Internet: ¿Quién la controla?

Arrecia el debate por definir quién controla Internet

Varios grupos alertaron sobre la posibilidad de que Rusia o China quieran adueñarse de la Red; es por una reunión que celebrará en diciembre la Unión Internacional de Telecomunicaciones

Por Eric Pfanner  | The New York Times (LA NACIÓN)

París - Esto acaba de llegar de Ginebra: Las Naciones Unidas no tienen un plan para tomar control de Internet. Los helicópteros negros que buscarían robarse la Red no han salido del hangar.

Los teóricos de la conspiración para apoderarse de Internet se sentirán desilusionados. La última teoría, alimentada por grupos de "Internet abierta", compañías como Google y algunos legisladores estadounidenses, sostenía que burócratas dedicados a cliquear el mouse en la sede de la ONU en Ginebra, con el apoyo de gobiernos que desconfían de Estados Unidos, planeaban tomar control de Internet.

El complot sería algo así: en una reunión en diciembre de un ente oscuro de la ONU llamado Unión Internacional de Telecomunicaciones, Rusia, China y sus amigos tratarían de quitar la supervisión de Internet de las organizaciones públicas y privadas que ahora cumplen con esta tarea , traspasando esta responsabilidad a la UIT. De allí derivaría todo tipo de cosas malas, desde la censura hasta la división de Internet.

Para el mes pasado estos temores ya estaban a niveles tan afiebrados que legisladores estadounidenses presentaron una resolución reclamando a su gobierno a que bloqueara propuestas que "justificarían mayor control gubernamental de Internet bajo leyes internacionales y rechazarían el actual modelo de múltiples interesados que ha permitido el florecimiento de internet".

Vinton Cerf a su paso por la Argentina en 2011. Foto: LA NACION / Marcelo Gómez

Vinton G. Cerf , el "principal evangelista de internet" de Google, alertó durante las audiencias en el Congreso: "La Internet abierta nunca ha estado más en riesgo que ahora. Se está preparando una nueva batalla internacional, batalla que determinará el futuro de Internet".

EL CULPABLE: UNA REUNIÓN DE LA UIT

Los discursos alarmistas dieron lugar a titulares en cables y blogs, tales como "Estados Unidos alerta que el plan de la ONU para controlar Unternet debe ser detenido" y "Estados Unidos reitera resistencia a ocupación de Internet por UIT-ONU"

Es hora de ver qué pasa en realidad. Documentos preparados para la reunión de diciembre, que se filtraron la semana pasada -sí, en Internet- muestran que no hay propuestas de entregar el control de la red a la UIT. La Unión insiste en que no tiene deseos de cumplir ese rol.

Y si bien algunos gobiernos querrían dar al ente mayor poder regulatorio, Estados Unidos y otros países con posturas similares podrían bloquearlos fácilmente.

"Sería equivocado y un poco tonto hablar de que la UIT 'tome control' de Internet", escribió en su blog Milton L. Mueller, un profesor de la universidad de Syracuse que es autor de Ruling the Root: Internet Governance and the Taming of Cyberspace (Gobernar la raíz: gobierno de internet y domar el cíber espacio). "Es más bien que Internet está tomando control del mundo de las telecomunicaciones, estableciendo cada vez más los términos y condiciones bajo los cuales funcionan la UIT y sus entes operativos".

Quienes hacen campaña por una Internet abierta dicen que esto no significa que no haya motivos para preocuparse al acercarse la reunión de diciembre, llamada la Conferencia Mundial de Telecomunicaciones Internacionales . La reunión fue llamada por la UIT, entre cuyos miembros se incluyen 190 países y cientos de compañías de telecomunicaciones y tecnología, para actualizar un tratado de telecomunicaciones internacionales que tiene que ver con cuestiones técnicas como por ejemplo cómo conectar llamadas entre países.

"Si bien no creo que esto represente una ocupación por la ONU de Internet, al modo en que se lee en la blogósfera, algunas de las propuestas van al corazón de cómo viaja la información en Internet" dijo Sally Shipman Wentworth, alta funcionaria para política pública de la Internet Society . "Incluso pequeños cambios en la redacción podrían tener un impacto considerable".

El pacto existente data de 1988, cuando Internet estaba en su infancia y las telecomunicaciones en muchos países eran aún el dominio de monopolios controlados por el estado. El texto que se prepara para la reunión, a realizarse en Dubai, incluye varias cláusulas relacionadas con Internet, incluyendo medidas para contrarrestar el spam y aumentar la ciberseguridad.

Pero el texto no incluye propuesta alguna que modifique las funciones centrales de gobierno de Internet, que son manejadas por grupos como la Corporación de Internet para Nombres y Números Asignados (Icann es la sigla en inglés), la Fuerza de Tareas de Ingeniería de Internety el Consorcio de la World Wide Web . Icann, por ejemplo, supervisa el sistema de nombres de dominios mientras que los otros grupos desarrollan y mantienen normas técnicas.

"Es una lástima que el Congreso dedique tanto de su valioso tiempo a algo que ni siquiera está planteado" dijo Hamadoun Touré, secretario general de la UIT. "No hay una sola referencia al gobierno de Internet en el documento preparatorio".

Icann ha irritado a gobiernos de todo el mundo, incluyendo el de Washington, con iniciativas para expandir la gama de direcciones de internet disponibles. Recientemente creó un nuevo dominio de máximo nivel para pornografía, usando el sufijo .xxx. Esta semana la organización dio a conocer las propuestas de cientos de nuevas extensiones de dominio. El proyecto aumenta en mucho la gama de direcciones ofrecidas, pero los críticos dicen que podría llevar a la violación de marcas registradas.

El año pasado, Vladimir V. Putin, entonces primer ministro y ahora presidente de Rusia, alimentó los temores de una disputa del control cuando dijo durante una reunión con Touré que su objetivo era establecer el "control internacional de Internet, usando las capacidades de monitoreo y supervisión de la Unión Internacional de Telecomunicaciones".

