censura y sin tapujos.

Startup Lessons Learned

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Opinión: ¿Qué hace un CTO emprendedor?

¿Qué hace un director de tecnología (CTO) de un emprendimiento en realidad?

Por Eric Ries  

¿Qué hace su director de tecnología en todo el día? Muchas veces, parece que la gente está pensando que es sinónimo de "el tipo que se le paga para sentarse en la esquina y pensar pensamientos " técnicos" profundos" o "el tipo que llega a sola vez en un reorganizar mi proyecto en el último minuto por un capricho”. He tratado de no estar a la altura (¿o bajeza?) de los estereotipos, pero no es fácil. Carecemos de una definición clara y coherente del trabajo.

Cuando le he pedido a mentores míos que han trabajado en grandes empresas sobre el papel de un CTO, por lo general hablan de la importancia de ser la cara externa de la plataforma tecnológica de la empresa, un evangelista de desarrolladores, clientes y empleados. Eso es un trabajo importante, por cierto, y he tenido que hacerlo de vez en cuando. Pero no creo que la mayoría de los emprendimientos realmente tengan una necesidad de que alguien haga ese trabajo a tiempo completo.

Entonces, ¿qué quiere decir CTO, además de simplemente " técnico fundador que realmente no puede manejar a alguien?"

Siempre he asumido que no tendría que gestionar a nadie. Ser un gerente no sonaba divertido – bien metido, que realmente quiere ser responsable por las acciones de otras personas? Quiero decir, ¿usted ha visto a otras personas? ¡Ellos pueden hacer cualquier cosa! Por lo que inicialmente gravité hacia el título de director técnico, y no vicepresidente de ingeniería. Yo pensé que volvería a traer a un profesional para hacer la gestión y programación de tipo material, y que podría mantenerse enfocado en asegurar que construimos la tecnología realmente impresionante. Pero en el camino, algo extraño sucedió. Se hizo más difícil y más difícil separar el funcionamiento del software de cómo el software está estructurado. Si usted está tratando de diseñar una arquitectura para aumentar la agilidad, ¿cómo puede funcionar si algunas personas no están trabajando en Test-Driven Development (TDD) y los demás? ¿Cómo puede funcionar si algunas personas usan el pre-building y otros usan el “5 why’s” para tomar decisiones? ¿Y qué pasa si el despliegue tarda una eternidad? Algunas opciones pueden mejorar el rendimiento del software a expensas de la legibilidad, la capacidad de despliegue, o la escalabilidad. ¿Debiera tomarlos? Estos me sonaban a problemas técnicos, pero cuando lo hace cualquier tipo de análisis causal resultaban ser problemas de la gente. Y no hay realmente ninguna manera de abordar los problemas de la gente desde la barrera.

Así que terminé aprendiendo la disciplina de dirigir a otras personas. Resulta que yo no era demasiado malo en ello, y me di cuenta qué tan gratificante que puede ser. Pero desde que pasó un largo tiempo en un rol híbrido CTO / VP de Ingeniería, todavía tengo esa molesta pregunta. ¿Qué se supone qué el CTO debe hacer?

Esta es mi opinión. La tarea principal del CTO es asegurarse de que la estrategia de tecnología de la compañía sirva a su estrategia de negocios. Si esto suena demasiado simple o demasiado genérico, piense por un segundo si los hay compañías que usted conoce hace la inversa. ¿Alguna vez has oído a un técnico el uso de galimatías para hacer que suene como una idea de negocio que él o ella no le gustaban y era prácticamente imposible de implementar? Eso es lo que se debe tratar de evitar.

Voy a tratar de dividirla en cinco habilidades específicas.

