Esta sección refleja noticias de la industria que merecen destacarse para conocer el ámbito actual y proyectado de la industria del software en Argentina y en el Mundo.
La Ciencia De Fijar Precios Al Software
Fijar precios no es una ciencia exacta, pero tampoco es magia – es influenciada por percepción que se tenga de su software, las condiciones del mercado y su valor. ¿Entonces cuál es el proceso de encontrar el precio ganador?
Marketing de software
El blog tiene entradas referidas al marketing de productos y servicios de software.
This is featured post 4 title
Replace these every slider sentences with your featured post descriptions.Go to Blogger edit html and find these sentences.Now replace these with your own descriptions.
This is featured post 5 title
Replace these every slider sentences with your featured post descriptions.Go to Blogger edit html and find these sentences.Now replace these with your own descriptions.
En EE.UU., bajó sólo un 0,7% el promedio de las dos versiones.Clarín
Los diarios en papel tienen una tendencia global a la baja en su circulación. Pero la industria de diarios en los Estados Unidos incluye a los suscriptores de sus versiones digitales dentro de sus cifras de distribución, que ya representan el 20% de la circulación diaria total, lo cual permite morigerar esa baja. Por eso, los 593 diarios auditados tuvieron una leve caída interanual del 0,7%, en el semestre que va de septiembre de 2012 a marzo de 2013, según informó la Alliance for Audited Media (AAM).
El diario económico The Wall Street Journal mantuvo el primer lugar, con 2,38 millones de ejemplares diarios vendidos, de los cuales 1,48 millón corresponden a la edición en papel y el resto son digitales -en Internet y en sus plataformas móviles-, con una caída de 86.000 en la versión impresa y un aumento de 300.0000 ediciones online, dando un incremento total del 12,3% respecto al mismo período del año anterior.
The New York Times tuvo una relación inversa, con preeminencia de 1,13 millón de suscripciones digitales diarias, frente a 730.000 ejemplares en papel que vendió durante el semestre, con un incremento interanual del 17,6%.
Ese aumento le permitió a The New York Times superar al USA Today, que quedó en tercer lugar del ranking elaborado por AAM, luego de tener una caída del 8% en su circulación, con casi el doble de venta de ejemplares en papel que The New York Times, pero con un modelo de suscripción digital que no termina de consolidarse, al captar sólo 250.000 abonados.
En cuarto lugar Los Angeles Times, con una tirada de 430.000 ejemplares en papel y 180.000 suscriptores digitales, con un aumento interanual del 6%.
The Washington Post se ubicó en séptimo lugar y vendió casi los mismos ejemplares impresos que Los Angeles Times, pero tuvo solo 42.000 abonados online, con una caída en su circulación del 6,5%.
“La circulación total en la industria está estable y en digital está creciendo”, aseguró Neal Lulofs, vicepresidente ejecutivo de la AAM, cuando difundió el informe. Y agregó: “Los diarios se relacionan con los lectores en distinto tipo de medios, en cualquier lugar y en cualquier momento”.
De todos modos, Lulofs aclaró que algunos diarios estadounidenses estaban haciendo una contabilidad creativa para mostrar crecimiento en sus índices de circulación. Por ejemplo, The Chicago Sun-Times, que está en el octavo lugar del ranking, subió un 11,6% gracias a que incluyó 55.000 ejemplares que vendieron sus diarios regionales.
Algo similar hizo The Orange County Register, que ocupa el lugar 14 y sumó 84.000 ejemplares que vendieron los diarios de su marca. También está el caso de su inmediato seguidor, The Newark Star-Ledger, de Nueva Jersey, que aumentó un 22% su circulación, gracias a una mayor variedad de ediciones digitales.
Mientras se generaliza el cobro de las ediciones digitales en la industria de diarios de los Estados Unidos, la entidad que audita la circulación en ese país incluye desde el año pasado ese soporte en sus indicadores. Por el contrario, en la Argentina, el Instituto Verificador de Circulaciones (IVC) todavía no incluye a los suscriptores digitales en sus indicadores de circulación, lo cual impide comparar la tendencia que hay en países como los Estados Unidos con lo que ocurre en el caso argentino.
