Costos económicos: Corto Plazo

Costos a corto plazo

Si usted piensa de una empresa en un punto dado del tiempo, como una instantánea, todo queda fijo. La empresa está produciendo una cantidad determinada mediante el uso de una cantidad dada de insumos y los ingresos se pagan por sus precios. Todos los costos están dados o fijos. Pero si nos imaginamos el funcionamiento de una empresa durante un período relativamente corto de tiempo (como una película), podemos distinguir entre costos fijos y los que no lo son. Supongamos que se maneja una tienda de ropa. En un lapso de, digamos, uno o dos meses, es probable que el costo de alquiler de las instalaciones que usted utiliza queden fijos en el sentido de que lo que se paga como renta no depende de lo mucho que se venda o produzca. Es posible que haya firmado un contrato con el propietario durante seis meses con una alquiler y el dueño (a menos que sea muy bueno) va a cargar esos costos a usted, independientemente de lo bien que le vaya yendo en su negocio o incluso si usted decide no producen nada. Por eso, en general, el costo de alquiler se considera fijo en el corto plazo. Pero normalmente los costes laborales no son fijos porque los trabajadores pueden ser contratados y despedidos en un corto plazo por una empresa. Los costos de las materias primas (por ejemplo, tejidos comprados en el mercado al por mayor) dado que usted puede comprar más o menos de ellas en función de como le esté yendo a su negocio.

Figura 15.  CM, CVMe, CMe y CT

 Como otro ejemplo, supongamos que el Dr. López posee un centro de diagnóstico. Está situado en un piso de una planta, heredada de su padre. Él emplea a unas 30 personas, incluyendo a enfermeras, técnicos, empleados administrativos y trabajadores manuales. Al tomar préstamos de un banco ha podido comprar varias máquinas de alta tecnología para  hacer tomografías computadas, resonancias magnéticas, pruebas de ultrasonido y así sucesivamente. Cada mes se paga el banco 2 mil pesos por su préstamo más los intereses. Este es un ejemplo de costo fijo, ya que es independiente del número de pacientes que vienen al centro del Dr. López para el servicio. También existe un costo implícito de alquiler del consultorio, debido a la renta sacrificada por no haber alquilado el piso y usarlo como centro de diagnóstico. Este es también un costo fijo. Sin embargo, dependiendo de cómo esta empresa se va, el Dr. López puede contratar a más o menos de las enfermeras o trabajadores manuales en un corto plazo. Por lo tanto, el pago a los enfermeros y otros trabajadores no son fijos.

En un horizonte temporal más largo, sin embargo, un empresario puede pensar en forma explícita o implícita el alquiler de una cantidad diferente de espacio, de un tamaño de planta diferente, de distinto número de máquinas y así sucesivamente. En otras palabras, en el largo plazo no hay costos fijos.

Volviendo a corto plazo, podemos entonces decir que una empresa tiene dos tipos de costos, el costo fijo y costo variable. Los costos fijos son aquellos costos que no cambian con la producción. En la terminología de negocio común, éstas se llaman costos fijos. Los costes variables se refieren a aquellos que varían con la salida. Normalmente, los gastos de arrendamiento de tierras y el capital fijo y trabajo y los costes de las materias primas son variables.

Más formalmente, estas son llamadas respectivamente el costo fijo total (CFT) y el costo variable total (CVT). La suma de los dos costes se llama simplemente el costo total (CT). Es decir,

                CT = CFT + CVT.

Estos costes-CFT, CVT y CT-al graficarse con la producción, nos dan la CFT, CVT y CT respectivamente. Vea la Figura 16 (pero ignoran por ahora las tangentes, el punto A y la línea de puntos desde este punto). La curva de la CTF es una línea recta horizontal (con pendiente cero) porque CFT es independiente del nivel de producción. La curva de CVT tiene pendiente positiva debido a que producir más costaría más.

El CT es la suma de CFT y CVT y los costes se miden en el eje vertical, la curva de CT es la suma vertical de las curvas de CFT y CVT. Es decir, a cualquier nivel de producción, si medimos el CFT y CVT en el eje vertical y sumarlos, se obtiene el punto correspondiente en la curva de CT.

Al igual que el producto marginal y producto promedio, se define el costo marginal y el costo promedio. El costo marginal (CM) es la adición al costo variable total por cada unidad adicional que se produce. También es igual a la adición al costo total por cada unidad adicional que se produce ya que la diferencia entre el CVT y CT es fija. En el gráfico, el CMg es la pendiente de las curvas de CVT y CT. Usted ve en la Figura 15 que a medida que aumenta la producción, la pendiente de CVT  inicialmente cae y se levanta a continuación. Esto significa que la curva de CMe (medición de CMg en contra de salida) será a la baja pendiente y luego una pendiente ascendente. Dicho de otra manera, es en forma de U.

Figura 16. Costos de corto plazo

 Además, dado que CMg es la adición a la CVT, el área bajo la curva de CMg es igual a la CVT. Del mismo modo, podemos definir

• Costo fijo medio (CFMe) ≡ CFT / producción
• Coste variable medio (CVMe) ≡ CVT / producción
• Costo total medio (CTMe) ≡ CT / producción,

donde el símbolo "≡" significa "igual a por definición". Las curvas de CT, CM, CVM y CTM se dibujan en la Figura 15. La CFMe es uniformemente descendente por su propia definición-cuando la producción aumenta, aumenta su denominador, mientras que el numerador permanece sin cambios. Las formas de las curvas de CME y CVMe dependerán de la forma de la curva de CV y de CT.