Hamadoun Touré, secretario general de la UIT. Foto: UIT

Docenas de gobiernos han presentado propuestas para el nuevo tratado. La mayoría de estas no han sido difundidas públicamente, falta de transparencia que ha alimentado los temores respecto de lo que podría debatirse en diciembre. Algunas de las normas propuestas, tal como se ve en el texto borrador, son ciertamente alarmantes para grupos que defienden la libertad en Internet. Una propuesta daría a los gobiernos el derecho de controlar el ruteo del tráfico de telecomunicaciones internacionales que se originen dentro de sus fronteras. Los críticos dicen que esto podría facilitar la censura por regímenes represivos, aunque normas de la UIT, apoyadas por Estados Unidos, ya permiten la censura.

Como sea, los analistas dicen que es extremadamente improbable que la administración del presidente Barack Obama, que repetidamente ha declarado su apoyo a una Internet abierta, esté dispuesta a firmar un tratado que permita la represión a las comunicaciones en Internet o una expansión del rol de control de la ONU.

"La mayoría de los miembros de la UIT coinciden con nosotros a este respecto" dijo en su testimonio ante el Congreso Philip L. Verveer, coordinador para comunicaciones internacionales y política de información del departamento de Estado. "No hay propuestas para investir a la UIT con autoridad directa de gobierno sobre internet".

Algunos analistas dicen que lo que realmente hay en juego es dinero.

LA NEUTRALIDAD DE LA RED, EN JUEGO

Robert M. McDowell, miembro de la Comisión Federal de Comunicaciones (conocida por la sigla FCC) le dijo a un comité de la cámara baja del Congreso de los EE.UU. el mes pasado que sabía de propuestas respecto del tratado que podrían permitir a compañías de telecomunicaciones extranjeras imponer aranceles a Google, Facebook, Netflix y otras compañías de Internet de Estados Unidos que usan mucho ancho de banda. Esto sería "devastador para la actividad económica global" dijo.

La Asociación Europea de Operadores de Redes de Telecomunicaciones, un grupo de presión con sede en Bruselas, ha reclamado que el tratado permita el manejo del tráfico de las telecomunicaciones. Las compañías de Internet se oponen en general a esta idea, reclamando en cambio " neutralidad de las redes ", la idea de que debe darse igual prioridad a todo tráfico, desde las simples llamadas de voz hasta el video que utiliza mucho ancho de banda.

El tratado "debiera reconocer los desafíos de la nueva economía de Internet y los principios de que se reciba compensación justa por tráfico y los ingresos de los operadores no deben desconectarse de las necesidades de inversión causadas por el rápido crecimiento del tráfico de Iinternet", dijo la asociación de operadores en una presentación ante la UIT. Por tanto el verdadero conflicto no es por el gobierno de Internet, dicen algunos analistas, sino por el reparto de las ganancias, buscando los operadores de telecomunicaciones internacionales usar a la UIT para extraer ingresos de las compañías de internet estadounidenses.

"La gente que apoya la Internet abierta es muy astuta al presentar esto como un intento de la ONU de tomar control" escribió Mueller, que ha hecho trabajos contratado por la UIT y por una variedad de compañías de telecomunicaciones y organizaciones de Internet. "Quizás sería mejor presentar la cosa como un ataque retrógrado a la liberalización en las telecomunicaciones internacionales".

NYT. Traducción de Gabriel Zadunaisky

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Software que acerca a la gente

Cuando la tecnología acorta las distancias

¿Es posible mantener el amor y los lazos familiares aun cuando nos separan miles de kilómetros? No hay dudas de que se trata de una situación difícil que la economía global impone cada vez con mayor frecuencia.Sin embargo, con la ayuda de las nuevas tecnologías e Internet, padres que viven lejos de sus hijos siguen encontacto con ellos y los enamorados pueden permanecer unidos más allá de las fronteras

Por Débora Slotnisky  | Para LA NACION

Como reza el famoso bolero: "Dicen que la distancia es el olvido...". Sin embargo, lo cierto es que esta máxima no se cumple entre muchísimas parejas y familias que, por avatares del destino, se ven obligados a vivir en ciudades distantes, o en aquellos casos de personas que por cuestiones laborales pasan más noches durmiendo en hoteles que en su propio hogar. Juan Alfonso Pegasano, de 39 años, es oficial de la Marina Mercante argentina y trabaja en una compañía naviera con un régimen de 40 días de navegación seguido de 40 días en su casa, período durante el cual hace cursos de actualización y capacitaciones.

Casado con María Magdalena Nasi y papá de tres hijos, los mellizos Tomás y Francisco, de 8 años, y la pequeña Josefina, de dos, reconoce que es duro llevar adelante la familia estando tan poco en casa: "Si bien presencié los nacimiento de mis hijos, pude estar en un solo cumpleaños de los mellizos. Tampoco pude asistir a los funerales de mis padres ni estar presente para Navidad ni Año Nuevo, porque siempre me toca estar embarcado", explica, aunque aclara que ante algún acontecimiento de fuerza mayor, el área de Recursos Humanos de la naviera para la que trabaja se ocupa de avisarle por radio lo sucedido, e incluso se ocupa de conseguir un relevo para que el marinero pueda volver a su hogar cuanto antes.

¿Cómo se lleva adelante una familia así? "Mi mujer es fundamental, ella se ocupa de todo y cuando estoy de viaje ni siquiera me cuenta los problemas para que yo no me preocupe. Además, a la distancia tampoco podría hacer nada, así que prefiero no enterarme", dice.

Si bien los marineros de otros países del mundo cuentan en sus barcos con tecnología satelital para comunicarse por Internet o telefonía móvil directamente desde el barco, Pegasano dice que en las flotas argentinas escasea esta tecnología por los costos que tiene este tipo de comunicación, entonces utilizan medios más económicos y convencionales.