Los dibujos animados, el secreto mejor guardado de Corea del Norte
A pesar de las restricciones comerciales, una industria cinematográfica y de nuevas tecnologías se posiciona con fuerza en el mercado mundial más allá de las fronteras del hermético país asiático
Una captura del film Empress Chung, coproducida entre animadores de las dos Coreas en 2004.
Son tiernos, juguetones, coloridos y provienen de un país aislado, belicoso y con pretensiones nucleares. No le extrañe que algún dibujo animado que vea en su pantalla sea una creación de Pyongyang.
Gracias al negocio de la subcontratación en Corea del Norte, a los bajos costos y al apoyo estatal al sector de la animación, la nación asiática se ha codeado con los mejores de esa industria casi en secreto, porque el cliente final suele desconocer el origen del producto.
El estudio de animación norcoreano SEK ocupa la posición 85 del ranking de los cien estudios de animación más influyentes de todos los tiempos de Animation Career Review , un sitio en internet especializado en animación
"Por décadas, Corea del Norte ha sido un enigma ético, pero lo que hace que su estricta sociedad sea más difícil de comprender es su lado extremadamente dócil para las artes en todas sus formas", indicó el sitio web.
"Este estudio de Pyongyang ha demostrado que con "Light Years" (una historia de ciencia ficción también conocida como "Gandahar") y "Empress Chung" ("Emperatriz Chung") -una película de fantasía simple y bella- puede competir con los mejores filmes para familias de Estados Unidos si le dieran la oportunidad".
Paul Tjia, fundador de la empresa de asesoría tecnológica holandesa GPI Consultancy y quien ha visitado Corea del Norte, señaló que desde 1986 los estudios de animación norcoreanos han recibido órdenes del exterior para la producción de dibujos animados en 2D y 3D.
"La corporación estatal SEK, establecida en 1957, tiene más de 1600 empleados y trabaja para varios estudios de producción cinematográfica europeos", escribió Tjia en el informe: "Dentro del reino ermitaño: IT y tercerización en Corea del Norte" ("Inside the Hermit Kingdom: IT and Outsourcing in North Korea"), publicado en 2012.
En la actualidad más de 70 compañías extranjeras tienen acuerdos con estudios de animación en Corea del Norte, dijo Tjia. Pero no hay estadísticas disponibles que muestren cuánto contribuye ese país al mercado de la animación mundial.
"La calidad del sector de la animación en Corea del Norte es una de las más altas en el mundo, lo cual al combinarse con los bajos costos en Asia hace que el país sea un destino atractivo", indicó el empresario.
SUBCONTRATACIÓN
Unos 10.000 profesionales trabajan en el sector de las tecnologías de la información en Corea del Norte y, cada año, miles de jóvenes se gradúan en carreras relacionadas con ese campo, indicó Tjia.
"En las organizaciones que he visitado, siempre encuentro proporciones significativas de ingenieros de software con doctorados y maestrías y sorprendentemente un grupo de ellos ha estudiado en el exterior. En la mayoría de los casos en China e India, pero también en Europa", señaló el empresario.
De acuerdo con Tjia, este grupo de expertos está detrás del creciente negocio de la subcontratación del sector tecnológico en el país.
"Las tarifas pedidas pueden ser menores de US$10 por hora, lo que permite que los clientes empleen ingenieros de software experimentados por solo pocos dólares al mes", indicó el experto.
Empress Chung, una coproducción de animación con participación norcoreana
En la mayoría de los casos, explica Tjia, el cliente final desconoce la participación de Corea del Norte en el proceso de producción, pues la subcontratación la realiza un intermediario quien está en contacto directo con el cliente.
Es así como, por ejemplo, start-ups en Pyongyang están desarrollando aplicaciones para teléfonos inteligentes, software y sistemas informáticos para clientes extranjeros, señaló Tjia.
"Estoy en el proceso de preproducción de una película animada en cooperación con algunos países que se niegan a trabajar con Corea del Norte. En estas condiciones, es imposible que comparta mi experiencia. Espero que me sepa entender. Lo siento", dijo uno de los directores de un estudio de animación europeo.
Sin embargo, después de insistir y garantizarle el anonimato, accedió a hablarnos sobre cómo trabajaba con el estudio en Pyongyang.
"Usábamos FTP para el envío del material digital, pero me di cuenta que la transferencia tomaba más de tres días. Tras hacer averiguaciones, me enteré que el estudio no tenía acceso a FTP desde Pyongyang. Todo era subido y descargado en Pekín y enviado a Pyongyang en un disco duro que era transportado por una aerolínea. En ese entonces, Air Koryo tenía solo tres vuelos a la semana a Pekín", explicó el director.
