Innovación y edad

¿La mayoría de los CEOs demasiado viejo para innovar?
Walter Frick - Harvard Business Review


El ejecutivo más joven en la lista de los 100 presidentes ejecutivos con mejor desempeño de HBR es Simon Wolfson del siguiente, a los 46 años De acuerdo con la investigación de la edad y de la innovación, ni siquiera él puede estar más allá de su mejor momento creativo.

Como Ezequiel Emanuel resume en el Atlántico a principios de este año:

Dean Keith Simonton, de la Universidad de California en Davis, una luminaria entre los investigadores sobre la edad y la creatividad, sintetizado numerosos estudios para demostrar una típica curva de la edad la creatividad: la creatividad se eleva rápidamente a medida que comienza una carrera, los picos de alrededor de 20 años en la carrera, en alrededor de 40 años de edad o 45, y luego entra en un declive lento, relacionada con la edad.

En comparación, el CEO promedio en nuestra lista es 58. El número de consejeros delegados de 40 años queda eclipsada por el número de personas que califican para Medicare. ¿Podrían los mejores CEOs ser demasiado viejo para innovar?

En primer lugar, la investigación. En un documento de 2010, Benjamin Jones de Kellogg examinó la edad de ganadores de los premios Nobel y grandes inventores en todo el siglo 20 y se encontró una relación constante con el Emanuel describe.

Los innovadores de ambos grupos hicieron la mayor parte de su trabajo innovador en el campo 30 y 40 años. Prácticamente ninguno de ellos ha completado antes de los 20 años, pero sólo el 14% lo hizo después de 50 años de edad.



Los investigadores han identificado este tipo de curva en una amplia gama de profesiones creativas, aunque la edad pico varía según la actividad. A primera vista, estos datos sugieren que por el momento la mayoría de los consejeros delegados llegan a la oficina de la esquina, la mayoría de sus creativos, innovadores años están detrás de ellos.

Pero hay una trampa. La edad media de ganador del Premio Nobel de trabajo y la innovación técnica se ha incrementado en casi una década desde el comienzo del siglo 20. En 1900, llegó alrededor de 30 años de edad; para el año 2000 era de casi 40. Este efecto es aún más pronunciado en las ciencias naturales. La edad promedio de los ganadores del Premio Nobel de física es ahora 48.

Este aumento se debe en parte a consecuencia de vidas más largas y envejecimiento de la población, pero también refleja los años adicionales de educación necesarios para que los avances científicos. La administración también necesita tiempo para aprender, tal vez más que nunca en un mundo cada vez más complejo. Los mejores CEOs seguir aprendiendo sobre la marcha, y esto puede más que compensar cualquier disminución de la creatividad que viene con la edad.

Por supuesto, el puesto de consejero delegado también requiere más de la creatividad, y los años adicionales de experiencia puede ayudar con este conjunto más amplio de funciones. Por ejemplo, los investigadores estimaron la edad pico para una buena toma de decisiones financieras a ser 53. Así, mientras que la creatividad es probablemente en declive para la mayoría de la gente en el momento en que lleguen a 50, otras habilidades de gestión críticos siguen mejorando.

Hasta el momento, ninguna de esta investigación ha mirado directamente a la edad de CEO. Sin embargo, en un trabajo reciente, los investigadores del MIT y la Universidad de Pensilvania hallaron que las empresas con los CEOs más jóvenes persigan la innovación de manera más agresiva, tal como se mide por el número de patentes que se presentan. Los investigadores no encontraron que estos ejecutivos más jóvenes eran inherentemente más innovadora; pero sí los encuentran la búsqueda de las empresas más innovadoras. (Esto ayuda a explicar por qué los directores ejecutivos de tecnología con éxito la creación de empresas son mucho más jóvenes que los jefes de las empresas más establecidas.)

En el documento también se encontró que los CEOs más jóvenes tienden a contratar más jóvenes inventores, y la presencia de inventores jóvenes se correlaciona fuertemente con la actividad innovadora. Este hecho se debe tanto sobresalto y animar a los directores generales de más edad. La construcción y el mantenimiento de una organización innovadora significa la contratación de las personas adecuadas y la financiación de los proyectos adecuados, y en ambos casos la experiencia es muy valiosa. Pero la juventud tiene algunas ventajas cuando se trata de la creatividad, y los administradores de todas las edades deben recordar eso.

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