 

Juan Alfonso Pegasano, en la pantalla de la notebook; su esposa, María Magdalena; los mellizos Tomás y Francisco, y la pequeña Josefina. Foto: DIEGO SPIVACOW / AFV

"Mi papá era oficial de la Marina Mercante y viajaba 9 meses al año. Recuerdo que hablábamos muy poco durante sus viajes a través de radio, y era muy difícil llevar adelante una conversación. Para poder hablar, el barco llamaba a la estación costera, y de ahí a la telefónica, que conectaba con casa. Utilizábamos frases largas y al final decíamos Cambio para que la otra persona empezara a hablar. Además, las condiciones meteorológicas y atmosféricas impactaban mucho en la calidad de la llamada, y a veces no se entendía nada de lo que te decía tu interlocutor."

Hoy en día la situación es muy diferente. Cuando está en un puerto, Pegasano llama por teléfono a su casa y le pide a su esposa que se conecte aSkype ( www.Skype.com ), una solución que permite realizar videollamadas sin costo de computadora a computadora o entre teléfonos inteligentes con conexión a Internet. "Esto acorta muchísimo las distancias porque hablo y veo a mi familia. Pero es duro y doloroso cuando alguien se pone llorar a través del monitor, por eso a veces prefiero hablar sólo por teléfono". Como muchas veces mientras este marino está de viaje el resto de la familia sale de vacaciones, acaban de comprarse una tablet, para poder comunicarse con él sin importar el lugar donde se encuentren.

Pegasano reconoce que su situación laboral impacta en su familia. De hecho, admite que ha atravesado distintas crisis matrimoniales, que junto a su mujer han sabido superar. "La mayoría de los marineros son solteros o están separados -dice-. En mi caso particular, mis hijos siempre me están buscando trabajos para que me quede en casa. Quieren que trabaje en un lavadero de autos o despachando hamburguesas en cadenas de comida rápida. Tomás actualmente está haciendo terapia porque cuando yo no estoy me extraña demasiado, y a Josefina no le gusta que yo la tenga a upa o me acerque demasiado, ya que no se acostumbra a mi presencia en la casa. Es una situación dura, pero la acepto porque son las reglas del juego y no me acostumbraría a tener un empleo en una oficina."

TEXTUALMENTE

El iPhone 4S, que en la Argentina es un dispositivo de lujo, es mucho más accesible en otras partes del mundo. Juri Palazzi y su esposa, que residen en Italia, contrataron un servicio por el cual abonan 30 euros durante 30 meses por un paquete de minutos de voz, datos y mensajería que incluye este modelo de smartphone sin costo. Cuando viaja, Juri siente que gracias a este dispositivo está más cerca de su familia.

El trabaja en el área de Postventa de OMB International, una fábrica de camiones recolectores de basura, y viaja por el mundo ensamblando las unidades que se han vendido. Desde hace varias semanas trabaja armando camiones adquiridos por el gobierno de la ciudad de Buenos Aires, y se aloja en un hotel de la ciudad de Luján.

"Como la diferencia horaria entre Italia y Argentina es bastante grande, subimos a Facebook fotos y videos que tomamos con nuestros teléfonos. Yo le muestro a mi familia cómo es el lugar en donde estoy y mi esposa me comparte imágenes de Anna, mi hija de dos años de edad", explica.

Juri Palazzi con su esposa Anna Abate. 

Para comunicarse con su familia, Juri utiliza Skype en su notebook. "Además, nos comunicamos gratis a través de mensajes de texto con una aplicación que descargamos." Pallazzi se refiere a una de las diversas app de mensajería gratuitas disponibles en el mercado como las propias de Apple y BlackBerry, aunque hay otras para hablar entre teléfonos de distintas marcas y que se bajan sin costo desde la Web, tales como WhatsApp (www.whatspp.com ), PingChat! ( www.pingchat.com ), que ahora se llama Touch (www.touch.com ), Kik ( www.kik.com ) y Groupme ( www.groupme.com ), entre otros.

DEMASIADO LEJOS

Uno de los principales lamentos de las personas que viajan constantemente o viven lejos de sus seres queridos tiene que ver con la pérdida de las pequeñas cosas de la vida cotidiana.

Oscar Tarazona ama la Argentina. Por eso, este colombiano oriundo de Bogotá decidió dejar su país para radicarse en la ciudad de Buenos Aires hace poco más de un año, y trabaja como encargado de material de mantenimiento en Alcatel-Lucent. Si bien hoy no está pareja, vivió la experiencia del amor a la distancia y dice que no lo volvería a intentar: "Con mi ex novia decidimos finalizar la relación por este tema. Más allá de los medios de comunicación disponibles, nos resultaba imposible mantener la pareja de esta manera porque empezaron a surgir temas de celos y de desconfianza. Además, nos dimos cuenta de que ya no compartíamos momentos juntos y que se trataba de una relación virtual. Se hace muy difícil llevar adelante un vínculo a través de una pantalla", reconoce.

Oscar Tarazona. 

En cambio, para una argentina y un importante empresario italiano, que prefirieron no revelar sus nombres, estas barreras no fueron un obstáculo y decidieron apostar a la relación a pesar de la distancia. "Cuando cada uno está en su país nos extrañamos muchísimo y consolidar la relación a la distancia no fue sencillo", dice ella. Si bien actualmente viven juntos en Milán, la mujer viaja con frecuencia sola a Buenos Aires. "Para superar los kilómetros que nos separan nos compramos la iPad, ya que sabíamos que viene con una aplicación que se llama FaceTime que nos permite hacer videoconferencia en forma instantánea sin necesidad de estar logueados, como en Skype , y con una mejor definición de imagen", explica.