Estudiantes de la Universidad Kim Il-Sung en Pyongyang. El hermético país asiático cuenta con empresas desarrolladoras de aplicaciones para teléfonos inteligentes, software y sistemas informáticos. Foto: AFP
La preocupación que genera hablar de la cooperación con Corea del Norte es comprensible tomando en cuenta las sanciones impuestas a ese país por parte de uno de los principales consumidores de animaciones en el mundo.
"El principal usuario final es Estados Unidos. Por eso, las compañías tienden a mantener las conexiones con Corea del Norte en secreto", dijo Tim Beal, profesor de la Universidad Victoria de Wellington en Nueva Zelanda.
"La animación es un mercado global. Una vez el producto sale como una mercancía internacional, despojado de sus orígenes nacionales, los principales clientes son aquellos que tienen los mercados más grandes. Eso haría a Estados Unidos el cliente final de la animación norcoreana", indicó el profesor de Mercadeo Internacional y Negocios en Asia.
CLIENTES
La revista británica The Economist señaló en 2011 que algunas compañías estadounidenses han usado animadores "más baratos" de Corea del Norte. "Jing Kim, un empresario asentado en Pekín, asegura que ha ayudado a un número de compañías a subcontratar trabajos de animación entre 500 artistas del estudio SEK en Pyongyang".
De acuerdo con Beal y Tjia, Francia e Italia están entre los países que han apelado a la animación norcoreana.
"Los franceses son posiblemente los principales usuarios de la industria cinematográfica de Corea del Norte. Les entusiasman las técnicas tradicionales de animación (los dibujos a mano) por encima de las técnicas digitales modernas. En su fascinante novela 'Pyongyang', el animador francocanadiense Guy Delisle relata el proceso a través del cual una compañía francesa subcontrata trabajo a Pyongyang", dijo Simon Fowler, escritor británico especialista en el cine asiático y autor del blog "North Korean films" ("Películas norcoreanas").
Pero el atractivo de la animación nocoreana no es nuevo.
Ya en 2003, tras elogiar la capacidad de SEK para completar numerosas órdenes, el productor Dominique Boischot dijo en un artículo de la revista Forbes: "En términos de la relación entre calidad y precio, es uno de los mejores en el mundo. Es totalmente imposible hacer ciertos tipos de animación en Francia, el precio sería cinco, seis o siete veces lo que SEK cobra, tres veces lo que China o Corea del Sur cobran".
BBC Mundo contactó a una productora y distribuidora europea de animación para conocer su experiencia y pidió permiso para usar imágenes de algunas de sus colaboraciones con el estudio SEK.
"No le podemos dar ningún permiso. Nosotros no trabajamos con Corea del Norte", respondieron.
Les preguntamos por documentos emitidos por ese mismo estudio a los que tuvimos acceso. "En ellos se mencionan colaboraciones con el estudio SEK. Por favor ¿podría explicarnos eso para incluirlo en el artículo?"
"No queremos dar ninguna entrevista sobre eso", señalaron.
CON EL VECINO
Corea del Sur es una de las mecas de la animación mundial. Los años noventa y la primera década del siglo XXI vieron un auge de la industria en ese país.
El estudio AKOM y su fundador y presidente, Nelson Shin, son una referencia mundial. "Podría decir que esa fue la época dorada de AKOM. Produjimos cientos de series animadas para televisión como 'The Simpsons', 'Tinytoon Adventure', 'Taz Mania', 'Animaniacs', 'X-men', 'Pinky and the Brain' ('Pinky y Cerebro') y 'Arthur'", le dijo Shin a BBC Mundo.
Shin fue el director de "Empress Chung", una película que en 2005 se convirtió en el primer filme en ser mostrado al mismo tiempo en las salas de cine de Corea del Norte y de Corea del Sur. La producción y la banda sonora se hicieron en Pyongyang.
"Trabajar con el estudio en Pyongyang fue un intercambio cultural y artístico entre Corea del Norte y Corea del Sur, no se trató de un asunto político en lo absoluto. Para mí fue una experiencia muy valiosa en términos de pensar y trabajar juntos para ejecutar un trabajo creativo. Dimos lo mejor de nosotros para producir la mejor película y para compartir nuestra emoción artística y expresarla a través de la animación", señaló Shin.