Si dejamos que la salida irá aumentando gradualmente a partir de cero, la pendiente se incrementa hasta un punto y luego disminuye. Esto implica que la curva de CVMe será en forma de U. El argumento detrás de la curva de CTMe está en forma de U es similar.

¿Por qué las curvas de CM, CVMe y CTMe tienen forma de U?

El forma  de U de las curvas CM, CVMe y CTMe surgen de las curvas de CT y CVT dibujadas en la Figura 15. Pero esta no es la razón económica básica detrás de por qué las curvas  de CM, CVMe y CTMe tienen forma de U que podríamos haber elaborado estas curvas primero y luego obtenido de ellas las de CT y la CV. La razón subyacente es la ley de rendimientos decrecientes, estudiado en el capítulo anterior.

Recordemos que esta ley establece que en un principio, la PMP de un factor puede estar aumentando, pero después de cierto punto debe comenzar a disminuir. Esto significa que si algunos otros insumos se mantienen sin cambios-que se fijan los factores y por lo tanto no son costes fijos en el corto plazo, inicialmente cuando un factor de MPP va en aumento, un aumento gradual de la producción por una cantidad dada requeriría una disminución de la tasa de aumento de los insumos variables y, por tanto, una disminución en la tasa de incremento del coste total de los insumos variables. Pero la tasa de incremento del coste total de los insumos variables es igual a CMg por definición. Así, inicialmente, CMg disminuye con la producción. Después de cierto punto, cuando disminuyan los beneficios establecidos en un aumento gradual de la producción por una cantidad dada requeriría un aumento de la tasa de incremento del coste total de los insumos variables. Esto se traduce en aumento de MC con la producción. En resumen, CMg inicialmente disminuye con la salida y luego se incrementa con la que después de cierto punto. Es decir, la curva de CMg tiene forma de U. La forma de U de la curva de CMg implica que el CVMe y las curvas de CTMe también en forma de U y que es la razón por CT y las curvas de CVT parecerse a la manera que lo hacen en la Figura 15 .

¿Cómo hacen las empresas para financiar sus costos?

Varios conceptos sobre los costes se han discutido. Pero usted puede hacer una pregunta básica, pero relevante que no hemos tocado todavía. Es decir, ¿cómo una empresa de financiar sus costos? Dicho de otra manera, ¿cuáles son las fuentes de fondos que una empresa está en condiciones de pagar los factores de producción?

En general, hay cuatro fuentes. Uno de ellos es el arado de nuevo del beneficio o lo que se llama las utilidades retenidas, en referencia a una parte de su propio beneficio acumulado se utiliza a cubrir algunos costos. Significa, simplemente, utilizar el dinero propio de la empresa. Un pequeño empresario podrá utilizar parte de sus ingresos de beneficio para su propio consumo e invertir el resto en su empresa. Una empresa paga una parte de sus ingresos de ganancias a los accionistas, que son los dueños de la empresa. El resto son las utilidades retenidas, que son "reinviertan" a la empresa.

Las empresas sin embargo, no siempre, utilizan su propio dinero para cubrir los costos. Los préstamos de las instituciones financieras son otra fuente. Un préstamo es un contrato financiero entre el prestamista (la institución financiera como un banco comercial) y el prestatario (la empresa), especificando la duración del préstamo y una tasa de interés. La institución de crédito normalmente revisa el proyecto para el que el préstamo se solicita. Además, como una seguridad para sí mismo, tiene alguna propiedad de la empresa (prestatario) como la hipoteca. Si, por alguna razón, la empresa no es capaz de pagar el préstamo, la entidad acreedora tiene derecho a vender la propiedad hipotecada y utilizar los ingresos para recuperar sus préstamos. Si la venta de los bienes hipotecados no se recupera totalmente el préstamo, los propietarios de la empresa es personalmente responsable de pagar el resto.

Las nuevas acciones y los bonos son las otras dos formas de financiación. A través de la emisión de estos, la empresa recauda fondos del público en general. Estos ya se han descrito en el capítulo 7. Básicamente, las acciones ofrecen una propiedad de la empresa mientras que las obligaciones no lo hacen. Acciones y bonos son, respectivamente, la equidad y los instrumentos de deuda emitidos por una empresa.

Hay un equilibrio entre estas formas alternativas de obtención de fondos. No está en el interés de la gestión de la empresa para arar siempre una copia de una gran parte de los beneficios, porque esto significaría menos los pagos de dividendos y un retorno a los accionistas más pequeños. Por lo tanto, el público no quiere invertir mucho en la empresa a través de compra de sus existencias. Será más difícil para la compañía para recaudar dinero en el futuro a través de la emisión de acciones. Por otra parte, no es prudente que pagar siempre una copia de la mayor parte de las ganancias de beneficios a los accionistas ya que, todo lo demás igual, esto deja menos cantidad para reinvertir y la expansión de operaciones de la compañía. Un equilibrio que debe alcanzarse entre los pagos de dividendos y las utilidades retenidas. La recaudación de fondos en acciones, por un lado, y los préstamos y bonos, por el otro, tienen sus ventajas y desventajas. Es interesante observar que mientras que para un inversor en acciones son más riesgosos que los bonos, para que la empresa es todo lo contrario. Dado que los prestamistas de la empresa y los tenedores de bonos deben ser pagados, incluso cuando los tiempos son malos, es arriesgado para la empresa para recaudar fondos a través de préstamos y bonos. Por otra parte, si las ganancias son altas, los accionistas se pagará más en el largo plazo (como son los propietarios), mientras que los prestamistas y los tenedores de bonos se pagarán sólo en la medida de la tasa de interés inherente en un enlace. Por lo tanto, los bonos son "más baratos" a la empresa que las acciones pero con mayor riesgo.

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