• Selección de plataforma y diseño técnico - si su estrategia de negocio es crear un emprendimiento de bajo capital, altamente iterativo es mejor utilizar herramientas fundamentales que la hagan fácil en lugar de difícil. ¿Masivas bases de datos propietarias? No lo creo. ¿Puede la compañía meterse en sus herramientas cuando fallen y corregirlas? Si no, ¿quién va a insistir en cambiar a software libre y de código abierto? Cuando los proyectos son para despegar del suelo, quién puede consultar con el equipo para asegurarse de que sus planes son viables?  ¿Quién se hará responsable por el impacto de sus proyectos en la plataforma en su conjunto?       
• Ver el panorama general (en detalles gráficos) - El director técnico debe ser la persona en la sala que se puede mantener en su cabeza todo lo que su tecnología puede y no puede hacer. Eso significa saber lo que está escrito y lo que no, lo que la arquitectura puede y no puede soportar, y cuánto tiempo se tardaría en construir algo nuevo. Eso es más que dibujar diagramas de arquitectura, sin embargo. Ser capaz de ver la macro y micro al mismo tiempo es una característica de todos los técnicos realmente grande que he tenido el privilegio de trabajar con ellos.
• Proporcionar opciones - otra característica de un buen director técnico es que nunca dicen "eso es imposible" o "nunca haría eso." En su lugar, se encuentran las opciones y puede comunicar a todos en la empresa. Si el CEO quiere cambiar por completo el producto con el fin de servir a un nuevo segmento de clientes, usted necesita a alguien en la sala que pueden digerir las necesidades de la nueva (propuesta) de negocios y diseñar los costos de cada uno de los enfoques posibles. Algunos técnicos tienen una tendencia sólo para "decidir por ti" y le dará la "mejor" opción, pero eso es peligroso. No se puede tener un diálogo honesto, si una de las partes conoce todas las respuestas.
• Encontrar el 80/20 - esta fue mi parte favorita del trabajo. A veces, estás en una reunión en la que alguien quiere construir una nueva característica del producto. Y en su mente, lo tiene todo especificado de rabo a cabo. Sus rebanadas, sus cubitos, y probablemente hasta como hará para lavarte tu coche también. En mi mente, se están acumulando los costos (de un mes para que una parte, dos meses para que la otra parte, uh oh!). En un mal día, acababas de darles la noticia aleccionadora. Pero un buen día se veía de este modo. En el momento que entendía cual era el  objetivo de la característica adicional para los clientes, a veces podía ver una manera de obtener el 80% del beneficio al 20% del costo. "¿Sería usted capaz de aprender lo que usted necesita saber si esta característica sólo estuviese en rodajas, pero no en cubitos? Porque si no es necesario agregar un módulo de corte en cubitos, se puede reutilizar el condensador de flujo a través de las llamaradas solares ...." Me quedé sorprendido constantemente sobre la frecuencia con la respuesta fuese algo así como "¿en serio? ¿Cortar en cubos es lo caro? ¡Sólo lo dije como un capricho nomás!"

• Crecer a los líderes técnicos - Me gusta formalizar esta responsabilidad al final designando a algunos ingenieros como "técnico líderes" y delegar en ellos el trabajo de guiar a la dirección técnica de los proyectos más y más. Esta es la única forma de escalar. También me obligó a poner en claro qué aspectos de la dirección técnica de nuestra compañía eran realmente principios importantes, y que eran simplemente artefactos de cómo llegamos allí. Con varias personas tratando de trabajar con el mismo estándar, tenía que ser mucho más nítidos en nuestras definiciones. ¿Fue el hecho de que estábamos utilizando principalmente PHP esencial, o se podría agregar nuevas herramientas escritas en otros idiomas? ¿Fue un hecho importante o irrelevante que la mayoría de nuestro código web era de procedimiento y no orientada a objetos? ¿Y qué si alguien quería escribir su módulo en el estilo de programación orientada a objetos? Mediante la delegación y la formación, creamos un cuerpo de líderes que intervenir para proveer servicios tipo CTO a sus subordinados. Y trabajando juntos, creamos un equipo cuyo conjunto era mayor que la suma de sus partes.

Quiero agregar una última idea, aunque reconozco que es objeto de controversia, en la frontera en el límite entre la CTO y vicepresidente de ingeniería. No sé lo mucho que estoy influenciado por haber llevado dos sombreros, pero creo que es lo suficientemente importante como para salir en una extremidad y agregar.

• Aprópiese de la metodología de desarrollo - en una instalación de desarrollo de productos tradicionales, el vicepresidente de ingeniería o algún otro directivo a tiempo completo sería el responsable de asegurarse de que los ingenieros escribieran las especificaciones adecuadas, bien conectadas con control de calidad, y también ejecutaran la  "trenes" de cronogramas  para las versiones. Pero creo que en un emprendimiento lean, la metodología de desarrollo es demasiado importante para ser considerado "sólo de gestión". Si el equipo se va a utilizar TDD o escalabilidad JIT (just-in-time), por ejemplo, estas decisiones tienen un impacto enorme en cómo la arquitectura debe parecerse. Como mínimo, creo que el CTO y los líderes de tecnología tienen que ser responsables por los análisis de los defectos por análisis causal usando los 5 why’s. De lo contrario, ¿cómo pueden saber cuáles son sus puntos débiles y asegurarse de que el equipo y la arquitectura los arregle? Esa tarea requiere de alguien que ve todo el panorama.