La serie animada Pororo tuvo a animadores norcoreanos involucrados en el desarrollo de las primeras temporadas.
De acuerdo con Shin, representantes del sector de la animación de Corea del Norte asisten a festivales y eventos internacionales para establecer contactos y concretar órdenes. "Imagino que llegan a acuerdos con países con los que tienen relaciones diplomáticas".
COOPERACIÓN
Uno de los productos de exportación e ícono de Corea del Sur también tuvo un toque norcoreano. Varios episodios de la primera temporada de Pororo -cuya serie de televisión se transmite en más de 100 países- fueron producidos con ayuda de animadores en Pyongyang.
Sin embargo, la cooperación terminó. Iconix Entertainment, el estudio surcoreano que produce el personaje, confirmó que la última vez que trabajó con animadores en Corea del Norte fue hace "casi 10 años".
Los dibujos animados han sido una herramienta clave para enseñarle a los niños norcoreanos los valores revolucionarios. Pero en las últimas décadas, también parecen haberse convertido en uno de los salvavidas de un país que sufre apagones y escasez de alimentos, de un país en la mira de las organizaciones de derechos humanos.
Ya lo había dicho Kim Jong-il, padre del actual líder norcoreano, en 1987: "El cine ocupa un lugar importante en el desarrollo general del arte y de la literatura. Por sí mismo, es una poderosa arma ideológica para la revolución y la construcción".
La experiencia de un animador con las empresas de Corea del Norte
¿Qué hace a la animación norcoreana única? Todavía cuenta con artistas que dibujan a mano y que son capaces de dibujar cuadro por cuadro usando un software vectorial como Toon Toom. Esa es una fortaleza porque la mayoría de los estudios en Asia usan Flash o CGI y realmente no animan.
¿Cómo ha sido su experiencia? Fue muy positiva. La calidad es buena, los plazos son respetados y los artistas son muy buenos. Como el estudio en Corea del Norte es único, los animadores no se pasan de un estudio a otro en medio de una producción como sucede en China o en Corea del Sur.
¿Cuántas producciones ha hecho con animadores norcoreanos? He dirigido dos producciones (26 capítulos de media hora).
¿Qué les pide que hagan? El estudio en Corea del Norte estaba a cargo del layout, key-animation, in-betweens y tinta y pintura. El color de los fondos y la composición fueron hechos en mi estudio.
¿Cómo es la comunicación? El estudio tiene un representante radicado en esta ciudad que habla nuestro idioma. Al inicio de la producción, el estudio norcoreano envió cinco personas (artistas especializados en layout y key-animation y un traductor), que se quedaron seis semanas en mi estudio para trabajar con mi equipo. También tuvimos comunicación directa por medio de correos electrónicos con el productor en Pyongyang. Usábamos FTP para el envío del material digital, pero me di cuenta que la transferencia tomaba más de tres días. Tras hacer averiguaciones, me enteré que el estudio no tenía acceso a FTP desde Pyongyang. Todo era subido y descargado en Pekín y enviado a Pyongyang en un disco duro que era transportado por una aerolínea. En ese entonces, Air Koryo tenía solo tres vuelos a la semana a Pekín. En una oportunidad, viajé a Pyongyang para conocer el estudio y reunirme con los animadores.
A Daniela Parra, amante del formato papel, lo sedujo la curiosidad por lo digital. Foto: Ignacio Coló
Lo ganó en un sorteo, dos años atrás, al finalizar una conferencia sobre libros digitales. Y lejos de guardar el dispositivo de lectura digital en un cajón, María Eugenia Lezano (35) le dio más utilidad de la que hubiera imaginado.
Para la carrera que cursa a distancia, Tecnicatura en Gestión Universitaria, resultó clave: puede acumular apuntes en formato PDF. Lo mismo sucede con esas publicaciones que a Córdoba, donde vive, llegan mucho antes en digital que en papel. Pero eso sí, cada vez que compra un libro para alguno de sus hermanos adolescentes -uno de papel, sí-, como algún tomo de la saga Juego de Tronos , no puede resistirse y los lee completos antes de regalarlos.