FaceTime está disponible para iOS 4.1 o superior, Mac OS X 10.6.6 o superior, y es muy sencillo de usar ya que no necesita ningún tipo de configuración. Lo único que hay que hacer es seleccionar un contacto de la agenda y pulsar el botón FaceTime , o si ya se está manteniendo una conversación telefónica se pulsa el ícono que aparece en la pantalla del iPhone. La persona al otro lado de la línea recibe un aviso con la solicitud para establecer una videoconferencia y si la acepta, empiezan a verse casi al instante.

"El uso de tablets simplifica mucho las cosas, porque es sencillo cargarla en la cartera y comunicarte con quien quieras en cuestión de segundos para mostrarles a tus amigos y familiares lo que estás haciendo a miles de kilómetros", ponderan los entrevistados que las utilizan.

ROLES INDELEGABLES

Roberto Pérez, de 31 años, vive en Buenos Aires desde hace 8 meses. Sus hijos, dos varones de 8 y 7 años, residen en Boston, Estados Unidos, junto con su madre, la ex esposa de Pérez.

Roberto Pérez. Foto: PATRICIO PIDAL/AFV

Este ingeniero en sistemas dice que gracias a la tecnología se hace más fácil vivir lejos de sus afectos y, aunque los extraña muchísimo, habla con ellos varias veces al día a través de Skypey de un sistema que se llama MagicJack , un dispositivo que se conecta a la PC y emula a un teléfono local en Estados Unidos, de modo tal que el costo de las comunicaciones es realmente muy bajo.

"A pesar de la distancia, el rol de padre en indelegable; por eso, mediante Skype , ayudo a mis hijos a realizar la tarea del colegio. Ellos colocan la notebook arriba del escritorio, leen en voz alta la consigna y yo colaboro con ellos explicándoles matemática, ciencias sociales y deletreando palabras. También jugamos en línea al ajedrez y mantengo por este sistema charlas con mis hijos sobre cómo deben comportarse en el día a día.

"Mi ex esposa está muy contenta porque sigo estando presente como padre y no delego todo en ella. Incluso en los actos escolares, ella lleva su iPhone y transmite desde su equipo lo que sucede en el escenario para que yo pueda verlo desde mi escritorio."

Pérez explica que si bien el contacto físico es irreemplazable y necesario, uno se siente muy acompañado gracias a estos medios de comunicación. "Para Navidad, mis padres estaban en República Dominicana, entonces acordamos cenar a la misma hora, con el Skype encendido. Yo coloqué sobre la mesa mi notebook, y lo mismo hicieron mi ex esposa con los niños y mis padres, entonces pasamos juntos las Fiestas y fue genial compartir la cena de esta manera porque pudimos conversar sin problemas", concluye.

El panameño Carlos Marcón, gerente comercial de la firma X Nativa Group, vive en la Argentina desde hace 3 años, y hace 4 meses que no ve a su hijo de 4 años. "Si bien hablamos todos los días, lo extraño muchísimo, por eso ya está todo previsto para en agosto vuelva a visitarme", comenta.

Carlos Marcón. Foto: PATRICIO PIDAL/AFV

Marcón y sus familiares que residen en Panamá eligen comunicarse mediante equipos de Apple, tales como la iPad y el iPhone. Al igual que Pérez, ayuda a su hijo a realizar las tareas escolares usando Skype . "Yo soy cinturón negro de taekwondo y él está dando sus primeros pasos en esta disciplina, así que a través de la videollamada me muestra lo que está aprendiendo y yo le enseño distintas técnicas. Incluso cuando compite sigo el evento en tiempo real desde mi casa, porque mi ex esposa lo enfoca con su smartphone", ejemplifica.

Sin embargo, no todo es color de rosa. "Cuando lo veo del otro lado de la pantalla se me paraliza el corazón, tiemblo al ver su carita. Me vienen unas ganas tremendas de atravesar la tablet para abrazarlo, por eso es que a pesar de que hablamos varias veces el día hago lo posible para que venga a visitarme cada tanto".

Si bien ver el rostro de su niño es fantástico, a veces es un arma de doble filo ya que, según admite el ejecutivo, es más fácil responder por teléfono que por videollamada a preguntas tales como cuándo irá a Panamá a visitarlo.

A las personas que están en su misma situación, Marcón les recomienda enfocarse ciento por ciento en la comunicación. "No hay excusas para desatender a los hijos, y mediante el uso de estas tecnologías es posible ser un muy buen padre. Cuando existe el amor, el cariño y la voluntad, todo es posible."

Estrechar lazos familiares y amorosos a distancia es una misión difícil, pero no imposible. Hoy más que nunca, la tecnología nos acerca y nos mantiene conectados en tiempo real y a bajo costo con los seres queridos. Y, si bien un beso nunca podrá sustituirse por un emoticón en el mensajero instantáneo, hay muchas formas de hacer que el amor a la distancia sobreviva y se mantenga en pie.

GADGETS PARA ENAMORADOS

FaceTime, la aplicación de Apple para videoconferencia.

En cuestiones del amor, nadie se resigna a estar lejos de la "media naranja". Para acortar las distancias se están desarrollando algunas innovaciones que buscan eliminar al máximo las brechas que existen en el mundo real a través de la virtualidad.

Los usuarios de smartphones pueden encontrar aplicaciones que sirven para optimizar la comunicación, sobre todo en cuantos a costos. Entre otras opciones, hay una ideada especialmente para enamorados que están a la distancia. Se trata de Pair, que empareja dos teléfonos móviles inteligentes creando algo así como una mini-red social en la que participan sólo dos personas.

Una vez instalada la aplicación en los celulares se pueden compartir mensajes e imágenes, crear dibujos de forma colaborativa, enviar besos virtuales, crear listas con cosas para hacer y cosas parecidas.