Su director de tecnología (CTO) puede ser un gran arquitecto, evangelista, diseñador de la interfaz o depurador increíble. Esos son grandes habilidades para tener y tengo curiosidad de ver que funciona o no para usted. Yo seré el primero en admitir que mi experiencia es limitada, así que estoy recogiendo anécdotas. ¿Ha trabajado con o para un gran director de tecnología? ¿Qué los hizo tan excepcional? ¿Qué es una cosa un nuevo director de tecnología por primera vez podría aprender de ellos?

StartUp Lessons Learned

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Perspectivas de la industria: Software, un Pacman industrial

Por qué el software se está comiendo el mundo

Por Marc Andreessen

Esta semana, Hewlett-Packard (donde yo estoy en el consejo de administración) anunció que está explorando deshacerse de su extenuante negocio de PC a favor de invertir más fuertemente en software, donde se ve mejor potencial de crecimiento. Mientras tanto, Google planea comprar el fabricante de teléfonos móviles teléfono Motorola Mobility. Ambos movimientos sorprendieron al mundo de la tecnología. Sin embargo, ambos movimientos también están en línea con la tendencia que he observado, que me hace ser optimista sobre el futuro crecimiento de las economías estadounidense y mundial, a pesar de las recientes turbulencias en el mercado de valores.

 

En una entrevista con Kevin Delaney  del Wall Street Journal, el inversor de Groupon y LinkedIn Marc Andreessen insiste en que la reciente popularidad de las empresas de tecnología no constituye una burbuja. También destacó que tanto Apple como Google están infravaloradas y que "el mercado no le gusta de alta tecnología."

En resumen, el software se está comiendo el mundo.

Más de 10 años después del pico de la burbuja punto-com de la década de 1990, una docena o algo más de nuevas empresas de Internet como Facebook y Twitter están suscitando controversia en Silicon Valley, debido a su rápido crecimiento las valoraciones del mercado privado, y hasta la salidas ocasionales a la bolsa. Con las cicatrices de la época dorada de Webvan y Pets.com aún fresca en la mente de los inversores, la gente se pregunta, "¿No es esto sólo una nueva burbuja peligrosa?"

Yo, junto con otros, han estado discutiendo con otros del caso. (Soy co-fundador y socio general de la firma de capital riesgo Andreessen-Horowitz, que ha invertido en Facebook, Groupon, Skype, Twitter, Zynga, y Foursquare, entre otros. También soy personalmente un inversionista en LinkedIn). Creemos que muchas de las empresas de Internet están creando nuevas emprendimientos destacadamente reales, de alto crecimiento, de alta margen, y muy defendibles.

El mercado actual de las acciones de odia a la tecnología, como se muestra el mínimo precio/beneficio para las principales compañías públicas de tecnología. Apple, por ejemplo, tiene un ratio P/E de alrededor de 15,2 sobre el mismo que el mercado de valores más amplio, a pesar de la rentabilidad inmensa de Apple y la posición dominante en el mercado (Apple en el último par de semanas se convirtió en la empresa más grande en los Estados Unidos, a juzgar por la capitalización de mercado, superando a Exxon Mobil). Y, tal vez lo más revelador, no se puede tener una burbuja cuando la gente está gritando constantemente "burbuja!"

Pero también gran parte del debate está todavía en torno a la evaluación financiera, en comparación con el valor subyacente intrínseco de los mejores de nuevas empresas de Silicon Valley. Mi teoría personal es que estamos en medio de un cambio espectacular y amplio tanto tecnológico como económico en el que las empresas de software están preparadas para hacerse cargo de grandes sectores de la economía.

Cada vez más empresas e industrias importantes se ejecutan en el software y se entregan como servicios desde películas en línea a la agricultura hasta la defensa nacional. Muchos de los ganadores de las empresas de tecnología empresarial estilo Silicon Valley están invadiendo y revolucionando las estructuras establecidas de la industria. Durante los próximos 10 años, espero que muchas industrias más vayan a ser irrumpidas por el software, con nuevos golpes en todo el mundo de empresas de Silicon Valley haciendo irrupción en la mayoría de los casos.