Los lectores mixtos como ella, esos que reparten sus lecturas entre ambos formatos, dan testimonio de lo que finalmente sucedió tras la irrupción de los libros digitales: la convivencia de ambos en lugar de esa idea de reemplazo de la que se habló en un principio.
Justamente para la 39a. Feria del Libro, que arrancó anteayer en La Rural, Grammata Argentina, empresa especializada en el diseño y la fabricación de dispositivos de lectura digital y la edición y comercialización de contenidos, se hizo eco del lema elegido para este año, "Los libros como puentes", para acompañar con ese concepto su intención de transmitir la convivencia del libro tradicional con los nuevos dispositivos digitales y libros electrónicos.
"La experiencia del primer año en la Feria era que nos estábamos metiendo en la boca del lobo, se pensaba que hablar de digital era hablar de no imprimir más libros -contó Ignacio Pinto Falcone, gerente de Operaciones de Grammata-. Para nuestra sorpresa, en cambio, las editoriales se interesaron enseguida en este nuevo paradigma de lectura. No quisieron perderse un negocio incipiente y en crecimiento. Y hoy la convivencia es un hecho."
Para Sergio Vázquez, gerente general de esa empresa, el hecho de que cada vez existan más dispositivos de lectura en las manos de los usuarios es lo que empuja a que experimenten ellos mayores ventas de contenidos.
En la Argentina, sin embargo, los lectores en papel son aún amplia mayoría. Especialmente si se habla de libros. Así lo indicó la última Encuesta Nacional de Hábitos de Lectura 2011, realizada por el Consejo Nacional de Lectura y difundida en mayo del año pasado: el 67% respondió que lee libros sólo en papel, mientras que el 7% aseguró hacerlo tanto en papel como en pantalla y sólo un 1% en pantalla.
A partir de esos resultados la encuesta concluyó que el reemplazo del libro en papel por el libro digital es prácticamente nulo, avalando así la teoría de la convivencia de ambos: "En este caso, más claramente que en el de los diarios, la práctica lectora en PC no sólo no disminuye la lectura en papel, sino que parece ser un modo más de acercarse a la lectura de libros".
Mientras paseaba por la Feria del Libro, Daniela Parra (26) se declaró una amante del libro en papel, en total desacuerdo con lo digital. "Esa cosa tangible de un libro, el olor de las hojas... no se puede comparar. Lo que leés no te llega de la misma manera -dijo-. No es lo mismo terminar una historia dándole un clic a una cruz que leer una última página y cerrar el libro."
Pero la curiosidad fue más fuerte y con las tres bolsas repletas de libros en papel que acababa de comprar -varios de gastronomía, uno de autoayuda y La t regua, de Mario Benedetti- se metió al stand de Bajalibros para ver de qué se trataba. Ahí se quedó unos minutos frente a un gráfico que mostraba la curva ascendente de fans en Facebook, Twitter y Google + que cosecha este sitio para descargar libros digitales: un promedio de 70 personas por día.
Micaela Dupuy (21) también andaba paseando el día de la apertura. Pero a ella ni se le pasó por la cabeza detenerse en los sectores de las tablets . ¿Por qué? Porque le resulta más cómodo el papel para leer, y por un tema de seguridad: no se imagina con el ebook en un colectivo o en un vagón del tren.
En cuanto a qué consumen unos y otros, Daniela Morel, de la editorial Random House Mondadori, dijo que la tendencia al consumo y los intereses de lectura de quienes leen e books son los mismos de quienes compran libros físicos, tanto en ficción como en no ficción: "Los hábitos de lectura tienen que ver con cada persona, algunos lectores prefieren los ebooks por comodidad (tienen un libro enorme comprimido en un dispositivo) o porque son más tecnológicos. Otros prefieren el papel porque les gusta más, pero pueden convivir con ambas cosas".
Pinto Falcone, en tanto, se refirió a ciertas áreas técnicas donde el contenido digital resuelve esa ecuación de tener todo a mano al mismo tiempo sin dejar de estar actualizados. Abogados que llevan comprimidos todos los códigos en unos megas o médicos que localizan el material sobre una determinada patología con un par de clics en la tablet son algunos de los ejemplos que citó. Por eso, en Grammata, ya distinguen dos categorías de lectores digitales: el técnico/profesional, a quien le resulta mucho más cómodo, fácil y barato este formato, y el netamente novelero, que sigue las tendencias de títulos de moda.