En realidad es lo mismo que se puede hacer utilizando Google Plus o Facebook, solo que con la aplicación se crea una red cerrada en la que no va a entrar nadie más y todos los mensajes y demás contenidos van a quedar de forma privada. La aplicación es gratuita, y por el momento está disponible para iPhone y Android.

Un poco más sofisticado es el desarrollo de Pillow Talk, que une a las parejas que viven su relación a distancia. Se trata de una almohada que se comunica con la de la otra persona a través de una aplicaciónque podrá descargarse pronto también desde los celulares. Al ir a la cama, ambas almohadas se iluminarán para indicar la presencia del otro. Además, al colocar encima la cabeza podrán escucharse en tiempo real los latidos del ser querido. Fabricada por la firma Little Riot, será lanzada en las próximas semanas y podrá adquirirse en www.littleriot.co.uk

DIXIT

• "Skype acorta muchísimo las distancias, porque hablo y veo a mi familia. Sin embargo, es duro y doloroso cuando alguien se pone a llorar a través de la pantalla".
  Juan Alfonso Pegasano, en la pantalla de la notebook; su esposa, María Magdalena; los mellizos Tomás y Francisco, y la pequeña Josefina

• "Para Navidad yo estaba en Buenos Aires, entonces acordamos con mi familia cenar a la misma hora, con el Skype encendido. Yo coloqué sobre la mesa mi notebook, y lo mismo hicieron mi ex esposa con los niños en Boston y mis padres en República Dominicana. Pasamos juntos las Fiestas y fue genial compartir la cena de esta manera, porque pudimos conversar sin problemas y fue muy divertido"
  Roberto Pérez

• "Si bien hablamos todos los días, extraño muchísimo a mi hijo, por eso ya está todo previsto para que en agosto vuelva a visitarme. No hay excusas para desatender a los hijos, y mediante el uso de la tecnología es posible ser un muy buen padre. Cuando existe el amor, el cariño y la voluntad, todo es posible".
  Carlos Marcón

• "Como la diferencia horaria entre Italia y Argentina es bastante grande, subimos a Facebook fotos y videos que tomamos con nuestros teléfonos. Yo le muestro a mi familia cómo es el lugar en donde estoy y mi esposa me comparte fotos de Anna, mi hija de dos años".
  Juri Palazzi con su esposa Anna Abate

• "Con mi ex novia decidimos finalizar la relación por el tema de la distancia. Más allá de los medios de comunicación disponibles, nos resultaba imposible mantener la relación de esta manera porque empezaron a surgir temas de celos y de desconfianza. Además, nos dimos cuenta de que ya no compartíamos momentos juntos y que se trataba de una relación virtual. Se hace muy difícil llevar adelante una relación a través de una pantalla".
  Oscar Tarazona

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Macroeconomía: ¿Por qué dejan de crecer las economías?

Michael Spence

Michael Spence, a Nobel laureate in economics, is currently Chairman of the Commission on Growth and Development, an international body charged with charting opportunities for global economic growt Full profile

¿Por qué dejan de crecer las economías?

MILÁN – Con el transcurso de los años, tanto en países avanzados como en vías de desarrollo se han puesto a prueba (algunas veces en forma deliberada, pero muchas otras sin darse cuenta) diversas metodologías para la búsqueda del crecimiento. Lo que por desgracia se descubrió es que muchas de esas estrategias tienen incorporados ciertos frenos o limitaciones, que podríamos llamar elementos de insostenibilidad. Para evitar graves daños que obliguen a difíciles períodos de recuperación, necesitamos aprender a reconocer mucho mejor y desde antes estas pautas de crecimiento autolimitadoras.

Illustration by Mike Wuerker

CommentsMenciono a continuación algunos ejemplos tomados de una colección cada vez más numerosa de modelos que se caracterizan por un crecimiento desacelerado.

CommentsPara comenzar, cuando los países en desarrollo apelan a la sustitución de importaciones para estimular la diversificación económica, esto puede funcionar por un tiempo; pero, a la larga, conforme el aumento de la productividad resulta insuficiente y se anulan las ventajas comparativas, el crecimiento termina deteniéndose.

CommentsEs natural que las economías pequeñas y abiertas tengan cierto grado de especialización, lo cual las hace vulnerables a cualquier perturbación económica y a la volatilidad. Pero en términos de crecimiento y nivel de vida, buscar la diversificación económica protegiendo a las industrias locales de la competencia extranjera supone un costo que en algún momento llega a ser mayor que los beneficios. Es mejor permitir la especialización y crear un entramado eficaz de redes de seguridad social y sistemas de ayuda que proteja a las personas y a las familias durante las transiciones económicas. Esta “flexibilidad estructural” se adapta mejor a los grandes cambios que se necesitan para hacer frente a la rápida evolución de las fuerzas tecnológicas y económicas globales.

CommentsOtro modelo de crecimiento y desarrollo con una capacidad autolimitadora especialmente intensa es el que se deriva de una riqueza de recursos naturales mal administrada. Cuando los ingresos provenientes de estos recursos se invierten en infraestructura, educación y activos financieros externos, pueden acelerar el crecimiento. Pero muy a menudo, obran como elementos que distorsionan los incentivos económicos de modo que terminan favoreciendo la búsqueda de rentas e interfiriendo con la diversificación que es esencial para el crecimiento.

CommentsMás acá en el tiempo, muchos países avanzados descubrieron un conjunto “nuevo” de modelos de crecimiento con limitaciones estructurales incorporadas, caracterizados por un exceso de consumo privado o público (o ambas cosas a la vez), a menudo acompañado y facilitado por un endeudamiento en ascenso y una exagerada apreciación de los activos, con la consiguiente disminución de la inversión. Al principio este modelo parece funcionar bien, pero llega un momento en que la demanda agregada interna ya no puede sostener el crecimiento y el empleo; entonces, el proceso termina, o bien en un estancamiento gradual o bien en una violenta crisis financiera y económica. (Es algo que muchos países en desarrollo tuvieron que aprender de la peor manera, pero parece que la lección no llegó a oídos de los países avanzados.)