¿Por qué sucede esto ahora?

Seis décadas después de la revolución del ordenador, cuatro décadas desde la invención del microprocesador, y dos décadas en el surgimiento de la moderna Internet, toda la tecnología necesaria para transformar las industrias a través del software, finalmente funciona y puede ser muy entregado a escala global.

Más de dos mil millones de personas utilizan Internet de banda ancha, frente a unas 50 millones hace una década, cuando estaba en Netscape, la empresa que yo cofundé. En los próximos 10 años, espero que por lo menos cinco mil millones de personas en todo el mundo tengan sus propios smartphones, dando a cada persona con un acceso instantáneo del teléfono a la potencia de la Internet, en cada momento de cada día.

En la parte final, las herramientas de software de programación y servicios basados ​​en Internet que sea fáciles de poner en marcha y alimentar la creación de nuevas firmas de software a nivel mundial, sin la necesidad de invertir en nueva infraestructura y capacitar a los empleados nuevos. En 2000, cuando mi compañero Ben Horowitz fue CEO de la primera compañía de cloud computing, Loudcloud, el costo de un cliente ejecuta una aplicación de Internet básico era de aproximadamente $ 150.000 al mes. Los costos de ejecución de aplicaciones hoy mismo en la nube de Amazon es $ 1,500 al mes.

Con menores costos de puesta en marcha y un mercado mucho más amplio para los servicios en línea, el resultado es una economía mundial que por primera vez estará totalmente enlazada digitalmente -el sueño de todos los ciber-visionarios de la década de 1990, verá la realidad finalmente, una generación completa más tarde.

Tal vez el ejemplo más dramático de este fenómeno del software comiéndose a un negocio tradicional es el suicidio de Borders y el correspondiente incremento en Amazon. En 2001, Borders aceptó entregar su negocio en línea a Amazon con la teoría de que las ventas en línea de libros no eran estratégicas y carecían de importancia.

Uuups.

Hoy en día, la mayor librería del mundo, el Amazonas, es una compañía de software, su capacidad principal es su motor de software asombroso para la venta de casi todo en línea, no es necesario tiendas al por menor. Por encima de todo, mientras que Borders se agitaban en medio de la inminente bancarrota, Amazon reorganizó su sitio web para promover sus lectores de libros digitales Kindle a través de los libros físicos, por primera vez. Ahora, incluso los libros mismos son de software.

Hoy en día el mayor servicio de videos por número de suscriptores es una compañía de software: Netflix. Cómo Netflix evisceró a Blockbuster es una vieja historia, pero los proveedores tradicionales de ocio y entretenimiento ahora se enfrentan la misma amenaza. Comcast, Time Warner y otros, están respondiendo a transformarse en empresas de software con los esfuerzos, tales como televisión por todas partes, que libera el contenido de la física del cable y lo conecta con los teléfonos inteligentes y tabletas.

Las empresas dominantes de hoy en día la música son las compañías de software: iTunes, Spotify y Pandora. Las empresas tradicionales de grabación existen sólo para proporcionar a las empresas de software con el contenido. Los ingresos de la industria de los canales digitales ascendieron a $ 4.6 mil millones en 2010, creciendo al 29% del total de ingresos del 2% en 2004.

Hoy en día las empresas de entretenimiento de videojuegos de más rápido crecimiento son responsables de la toma de nuevo software, con la creciente industria de $ 60 mil millones de los $ 30 mil millones de hace cinco años. Y la compañía de más rápido crecimiento de videojuegos más importante es Zynga (creador de juegos como FarmVille), que ofrece a sus juegos completamente en línea. En el primer trimestre los ingresos de Zynga crecieron a $ 235 millones este año, más que duplicar los ingresos del año anterior. Rovio, el fabricante de Angry Birds, se espera que claro $ 100 millones en ingresos este año (la empresa estaba casi en bancarrota cuando se estrenó el popular juego en el iPhone a finales de 2009). Por otra parte, potencias tradicionales de videojuegos como Electronic Arts y Nintendo han visto estancarse los ingresos y el otoño.

La mejor nueva compañía de producción de películas en muchas décadas, Pixar, fue una compañía de software. Disney -¡Disney!-tuvo que comprar Pixar, una compañía de software, para seguir siendo relevante en las películas animadas.