LOS HÁBITOS Y LOS MÁS LEÍDOS
¿Cuántos libros leen los argentinos anualmente? Sergio Vázquez sostuvo que el promedio de un lector estándar es de un libro al mes, es decir, entre doce y quince anualmente. "Algo notorio es que cuando un lector se pasa a un dispositivo electrónico, se optimizan los tiempos y terminan leyendo más. Un lector compulsivo llega a cinco libros al mes", dijo. En cuanto a qué tipo de libros leen esos lectores digitales que no entran en la categoría de "técnico/profesional", según una encuesta que realizaron en su fanpage en Facebook, los géneros más votados resultaron las biografías e historiasreales, luego las historias de amor y entercer lugar la ficción.
Aunque si se remiten a las ventas, Vázquez aclara que el género líder es el de las "novelas eróticas" como la trilogía Cincuenta Sombras de Grey y los libros de historia y romance de Florencia Bonelli.
Evidentemente la novela histórica romántica es un puente entre lectores digitales y en formato papel: Ana Wajszczuk, de la editorial Planeta, apuntó que en ese género el promedio de lecturas se dispara a entre tres y cinco libros por mes. Aunque deja en claro que la compra de un libro no necesariamente implica que ese libro se lea...
DATOS PARA TENER EN CUENTA
Más lectores en papel Según la última Encuesta Nacional de Hábitos de Lectura, el 67% lee sólo en papel, un 1% sólo en pantalla y un 7% en ambos
Dos tipo de digitales En Grammata, distinguen dos tipo de lectores digitales: el netamente novelero y el técnico/profesional
Cantidad de libros leídos En la Argentina, para un lector "estándar" se calcula un promedio de lectura de un libro al mes, mientras que un lector "compulsivo" puede llegar a leer unos cinco al mes
Presentan iniciativas para promover el desarrollo de software en la Argentina
El Estado subsidiará con 2,3 millones de pesos a proyectos nacionales basados en software libre; la UTN y BlackBerry crearon un centro de formación para apoyar a los estudiantes en el desarrollo de aplicaciones móviles
La Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica (que depende del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva) anunció ayer que dispone de 2,36 millones de pesos (sobre un total de 4 millones) para establecer un "aglomerado productivo especializado en soluciones y aplicativos desarrollados con software libre", según detalla el comunicado.
Integrado por empresas que pertenecen a la Cámara Argentina de Empresas de Software Libre y la Unviersidad de Entre Ríos, contempla el desarrollo de software para empresas, instituciones y organismos públicos requieran sus servicios; ya tiene once proyectos (9 que serán desarrollados por empresas y 2 que son institucionales) que incluyen el desarrollo de un sistema de control de vuelos en aeropuertos, de tránsito, de gestión de instituciones educativas, de planificación de recursos para cooperativas, y de reporte de incidentes para gobiernos municipales.
Los subsidios se entregarán a través del Fondo Tecnológico Argentino de la Agencia.
LA UTN, CON BLACKBERRY
La Universidad Tecnológica Nacional annunció ayer la creación de un centro de formación para desarrolladores y emprendedores, de forma conjunta con la firma BlackBerry. La iniciativa tiene por objetivo orientar a los estudiantes con un programa de capacitación en aplicaciones móviles y en la creación de empresas de base tecnológica.
"El centro podrá proveerles soporte y ayudarlos a generar nuevos negocios y oportunidades focalizadas en el desarrollo de aplicaciones", dijo Bryan Tafel, Evangelizador de Desarrolladores de BlackBerry América Latina, durante la presentación que se realizó en la aula magna de la UTN. "Nos interesa invertir en la formación de emprendedores, y éste es el espacio ideal para ello", agregó.
Según la Secretaria de Planeamiento y Políticas en el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva, la dra. Ruth Landenheim, "los jóvenes motorizan el agregado de valor a través de su participación en empresas de base tecnológica, como investigadores o empresarios. Una mayor densidad tecnológica de nuestras exportaciones permitirá que nuestro desarrollo como país sea sustentable e inclusivo".
La iniciativa de la compañía se extenderá al resto de las universidades locales, en donde se espera aplicar la misma modalidad de soporte y capacitación para estudiantes y emprendedores..
Pricing your own product is always a tricky proposition, and the more critical the price is to your product’s success, the more difficult it is to set. It’s easy to look at another product and say how much you would be willing to pay for it, but how can you know how much people would be willing to pay for yours?
