Estructuras de mercado: Competencia perfecta

Estructuras de mercado

Los capítulos anteriores tratan por separado con las dos partes de los mercados, consumidores y productores. Hemos ideado medios gráficos de representación de las preferencias del consumidor (la curva de demanda) y los costos de producción (las curvas de costos medios y marginales). En este capítulo se lleva la demanda y el análisis de costos, junto con el fin de examinar la forma en que las distintas empresas reaccionan a la demanda del consumidor en mercados competitivos. Nuestra atención se centrará en una estructura de mercado altamente competitiva llamada competencia perfecta. Vamos a investigar una pregunta intrigante: en el límite, ¿cuánto puede mercados competitivos contribuyen al bienestar de los consumidores?

No se trata de dar una descripción completa de un entorno de mercado competitivo en el mundo real. Dado que los mercados son tan diversos, como una descripción probablemente no sería muy útil. Nuestro objetivo consiste más bien en elaborar un marco teórico que nos permita pensar en cómo funcionan los mercados en general, como una fuerza constructiva de comportamiento. Aunque nuestro modelo no se puede saber mucho de lo que es específico sobre mercados del mundo real, que servirá de base para la predicción de la dirección general de los cambios en los precios de mercado y la producción. A través de su análisis, deberíamos tener una mejor comprensión del significado de la eficiencia del mercado.

La competencia perfecta es sólo una de las cuatro estructuras básicas del mercado. Los otros tres son monopolio, competencia monopolística y oligopolio, y los efectos perjudiciales de sus restricciones a la competencia, son los temas de los capítulos siguientes.

Competencia perfecta 

Los mercados competitivos tienen en común que comprenden un gran número de oferentes.

La competencia perfecta o una industria en competencia perfecta se define por las siguientes tres características: 

1. Todas las empresas venden un producto muy homogéneo (es decir, un bien idéntico).
2. Hay un gran número de compradores y un gran número de vendedores (productores o empresas) en la industria.
3. Hay libre entrada y salida de empresas al mercado.

Consideremos, por ejemplo, el trigo o las cebollas. Cada uno de estos es un producto muy homogéneo-mismo o idéntico en todas partes (a diferencia de los coches que vienen en varios diseños, la calidad y así sucesivamente). Lo mismo puede decirse de los balones de cuero o de gas para cocinar.

Productos homogéneos: ¿Puede distinguir el origen de cada bolsa si fueran todas blancas?

En general, por un "muy homogénea" o "idéntico" del producto, nos referimos a un tema muy estandarizados para que las diferencias inherentes a la calidad son mínimas, que no vienen en diferentes diseños, y en la que los consumidores no tienen percepciones diferentes (como los porotos de la foto arriba).

En cuanto a más ejemplos de que los bienes son homogéneos y que las mercancías no lo son, diversos artículos relacionados con la informática se están convirtiendo en elementos estándar en estos días, que no era así hace 20 años. Un CD- RW, por ejemplo, es casi el mismo en todas partes del mundo, con diferencias de calidad mínimos entre las diferentes marcas. Por el contrario, los televisores están disponibles en diferentes tamaños, características y aspecto. Ciertamente no son homogéneos. Los diferentes tipos de camisas de algodón puede tener la misma "calidad" pero sus estilos pueden ser diferentes para que no necesariamente son homogéneas desde el punto de vista de los consumidores. A veces, los productos como pasta de dientes o lápiz labial puede ser básicamente el mismo, pero debido al efecto de la publicidad, los consumidores los ven de manera diferente-y sus asuntos percepción. Esos productos no se consideran homogéneas desde el punto de vista del análisis económico.

Figura 23. Ingreso total

La consecuencia importante de un producto que se está homogénea es que todas las empresas que producen y venden lo que cobrar el mismo precio. Esto es porque entre dos empresas, si se cobra un precio más alto que el otro, nadie va a comprar a la primera.

Teniendo en cuenta que un producto es homogéneo (1), la existencia de un gran número de empresas implica que cada empresa es muy pequeña en comparación con la totalidad del mercado (2). Así, ninguna empresa puede influir en el precio. En otras palabras, una empresa en una industria perfectamente competitiva es un precio aceptante-que toma el precio de mercado como algo dado. Podemos decir que el precio de mercado es exógeno a cualquier empresa individual. Esta es otra manera de decir que en un mercado perfectamente competitivo, ninguna empresa posee ningún poder de mercado.