CommentsLo opuesto al modelo de consumo excesivo es la dependencia excesiva de las inversiones como forma de generar demanda agregada; pero esta pauta de crecimiento también resulta autolimitadora. Una vez que el rendimiento privado y social de la inversión disminuye más allá de cierto límite, se torna imposible mantener el crecimiento, aun si el aumento de las tasas de inversión puede sostener por algún tiempo la demanda agregada. Modificar este modelo de crecimiento es una parte importante del desafío que enfrenta China en la actualidad.

CommentsOtro riesgo para la sostenibilidad de los modelos de crecimiento se deriva del aumento de la desigualdad de oportunidades o resultados (y a menudo, de ambas cosas a la vez). Aunque en muchos países la gente está dispuesta a aceptar cierta diferenciación de los ingresos determinada por el mercado según la disparidad de talentos y las preferencias personales, esto es así siempre que no se superen ciertos límites; de lo contrario, normalmente se produce una sensación de injusticia, tras la cual llega la resistencia y, finalmente, la preferencia por opciones políticas que hagan frente a la desigualdad, aunque a menudo sus métodos sean contraproducentes y pongan trabas al crecimiento.

CommentsPuede ser que a largo plazo, la cuestión más importante en relación con la sostenibilidad sea la suficiencia de la base de recursos naturales con que cuenta la economía mundial: en las próximas dos o tres décadas, la producción se triplicará, o más, conforme cuatro mil millones de habitantes de economías de alto crecimiento se pongan a la par de los niveles de ingresos y las pautas de consumo de los países avanzados. Hacer lugar a esta clase de crecimiento demandará importantes cambios en las estrategias de desarrollo económico de la actualidad.

CommentsAlgunas adaptaciones se producirán espontáneamente, a medida que el aumento de los precios de la energía y de otras materias primas genere incentivos para ahorrar o buscar alternativas. Pero hay externalidades medioambientales que no tienen precio (por ejemplo, el calentamiento global y el agotamiento de los recursos hídricos) a las que será preciso prestar atención en serio, en vez de encararlas con mentalidades y metodologías miopes y reactivas. 

CommentsEn todos estos modelos de crecimiento autolimitadores suele haber tres elementos en común. En primer lugar, hay un proceso de declinación, en una o en varias dimensiones, de algún componente de la base de recursos tangibles, intangibles y naturales de la economía. Me permito incluir dentro de la base de activos la cohesión social, que es el activo que se desvaloriza como consecuencia de la desigualdad excesiva.

CommentsEn todo esto la medición cumple un papel importante. Es más fácil permitir la disminución de algo parcialmente invisible por falta de una medición regular o eficaz. Aumentar la conciencia respecto de los desafíos de la sostenibilidad demanda extender a otras dimensiones la medición del desempeño económico, social y medioambiental.  

CommentsEn segundo lugar, seguir un modelo de crecimiento autolimitador y no descubrirlo a tiempo produce muy malos resultados, porque las expectativas terminan superando las realidades y llega un momento en que resulta difícil retrotraer el sistema hacia una senda de crecimiento sostenible. Al fin y al cabo, la economía se ve obligada a compensar el déficit de inversiones del pasado y emprender al mismo tiempo inversiones de cara al futuro, lo que constituye una doble imposición a cuenta de la generación actual. La incapacidad de resolver el problema de la distribución y la justicia puede llevar a un callejón sin salida, a la parálisis y al estancamiento prolongado.

CommentsPor último, muchos de estos modelos de crecimiento defectuosos implican dificultades presupuestarias. Contra lo que es opinión generalizada hoy en día, cierto grado de administración keynesiana de la demanda durante la transición a un modelo de crecimiento más sostenible no es incompatible con resolver los desequilibrios fiscales en un plazo razonable. Por el contrario, tanto el estímulo fiscal como la consolidación fiscal, aplicados por separado o en conjunto, son elementos necesarios del proceso de adaptación.

CommentsPero por sí solos no bastan. Se necesitan también otros elementos insustituibles: una modificación de la estructura de la demanda agregada accesible y la recuperación de los componentes agotados de la base de activos de la economía. Y para esto se necesitan cambios estructurales e inversiones.

CommentsTraducción: Esteban Flamini

Project Syndicat
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Finanzas: Facebook Goes IPO

Zuckerberg rompió todas las costumbres en el debut de Facebook en Wall Street

El creador de la red social tocó la tradicional campana en las oficinas de California; y pese a las críticas vistió su clásico buzo con capucha

Zuckerberg dio el tradicional campanazo
rodeado de empleados de
Facebook en las oficinas de
California. Foto: Reuters

NUEVA YORK.- El fundador y consejero delegado de Facebook, Mark Zuckerberg, hizo sonar hoy la campana con la que se da comienzo a la sesión en el mercado Nasdaq para celebrar la histórica salida a bolsa de la red social, que llega a Wall Street valorada en 104.000 millones de dólares.

Para la ocasión, la ceremonia de apertura se trasladó desde las oficinas del Nasdaq en la emblemática Times Square de Nueva York hasta la sede de Facebook en Menlo Park (California), donde la red social instaló un gran escenario con pantallas gigantes frente al que se arremolinaron cientos de empleados de la firma.

Ante una enorme expectación, Zuckerberg, vestido con su ya tradicional buzo con capucha y visiblemente emocionado, dio el campanazo que marca el inicio de las contrataciones en el Nasdaq acompañado por decenas de ejecutivos y trabajadores de la firma, entre ellos Sheryl Sandberg, directora de operaciones de la empresa.