La fotografía, por supuesto, fue devorada por el software hace mucho tiempo. Es prácticamente imposible comprar un teléfono móvil que no incluye un software de la cámara de fotografía, y las fotos se suben automáticamente a Internet para compartir los archivos permanentes y globales. Empresas como Shutterfly, Snapfish y Flickr han dado un paso en su sitio de Kodak.

Hoy en día la mayor plataforma de marketing directo es una compañía de software, Google. Ahora que ha sido acompañado por Groupon, Living Socials, Foursquare y otros, que están utilizando el software para comer a la industria del mercadeo al por menor. Groupon generó más de $ 700 millones en ingresos en 2010, después de estar en el negocio por sólo dos años.

Hoy en día la compañía de telecomunicaciones de más rápido crecimiento es Skype, una compañía de software que fue comprado por Microsoft por US $ 8,5 mil millones. EMBARQ, la tercera mayor empresa de telecomunicaciones en los EE.UU., con una capitalización de mercado de $ 20 mil millones, tenía 15 millones de líneas de acceso a finales del 30 de junio, disminuyendo a un ritmo anual del 7%. Sin contar los beneficios de su adquisición de Qwest, los ingresos de EMBARQ de estos servicios tradicionales se redujeron en más del 11%. Mientras tanto, las dos mayores compañías de telecomunicaciones, AT & T y Verizon, han sobrevivido por transformarse en empresas de software, en asociación con Apple y otros fabricantes de teléfonos inteligentes. 

LinkedIn es hoy la compañía de reclutamiento de más rápido crecimiento. Por primera vez, en LinkedIn, los empleados pueden mantener sus curriculums propios para que las agencias busquen en tiempo real, dando LinkedIn le da oportunidad de comer en el lucrativo sector de $ 400 mil millones de reclutamiento.

El software también está comiendo la mayor parte de la cadena de valor de las industrias que son ampliamente vistas como fundamentalmente pertenecientes al mundo físico. En los coches de hoy en día, el software arranca los motores, realiza los controles de seguridad, entretiene a los pasajeros, guías a sus destinos a los conductores y se conecta cada vehículo a las redes móviles, por satélite y GPS. Los días en que un aficionado a los coches podía reparar su propio coche son cosa de un viejo, debido principalmente al alto contenido de software. La tendencia hacia los vehículos híbridos y eléctricos acelerará el cambio de software, los coches eléctricos son completamente controlados por ordenador. Y la creación coches sin conductor humano conducidos por software ya está en marcha entre Google y las compañías de automóviles.

Hoy en día es líder en el mundo real minorista, Wal-Mart, utiliza el software para potenciar sus capacidades de logística y distribución, que se han usado para aplastar a su competencia. Lo mismo sucede con FedEx, que es el mejor pensamiento como un software de red pasa a tener redes de camiones, aviones y centros de distribución conjuntos. Y el éxito o el fracaso de las aerolíneas de hoy y en el futuro dependen de su capacidad de entradas a precios y optimizar las rutas y los rendimientos correctamente - con el software.

Las compañías de petróleo y gas fueron los primeros innovadores en la visualización y la supercomputación y análisis de datos, que son cruciales para los esfuerzos de exploración de gas y petróleo de hoy. La agricultura es cada vez más impulsado por el software, así, como el análisis de satélite de los suelos vinculados a por acre algoritmos de software de selección de semillas.

La industria de servicios financieros ha sido visiblemente transformada por el software en los últimos 30 años. Prácticamente todas las transacciones financieras, de alguien que compra una taza de café para el comercio a alguien de un billón de dólares de los derivados de incumplimiento crediticio, se hace por software. Y muchos de los principales innovadores en los servicios financieros son las empresas de software, como Square, lo que permite a cualquiera aceptar pagos con tarjeta de crédito con un teléfono móvil, y con PayPal, lo que generó más de $ 1 mil millones en ingresos en el segundo trimestre de este año, 31% respecto al año anterior.

El cuidado de la salud y la educación, en mi opinión, son los próximos en ser transformados fundamentalmente por el software. Mi firma de capital riesgo apuesta por agresivos start-ups en ambas gigantescas y críticas industrias. Creemos que estos dos sectores, que históricamente han sido muy resistentes al cambio empresarial, están preparados para la entrada de grandes nuevos empresarios centrados en software.

Incluso la defensa nacional es cada vez más basada en software. El soldado de combate moderno se incorpora a una web de software que proporciona inteligencia, comunicaciones, logística y orientación de las armas. Los aviones a control remoto realizan ataques aéreos sin poner en riesgo a los pilotos humanos. Las agencias de inteligencia hacen a gran escala la minería de datos con el software para descubrir y rastrear posibles planes terroristas.