There are no absolute truths or perfect formulas for finding the best price, assuming that the “best price” even exists. Instead, take a structured approach to finding a good starting point, and improve it through feedback and testing. But first, you need to understand what the best price actually is.
(Smashing’s note: If you are looking for a good book on mobile, this is the one. A truly smashing book on best design and coding practices for mobile, Responsive Web design and UX design for mobile. Get it now!)
Riding the Demand Curve
When we price a product, our goal (assuming we’re running a business) is to maximize revenue. We wantsales × price = highest possible value.
Economic theory suggests that as we raise the price, the number of sales will drop. Each intersection of price and number of sales can be plotted on a graph, creating what is called a demand curve.
The sweet point is where the intersection forms the largest rectangle. This rectangle represents the calculation of sales × price, and the biggest rectangle represents the biggest revenue.
This makes sense… until you consider that your clients are people, and people do not often make rational purchasing decisions. In his excellent eBook Don’t Just Roll the Dice, Neil Davidson says (emphasis is mine):
Once you’ve determined what your product is, you need to consider its value to your customers. In the case of the Time Tracker 3000, let’s say that it will save a particular customer, Willhelm, three hours of work and that Willhelm prices his time at $50 an hour. That means that Willhelm should buy the Time Tracker 3000 at any price under $150, assuming he has nothing better to spend his money on.
Of course, this assumes that Willhelm is the rational, decision-making machine that economists love. In fact, Willhelm is a flesh-and-blood, irrational human being who doesn’t price his time and calculate costs and benefits. He has a perceived value of the Time Tracker 3000,which may or may not be linked to its objective value.
Neil goes into much more detail than I can in this article, but to recap quickly: perceived value can be different than objective value, and it can affect sales in ways that the demand curve does not predict. For example, when buying a brand-name product, you are intentionally paying a premium because the perceived value is higher, even if the objective value is the same. Some brands purposely price higher in order to increase the perceived value and thus sell more.
Pricing Higher And Selling More
Taking the fictional issue tracker in Neil’s book:
Back to Willhelm and the Time Tracker 3000. If you want to change how much Willhelm will pay for your product, then changing the product is one option, but only if you can also change his perception too. In fact, it turns out that you can change Willhelm’s perception of your product’s worth without touching the product at all. That’s one of the things marketing is for.
That’s right. You can set a higher price without changing your product just by changing the potential customer’s perception of the product. For example, you could increase perceived value by writing better marketing copy (focusing on the value that you’re providing or the pain that you’re solving). A killer demo can do wonders, as can strong testimonials and well-known partners.
One of the best ways to increase perceived value is to have better visual design — which, not surprisingly, is one the weakest links in marketing for most software developers. A well-known fruit company has become a giant by out-designing its competition, and it’s no coincidence: Apple charges a premium because of the perceived value of its products.
One common way to identify perceived value is to check the competition. Are you selling a WordPress plug-in for newsletter management? Google the keywords to see what else is on the market. If you’re in luck, you’ll be providing the only solution in this space. If not, you’ll have to consider that your clients can use Google just as well as you can and thus take your competitors’ pricing into account.
What do you do if a free product does what your product does? In this case, you have four options:
Demonstrate that your product either is clearly superior or has features unique to it;
Work on creating such differentiators;
Win on marketing;
Provide support.
Providing support is an important differentiator; one of people’s biggest deterrents from using a lesser-known free or cheap product is their concern about ongoing problems and future needs. A commercial product that comes with support will often win over customers who want that assurance that someone will be on the other end of the line should they need it.
Providing support has another benefit in addition to increasing the value of the product: it’s a chance to get real feedback! The feedback you get from support requests will enable you to improve the product and thus sell more (or increase the price) in the future.
A Real-World Example
The start-up that I co-founded, Binpress, is a marketplace for source-code components. One of our components, an import and export rules module for Magento, started out priced very low: $4.99 for a basic license, which is actually the minimum price that we allow.
We noticed that it was getting good traction and that people were looking for this particular functionality and that no good alternatives existed. We suggested to the developer that he raise the price. And he did, in stages:
At first, he raised the price to $9.99, which did not affect sales (i.e. the conversion rate stayed the same);
He then raised the price to $14.99 — again, the rate of sales remained the same;
The price is now $19.99, and sales are slowing down somewhat.