El director financiero de Facebook, David Ebersman, sí que acudió hasta las oficinas del Nasdaq en Times Square, cuyas pantallas gigantes se tiñeron del distintivo azul y blanco de la red social para desplegar un letrero en el que se podía leer "Bienvenido Facebook".

Pese a que las negociaciones en el Nasdaq comenzaron como cada mañana a las 9.30, hora local, las acciones de Facebook no empezarán a intercambiarse en ese mercado hasta las 11 (las 12 de la Argentina) y lo harán bajo el símbolo "FB" en uno de los estrenos en bolsa más esperados en años.

Ayer por la tarde, la red social que conecta a más de 900 millones de personas en todo el mundo fijó su precio final de salida a bolsa en 38 dólares, lo que supone que recaude un mínimo de 16.000 millones de dólares con su oferta pública de venta de acciones, aunque esa cifra podría llegar hasta los 18.400 millones.

Agencias AFP y EFE
La Nación

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Argenware: Taxi Wi-Fi

Una aplicación de celular ofrece seguridad y Wi-Fi en los taxis porteños

Con opciones de pago con tarjeta de crédito, un seguimiento vía GPS, conexión a Internet y la posibilidad de contar con un tiempo estimado de arribo, los teléfonos móviles suman recursos para que el pasajero cuente con un viaje rápido y seguro

Por Guillermo Tomoyose  | LA NACION

Los taxis comienzan a sumar diversos recursos tecnológicos, tales como la reserva desde un celular o el pago mediante tarjeta de crédito. Foto: LA NACION / Mariana Araujo

En medio del conflicto del subte, con un paro que durará hasta mañana , el tránsito en las calles porteñas se vuelve caótico. Pero de la mano de la tecnología hay ciertos recursos que permiten sortear estos inconvenientes. Gracias a las posibilidades que ofrecen los teléfonos celulares, diversas aplicaciones e iniciativas permiten saber cuáles son las vías más congestionadas, el tiempo estimado de arribo e incluso ofrece la posibilidad de realizar un pago electrónico mediante tarjeta de crédito.

Así, la versión para celulares de Google Maps dispone de una función que permite tener un reporte actualizado sobre el estado del tránsito. Un servicio similar ofrece Waze , una aplicación gratuita de navegación GPS que se basa en el aporte de los usuarios del servicio con recomendaciones para evitar embotellamientos, accidentes o cortes de calles.

A su manera, y con diferentes iniciativas privadas, algunas compañías de taxis comenzaron a sumar propuestas diferenciales como SaferTaxi , que permite pedir un vehículo, establecer el tiempo de arribo, tener un seguimiento vía GPS e incluso ofrece conectividad Wi-Fi dentro del vehículo. La iniciativa comenzó en 2009 con un sistema de notificación vía SMS para calificar el servicio del chofer, y de forma reciente amplió sus funciones con aplicaciones para los teléfonosAndroid , BlackBerry y Nokia . Asimismo, planean ampliar próximamente su presencia con una versión para el iPhone.

El emprendimiento ya cuenta con una red de 3000 taxis en Buenos Aires, y también permite realizar las reservas desde su sitio web; bonifica a los usuarios del servicio con un sistema de millas y un programa de referencia.

El pago electrónico es otro de los temas que, de a poco, se incorpora en la vida diaria de los pasajeros porteños. Si bien aún no se encuentran soluciones que se articulen con los smartphones, servicios de transporte público como colectivos, subtes y trenes cuentan con una implementación la tarjeta de pago único electrónico SUBE . Como antecedente se encuentra la tarjeta Monedero, que aún se puede utilizar tanto en el transporte automotor como en el subterráneo.

Al momento, lo mismo ocurre con los taxis, en donde algunas compañías permiten que sus pasajeros puedan abonar su viaje con tarjeta de crédito . Los choferes disponen de una unidad lectora móvil que les permite registrar la transacción.

Quienes prefieran movilizarse con su propio vehículo y cuenten con un teléfono con sistema operativo Android pueden usar la aplicación gratis Hay nafta , que muestra en un mapa qué estaciones de servicio tienen combustible apelando a información provista por la comunidad de usuarios.

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Internet empuja a las economías en desarrollo

Internet, motor del crecimiento para los países emergentes

Cada hora se crean en todo el mundo 16 nuevas empresas que están relacionadas con Internet

Por Adriana Noreña  | Para LA NACION

El 17 de mayo se celebra en todo el mundo el día de Internet. Una herramienta que hace apenas 20 años la mayoría de nosotros ni siquiera conocíamos, ha tenido un impacto en nuestra vida que, quizás, sea mayor al de cualquier otra tecnología en la historia de la humanidad. Y la red tiene características que ilusionan: es abierta, democratizadora, y puede promover el desarrollo de sectores que en el pasado estaban postergados.

Históricamente la adopción de nuevas herramientas tecnológicas fue liderada por los países centrales y, particularmente, por grandes empresas que contaban con capital suficiente. Pero Internet está comenzando a modificar esta tendencia. Según un reciente informe de la consultora McKinsey, en la actualidad el 50% de los usuarios de la web provienen de países emergentes, y un 73% no tienen al inglés como idioma principal.

Gran parte de este desarrollo es impulsado por el trabajo de emprendedores que aprovechan el potencial de la red para el desarrollo de sus negocios: cada hora se crean en todo el mundo 16 nuevas empresas que están relacionadas con Internet. Además, la red ha permitido que muchos pequeños y medianos negocios aumentaran el ritmo de la innovación y ganaran competitividad frente a compañías de mayor porte.

Así, la economía de Internet está impulsando a los mercados emergentes, que pueden saltar fases de desarrollo y lograr una entrada más rápida a la economía global. Esto se demuestra en el uso de ciertas tecnologías como los pagos a través de dispositivos móviles, que tienen mayor adopción en países como Kenia que en Kansas, EE.UU. El estudio de McKinsey que citamos previamente revela que, por ejemplo, las Pymes mexicanas que invierten en la web han registrado hasta un 9% de incremento en sus ingresos, con 5% de reducción de costos y 16% de aumento de su productividad.