Empresas en todos los sectores deben asumir que una revolución del software se viene. Esto incluye incluso las industrias que están basadas en software hoy en día. Grandes empresas establecidas de software como Oracle y Microsoft están cada vez más amenazadas con la irrelevancia de las ofertas de software como Salesforce.com y Android (sobre todo en un mundo en el que Google es propietario de un importante fabricante de teléfonos móviles).

En algunos sectores, particularmente aquellos con un fuerte componente en el mundo real, tales como el petróleo y el gas, la revolución del software es principalmente una oportunidad para que las ya establecidas. Sin embargo, en muchas industrias, las nuevas ideas de software darán lugar a la aparición de nuevos emprendimientos tipo Silicon Valley que invaden las industrias existentes con total impunidad. Durante los próximos 10 años, las batallas entre los establecidos y los emergentes impulsados por software serán épicas. Joseph Schumpeter, el economista que acuñó el término "destrucción creativa", se sentiría orgulloso.

Y mientras la gente sigue viendo los valores de sus 401(k)s suba y baje en las últimas semanas podría dudar de ello, esta es una historia profunda y positiva para la economía estadounidense, en particular. No es una casualidad que muchas de las más grandes empresas-incluidas las recientes la tecnología de Google, Amazon, eBay y más son empresas estadounidenses. La combinación de grandes universidades de investigación, una cultura empresarial a favor de los riesgos, los pools de la innovación en busca de capital social y de negocios confiable y el derecho contractual no tiene precedentes ni parangón en el mundo.

Sin embargo, nos enfrentamos a varios desafíos.

En primer lugar, cada empresa hoy en día se está construyendo frente a masivos vendavales económicos, por lo que el reto es mucho mayor de lo que era en unos años 90 relativamente benignos. La buena noticia sobre la construcción de una empresa en momentos como esta es que las empresas que tienen éxito van a ser muy fuertes y resistentes. Y cuando la economía finalmente se estabilice y mire hacia fuera, las mejores de las nuevas empresas crecerán aún más rápido.

En segundo lugar, muchas personas en los EE.UU. y en todo el mundo carecen de la educación y las habilidades necesarias para participar en las grandes empresas nuevas que salen de la revolución del software. Esta es una tragedia, ya que cada empresa con la que trabajo está absolutamente muerta de hambre en términos de talento. Ingenieros calificados de software, gerentes, vendedores y personal de ventas en Silicon Valley pueden acumular docenas de altos salarios, alta ofertas de trabajo en cualquier momento que deseen, mientras que el desempleo y el subempleo nacional están por las nubes. Este problema es aún peor de lo que parece ya que muchos trabajadores en las industrias existentes van a ser abandonados en el lado equivocado de la interrupción basada en software y puede que no sean capaces de trabajar en sus propios campos laborales. No hay otra forma de superar este problema que no sea con educación, y tenemos un largo camino por recorrer.

Por último, las nuevas empresas deben demostrar su valía. Necesitan construir culturas fuertes, satisfacer a sus clientes, establecer sus propias ventajas competitivas y, por supuesto, justificar el aumento de sus valoraciones. Nadie debe esperar que la construcción de una nueva compañía impulsada por software de alto crecimiento en una industria establecida sea fácil. Es brutalmente difícil.

Tengo el privilegio de trabajar con algunos de los mejores de la nueva generación de empresas de software, y puedo decir que son realmente buenos en lo que hacen. Si ellos cumplen con mis expectativas y las de otros, van a ser la piedra angular de las empresas de alto valor en la economía global, los mercados de consumo mucho mayor que la industria de la tecnología ha sido históricamente capaz de seguir.

En lugar de cuestionar constantemente sus valoraciones, vamos a tratar de entender cómo la nueva generación de empresas de tecnología están haciendo lo que hacen, cuáles son las consecuencias más amplias son para las empresas y la economía y de lo que colectivamente se puede hacer para aumentar el número de empresas innovadoras de software creado en los EE.UU. y en todo el mundo.

Esa es la gran oportunidad. Yo sé donde estoy poniendo mi dinero.

-Mr. Andreessen es co-fundador y socio de la firma de capital riesgo Andreessen-Horowitz. Él también co-fundador de Netscape, uno de los primeros navegadores de Internet

Wall Street Journal

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