So, the optimized point lies somewhere between $14.99 and $19.99 — more than three times the original price! That is, the developer will generate over three times the revenue simply by optimizing the price and not actually changing the product. Without having tested different points, the developer would still be stuck at $4.99.
The prices should attract your customers, not drive them away. Image Source
Pricing A New Product
So far, I’ve talked about perceived and objective value and maximizing the demand curve. But what about the initial price tag?
When you go about pricing a product, run through the following exercise.
1. DETERMINE THE PRODUCT’S OBJECTIVE VALUE
How much would people pay if they were indeed rational decision-making machines. With software, the calculation can be as simple as:
(Hourly rate × Development time in hours) − Price = Value
This simple calculation would determine the product’s value if the customer were making a completely logical decision. (Of course, this will vary depending on the hourly rate of the developer and their experience, which will affect development time. But those two numbers are usually related.)
2. UNDERSTAND THE PRODUCT’S PERCEIVED VALUE
Who is your target audience? How will the product help them? (Will it save them time, improve their business, etc.?) Who will ultimately be making the decision to buy your product? (A developer? A project manager? The dude holding the company’s credit card?)
To answer these questions, research your market. What are the competing products? What is the demand? Who needs this solution, and how unique is it? How hard would it be to develop the product from scratch?
The Programmers section of StackExchange has a good overview of these considerations. Unless your circumstances are highly unusual, you can find answers to these questions relatively easily by using Google and by visiting relevant community-powered forums and Q&A websites such as StackExchange.
3. WHAT VALUE DO I WANT TO CONVEY THOUGH THE PRICE?
A product priced at $1.99 sends a very different message to potential customers than one priced at $19.99 — the difference in conveyed value is by an order of magnitude. Don’t lower the price early on merely to try to generate more sales, because you would be conveying to customers that the product is worthless.
After determining the perceived value of the product and deriving a price from that, we can try to optimize the price in several ways…
1. IMPROVE PERCEIVED VALUE WITH MARKETING
I’ve already covered several factors related to marketing, such as copy, visual design and demos, and I might expand on others in a future post. Consider these elements when trying to increase perceived value. If we find that the perceived value is below our objective value, then we can almost certainly raise it to at least the objective value. And with creative marketing, we could probably go far past that.
With six years of experience running my own software company I can tell you that nothing we have ever done at Fog Creek has increased our revenue more than releasing a new version with more features. Nothing. The flow to our bottom line from new versions with new features is absolutely undeniable. It’s like gravity. When we tried Google ads, when we implemented various affiliate schemes, or when an article about FogBugz appears in the press, we could barely see the effect on the bottom line. When a new version comes out with new features, we see a sudden, undeniable, substantial, and permanent increase in revenue.
Going back to the point I made earlier, you can price higher through differentiation if you understand what people need and then exploit weaknesses in the competition. Everybody uses Magento because it delivers a lot of value, but customers keep complaining about its speed, among other things. Suppose you built a similar e-commerce platform that is blazingly fast? Bingo! You’ve targeted the biggest pain point for your competitor’s clients. Sometimes, having competition is helpful just to know what people really need.
3. TESTING
When all is said and done, determining the ideal price from the get go is hard. You’ll need to test several prices and plot the demand curve of your product to find that sweet spot.
4. TIERED PRICING
This is critical from a psychological point of view. By setting just one price for your product, you don’t provide any points of reference (except those of your competition). You can increase the perceived value of your regular price by adding a premium package that is priced much higher. The point of the premium package is not to generate revenue (although it will do that — always give people the option to pay more if they want to), but rather to make the regular price seem like a better deal.
Start With A Good Guess And Then Optimize
By now, you should have the basic process down for how to price your product. There are no absolute truths in pricing: it’s best to start from a good guess and then test as much as possible. This article is meant to lay out the process to make that initial guess and the considerations that go into it.
There could be any number of reasons why a product is not selling as well as it should, aside from pricing. Always try to get feedback from potential customers (i.e. your website’s visitors) using tools such as KISSinsights, Total Feedback and even a simple contact form. The reasons could be a lack of information, missing features or simply a broken purchasing link.
What experience do you have in pricing software? I would love to hear about it and any questions you have in the comments!
11:41
Juan MC Larrosa
.png)