La última característica conduce a una simple relación entre la producción de una empresa y los ingresos totales de las empresas (IT), equivalente al total del dinero generado por las ventas. Por definición, el precio IT = (p) x cantidad vendida o producida (y).  Como p está dado a la empresa, sus ingresos totales debe ser igual a p × 1 si una unidad se vende, p × 2 si dos unidades se venden y etc. Trazado de estos puntos con el producto se obtiene la curva de ingreso total, como se muestra en la Figura 23. Es un rayo que surge desde el origen con una pendiente igual a p en todas partes porque p  es lo que obtiene la firma. Una disminución o un aumento de p gira hacia el sentido del reloj esta curva o en el sentido contrario al reloj, respectivamente.

Por ahora se puede suponer que con cualquier "total", siempre hay un «marginal» y «un medio». Este es el caso aquí. Se define el ingreso marginal (IMg) como adición a los ingresos totales de una unidad adicional producida y vendida. En la Figura 10,1 anuncio por la cantidad de aumentos TR como una unidad adicional que se produce. Dado que la producción se incrementa de 0 a 1, IMg = p - 0 = p. Del mismo modo, si la producción aumenta de 1 unidad de 2 unidades, IMg = 2p - p = p. Así, en la competencia perfecta, IMg  = p. Esto se debe a p es exógeno a una empresa.

Definimos ahora los ingresos medios (IMe) como IT/q. Desde IT  = py, tenemos IMe = py/y = p. Por lo tanto IMe = p. Tenga en cuenta que esto no tiene nada que ver con p se concede a una empresa. Lleva a cabo en los mercados competitivos y no competitivos. Como se verá en breve, será útil disponer de otro gráfico llamado la línea de precios, definida como una parcela de precios que enfrenta una empresa competitiva frente a su producción. Sin embargo, puesto que p es exógeno a la empresa es simplemente una línea plana, como se muestra en la Figura 24. Desde la línea de precios, podemos calcular el ingreso total. Si, por ejemplo, el producto = y₁, IT  = 0p₀ × 0y₁ = a la superficie 0p₀A₁y₁. Del mismo modo en y = y₂, el ingreso total es igual al área 0p₀A₂y₂ y así sucesivamente. Por lo tanto, el área (rectangular), bajo la línea de precio medidas ingresos totales de una empresa en competencia perfecta.

Figura 24. Ingreso marginal, ingreso medio y la línea de precio

A veces la línea de precios se conoce como la curva de demanda "que enfrenta" una empresa competitiva en el sentido de que independientemente de lo que una empresa quiere vender o de manera equivalente la cantidad de los consumidores están comprando de la empresa, el precio que le están pagando no cambia. Notamos que la curva de demanda individual que enfrenta una empresa en un mercado de competencia perfecta tiene elasticidad precio infinita.


La característica (3) nos va a decir que este mercado no hay restricciones legales para la entrada y salida del mercado, pero tampoco hay restricciones económicas. Restricciones legales son el poder del Estado para permitir que ciertos actores entren o no a un mercado determinado. Por ejemplo, no cualquier ciudadano puede tomar su propio automóvil e inmediatamente comenzar a utilizarlo como taxi o remise. Requiere de una autorización, la cual usualmente es muy cara de obtener, y de cumplir muchas otras regulaciones. En este caso, la entrada al mercado no es libre. En el caso de restricciones económicas para entrar a un mercado se refieren a tipos de emprendimientos productivos tales que se requiere preparaciones especiales o montos de inversión muy altos (no fáciles de conseguir) tanto para entrar al mercado como para salir. Problemas económicos en la entrada a un mercado pueden ejemplificarse en, por ejemplo, empresas que requieren un alto de preparación del personal para iniciar actividades, por ejemplo un fábrica de CPU para computadoras, o un emprendimiento que requiere un altísima inversión, por ejemplo proveer electricidad a través de un dique. Este mismo último emprendimiento productivo, el dique, también presenta altos costos de salida, dado que si el empresario desea salir del mercado (y vender su planta) no es fácil encontrar gente que quiera comprar de un día para el otro un dique.

La facilidad de entrada y salida en un mercado facilita que en cortos períodos de tiempo el mercado se vaya ajustando a cambios coyunturales y estructurales forzando a que exista un equilibrio en el largo plazo.

Equilibrio de producción en competencia perfecta

En general, entonces, la producción que maximiza el beneficio o el resultado óptimo de una empresa competitiva se caracteriza por las siguientes condiciones:

p = CMg, siempre que el CMg está creciendo con la producción.

