Netscape (Firefox) finalmente rió último: Cae Internet Explorer

Netscape: el navegador web que se volvió contra Microsoft
John Naughton - The Guardian
El Internet Explorer de Bill Gates mató a Netscape... pero volvió a aumentado en forma de Firefox, y ahora ha sido el última en reir


Bill Gates en el lanzamiento de Internet Explorer 4.0 en 1997. Foto: Dwayne

Así que Microsoft ha decidido "retirarse" de Internet Explorer, su navegador web. ¿Entonces qué? Para la mayoría de los usuarios de Internet la noticia probablemente clasificado en algún lugar cercano a la información más reciente sobre los rendimientos de los bonos de la deuda rumana. Pero para veteranos como este columnista, que pone la rúbrica de un interesante capítulo en la historia moderna de la industria informática.

Así que vamos a volver el carrete un poco - hasta 1993. Para entonces, el internet tenía aproximadamente 10 años de edad, sino por su primera década había sido en gran parte desconocido a nadie más que los geeks y los investigadores de informática. Dos años antes, Tim Berners-Lee había creado y puesto en libertad el World Wide Web en el Internet, pero al principio nadie se dio cuenta. Luego, en la primavera de 1993, Marc Andreessen y Eric Bina liberados Mosaic - el primer navegador gráfico - y de repente el "mundo real" se dieron cuenta de lo que era el Internet para, y clamaba a subir a bordo.

Pero aquí está la cosa extraña: Microsoft - por entonces la fuerza abrumadoramente dominante en el mundo de la computación - no se percató de la internet. Uno de los biógrafos de Bill Gates, James Wallace, afirmó que Microsoft no tenía ni siquiera un servidor de Internet hasta que a principios de 1993, y que la única razón por la compañía de establecer uno fue porque Steve Ballmer, Gates de segundo al mando, había descubierto en un viaje de ventas que la mayoría de sus grandes clientes corporativos estaban quejándose de que Windows no tenía una "pila TCP / IP" - es decir, una manera de conectarse a Internet. Ballmer nunca había oído hablar de TCP / IP. "Yo no sé lo que es", le gritó a los subordinados a su regreso a Seattle. "Yo no quiero saber lo que es. Pero mis clientes están gritando al respecto. Hacer que el dolor desaparezca ".

Pero incluso cuando los ingenieros de Microsoft desarrollaron una pila TCP / IP en Windows, el dolor continúa. Andreessen y sus colegas dejaron la universidad para fundar Netscape, escribió un nuevo navegador desde cero y lo lanzó como Netscape Navigator. Esto se extendió como reguero de pólvora y llevó fundadores de Netscape para especular (desmesuradamente) que el navegador se convertiría en la única pieza de software que los usuarios realmente necesitan - relegando así el sistema operativo a un sistema de soporte de vida simple para el navegador.

Ahora que llamó la atención de Microsoft. Era una compañía del sistema operativo, después de todo. El 26 de mayo 1995 de Gates escribió un memorando interno (titulado "Internet Tidal Wave"), que ordenó a sus subordinados que tirar todos los recursos de la compañía en lanzar un ataque de una sola mente en el mercado de los navegadores web. Dado que Netscape tenía una participación de 90% de ese mercado, Gates estaba declarando efectivamente la guerra a Netscape. Microsoft construyó apresuradamente su propio navegador, el nombre que Internet Explorer (IE), y se dedicó a destruir el advenedizo incorporando Explorador en el sistema operativo Windows, de modo que era el navegador por defecto para todos los PC vendidos.

La estrategia funcionó: Microsoft logró exterminar Netscape, pero en el proceso también casi destruyó a sí misma, porque la campaña activa una (competencia desleal) demanda antimonopolio que parecía romper la empresa, sólo para el fundador en el último momento. Así que Microsoft vivió para contarlo, e Internet Explorer se convirtió en el navegador del mundo. Para el año 2000, IE tenía una cuota de mercado del 95%; fue el facto estándar de la industria de, lo que significaba que si quería hacer una vida de desarrollo de software que tenía que asegurarse de que su materia trabajó en el IE. La franquicia Explorador era un monopolio en los esteroides.

Pero resultó ser un arma de doble filo. Las empresas y organizaciones grandes construyeron su infraestructura de TI en torno a Internet Explorer. El NHS, por ejemplo, tiene cientos de miles de PCs, y durante años, si usted quiere vender productos de software a ella, entonces tenían que ser capaz de ejecutar no sólo en IE, pero en una versión específica (6) del programa . Por lo que sé, que todavía puede ser el caso.

Así que el propio éxito de Microsoft en dominar el mercado de los navegadores en efecto bloquea algunos de sus mayores clientes en un túnel del tiempo cada vez más disfuncional e inseguro. Pero agarre monopólico de Microsoft en el sistema operativo del PC y el mercado de software de oficina también la hacía ver lo que estaba sucediendo en la industria de la computación en general. Del mismo modo que se perdió el internet cuando apareció por primera vez, Microsoft también se perdió el cambio a la computación en nube y los dispositivos móviles.

Y debido a que Internet Explorer era tan dominante, Microsoft tenía poco incentivo para actualizar y mejorar la misma. Así que, al final, otro - más innovadoras - navegadores como Opera, Safari, Firefox y Google Chrome finalmente apareció. En comparación con los recién llegados, IE se veía cada vez más cansado y empobrecida, el equivalente en software de un ex campeón de peso pesado engordado y artríticos. Y lo más interesante es que el contendiente que provocó su caída fue Firefox, el producto de la Fundación Mozilla, una organización creada a partir de las ruinas de ... Netscape. ¿Quién dijo que no hay justicia?

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