LA RED EN LA ECONOMÍA REAL

Internet es entonces mucho más que una herramienta de comunicación, interacción, o "la autopista de la información", como le gustaba decir a algunos expertos en el mundo digital durante la década del '90. La web es en cierta forma todas esas cosas, pero es ante todo un promotor de la innovación que puede potenciar el desarrollo económico.

En este sentido, debemos tomar en cuenta que, de acuerdo a la firma de consultoría The Boston Consulting Group (BCG), la economía online de Argentina alcanzó en 2010 los U$S 6600 millones, lo que representó el 2% de su producto bruto interno. Esto es equivalente a lo que aporta la industria de hoteles y restaurantes, y representa cerca de la mitad de la contribución del sector de la construcción. Además, BCG estima que para 2016 este número seguirá expandiéndose hasta alcanzar un 3.3%, con una tasa de crecimiento interanual del 24.3%, la más alta entre los países del G-20.

Pero, ¿qué significa esto en términos reales? Muy simple: Internet genera trabajo, permite que las Pymes ganen competitividad y profundicen su penetración alcanzando un mercado global. En los 6 mercados emergentes más importantes del mundo, se estima que un 1.3% de los puestos laborales ya están relacionados con actividades online.

Lo interesante de todo esto es que los más beneficiados son los más pequeños. Aún hay un lugar enorme para el crecimiento y el impulso productivo: de los 90 millones de pequeños negocios que hay en el mundo, sólo un 25% tiene un sitio web y, en los países de Latinoamérica, el promedio apenas alcanza el 10%.

Estamos convencidos del potencial transformador de Internet y de la posibilidad de impulsar el desarrollo económico y social de un país a través de la web. Hoy tenemos una oportunidad fantástica, la de innovar a partir de nuevas tecnologías para ganar competitividad a nivel mundial y generar una mejor calidad de vida. Los países emergentes y los pequeños emprendedores se encuentran ante un momento ideal, y deben aprovechar la chance de innovar de manera colectiva para lograr soluciones creativas. Para esto se necesita la participación de todos los sectores: los usuarios finales, los emprendedores y las Pymes, las grandes empresas y el Estado. En Google, desde nuestro lugar, nos comprometemos a seguir potenciando estas posibilidades de desarrollo.

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¿Podría emerger un google latinoaméricano?

¿Puede surgir en Latinoamérica una nueva empresa como Google?

La directora de la división Hispanomérica del buscador, Adriana Noreña, está convencida de que es posible

Por Juan Pablo De Santis  | LA NACION

SANTIAGO DE CHILE.- ¿Podría nacer en cualquier país de Latinoamérica una nueva empresa con los niveles de inversión y penetración en el mercado de Google ?

Las crecimiento de las operaciones de Google en la región, canalizadas exclusivamente en la venta de publicidad en línea a través de sus productos, refleja la respuesta a los estímulos de grandes empresas a meterse a la red.

Durante el año 2011la facturación de la oficina argentina del buscador creció 80% por segundo año consecutivo, según confirmó a LA NACION Adriana Noreña, directora para Hispanoamérica de la empresa. Un caso similar es el de Chile, donde sus ventas crecen al 50% anual. El buscador también posee operaciones en Brasil, Perú y Colombia.

Google no hace públicos datos desagregados de la región pero, de acuerdo a su último balance, en 2011 a nivel global facturó U$S 37.905 millones y tuvo un ganancia neta de U$S 9737 millones.

Este medio trasladó Noreña la pregunta inicial de este artículo. Ella responde convencida de que es posible que la experiencia de negocios de su empresa pueda ser replica por un inversor latino. "¿Por qué no?".

CONTEXTO FAVORABLE

Latinoamérica es un territorio próspero para las puntocom (y casi cualquier negocio), pero más aún para que empresas tradicionales expandan sus operaciones por la red. En la Argentina, Brasil y México, las mayores economías de la región, tan solo los bienes y servicios derivados de Internet representan entre el 1% y 2% de sus PBI, de acuerdo a una investigación de la consultora McKinsey . Estos márgenes son elevados en el concierto de países emergentes.

Si bien Google es una compañía transnacional con grandes volúmenes de inversión la posibilidad de que le surjan homólogos en países latinoamericanos no se limita a que alguien intente desarrollar un nuevo ecosistema de servicios digitales. Lo importante es la idea que se aplique aun plan de negocios.

El comercio electrónico es la punta de lanza para los negocios online en el Mercosur y centroamérica. Tan sólo en la Argentina mueve más de mil millones de dólares al año.MercadoLibre.com , una empresa local, logró con éxito convertirse en el mayor canal minorista para los vendedores de estos países. Tras sus salida a la Bolsa de Nueva York, logró un valor de mercado en torno a los U$S 4000 millones.

También existen otros casos destacables. Los portales destinados a vender cupones de descuento están en ascenso, al igual que los de servicios comerciales (clasificados, organización de eventos, turismo y tickets aéreos) y tiendas que venden exclusivamente online para competir en precio.

Por otra parte, los capitales para desarrollar una inversión están en niveles récord. La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) reveló ayer en Santiago que durante 2011 la Inversión Extranjera Directa entre países latinoamericanos y caribeños alcanzó un la histórica suma de U$S 153.448 miilones, 26,9% más que el año anterior y máximo histórico.

Aunque en menor medida que en economías desarrolladas, los consumidores y las inversiones están disponibles. El mayor desafío para convertirse en "una empresa grande" va por el lado de la oferta: los inversores y emprendedores deberán ingeniárselas para aplicar a Internet algo tan útil e innovador que resulte irresistible para los usuarios..

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