A menudo, la condición de que el CMg es cada vez mayor se entiende implícitamente por los economistas y la condición de maximización de utilidades de una empresa competitiva es (débilmente) declarada como "p = CMg”.

Figura 25. Condición de maximización en competencia perfecta

La lógica económica detrás de las condiciones de maximización de beneficios se puede entender a través de la Figura 25, que representa a la línea de precios en p = p₀, y la curva de CMg de la empresa correspondiente a las líneas de IT y CT. Vemos que p = CMg está asociado a los niveles de producción y₀ y y₄. Alrededor y₄, CMg está aumentando, mientras que alrededor de y₀, la producción está disminuyendo. Aplicando el razonamiento económico, ahora argumentamos que los beneficios se maximizan y₀, no en y₄. Supongamos que la empresa está produciendo en y₀. Considere la posibilidad de una alternativa de producir una cantidad ligeramente superior, por ejemplo y’. Dado que el CMg va en aumento, vemos que CMg> p₀. Por definición, el CMg es el costo de producir una cantidad adicional. Del mismo modo, IMg = p es el ingreso adicional por cada producto vendido o manufacturado. Por lo tanto, CMg > p₀ significa que el costo adicional es mayor que los ingresos adicionales. Esto implica que la producción de una cantidad ligeramente superior a y₀ rinde menos beneficios. Del mismo modo, si la empresa produce un poco menos de y₀, digamos y’’, CMg < p₀. Esto es también porque CMg está en aumento en la producción en torno a y₀. Que CMg <p₀, ya que la producción se reduce de y₀, significa que el ahorro en los costos son menores que los ingresos no percibidos. También es una situación peor en comparación con la producción en y₀. Esto demuestra que alrededor de y₀, y₀ producirá beneficios máximos.

Por otro lado, supongamos que la empresa está produciendo en y₄. Dado que CMg está disminuyendo, si la empresa produce una cantidad ligeramente superior (por ejemplo y₅), el precio de mercado es superior a CMg, es decir, los ingresos adicionales que se obtendrían serían mayores que el costo adicional en los que se haya incurrido. Esto traerá más beneficios. Por lo tanto, en el nivel de producción en y₄ no se puede maximizar las ganancias. Esto completa el argumento de que de los dos niveles de salida, donde p = CMg, la maximización del beneficio se produce en un punto de producción donde el CMg está aumentando con la producción.


Equilibrio en corto y largo plazo

En el corto plazo, según el precio se ubique encima (debajo) de la curva de costo medio de corto plazo determinará si la empresa tendrá ganancias (pérdidas). Dado que la empresa no puede imponer ningún precio (debido a que es muy pequeña para influir la oferta total del bien) entonces su única medida de política comercial para incrementar sus beneficios es disminuir lo más que pueda sus costos. En el corto plazo, cuando su tamaño de planta está fijo y con ello enfrenta costos fijos, una empresa en una estructura de competencia perfecta.

Dos cosas ocurren en el largo plazo:

1. las empresas cambian su tamaño de planta, por lo tanto todos los costos son variables.
2. las empresas pueden entrar y salir del mercado

El cambiar el tamaño planta permite a las empresas expandirse o retraerse en caso de haber experimentado ganancias o pérdidas respectivamente. En el largo plazo, si las empresas siguen experimentado pérdidas pueden optar por un tamaño de plata nulo, es decir cerrar su empresa e irse. Si, por el contrario, el mercado experimenta ganancias, ello atraerá a emprendedores que hasta ese momento se habían mantenido fuera del mercado. Estos emprendedores ingresaran al mercado abriendo su propia unidad productiva.
Obsérvese el efecto de estas dos movimientos en el mercado en general.

• Si el mercado como tal experimenta pérdidas, ello hará que muchas firmas se retiren del mercado en el largo plazo. La retirarse las empresas del mercado, la oferta de la industria se retraerá ante un nivel de demanda fijo. Con ello el precio se elevará en el nuevo punto de equilibrio de mercado, ese precio superior mejorará las perspectivas económicas de las empresas que se mantienen en el mercado.
• Por otra parte, si el mercado mantiene ganancias en el largo plazo ingresarán nuevas firmas al mismo. El efecto agregado será un incremento en toda la oferta ante un demanda fija. Con ello, el precio se reducirá afectando negativamente las ganancias. 

En el largo plazo, la entrada y salida de firmas controlará los niveles de la ganancia del mercado de modo que los beneficios económicos serán nulos, es decir, obtendrán beneficios normales.

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